Fanfiction Lưu Thủy Hành

[Tằm]

Chương 38
Sợ tội bỏ trốn

Nhân vật:
Chân Sở Sở: Cự Giải - Bô Lô Ba La: Thiên Yết
Dịch Lãnh: Thiên Yết - Hề Tề: Bạch Dương
Mễ Ái: Ma Kết ​

Tùy Phong bị thương nặng như vậy, Sở Sở ở bên cạnh dốc lòng chăm sóc. Trong lúc không để ý, ba ngày không nhanh không chậm đã trôi qua.

Đầu giờ Hợi, nàng đợi Tùy Phong uống thuốc đi ngủ rồi mới an lòng trở về Yên các. Hạnh Nhi và Đào Nhi châm hương cho nàng, tắt đèn lui ra. Sở Sở mệt mỏi trở mình trên giường, đột nhiên sờ phải thứ gì mềm mềm nóng nóng rúc trong chăn. Nàng suýt nữa muốn hét lên một tiếng, miệng lập tức bị một bàn tay bịt chặt.

"Đừng lên tiếng."

Giọng ngoại tộc lơ lớ, là hắn!

Sở Sở không nói được, chỉ có thể tức giận trừng mắt nhìn gã. Bô Lô Ba La bấy giờ mới chịu buông tay. Nhân lúc gã vừa mới sơ ý, nàng lập tức co giò, dùng hết sức đạp cho gã một cái ngã lộn khỏi giường.

"Ngươi làm cái gì ở đây thế? Muốn dọa chết ta à?"

Vật mềm mềm thò đầu ra khỏi chăn, dùng cặp mắt xanh biếc phát sáng nhìn nàng, "meo" hai tiếng.

"Tiểu Cẩu Tử? Ngươi cũng tới!" – Sở Sở hơi kinh ngạc, đem Tiểu Cẩu Tử ôm vào lòng, ngón tay nựng xuống cái cằm lún phún lông trắng của nó. Tiểu Cẩu Tử cọ má vào tay nàng, ngửi được mùi hương quen thuộc, nghển cổ hưởng thụ.

Bô Lô Ba La từ dưới đất bò dậy, càu nhàu luôn miệng:

"Chân Sở Sở, cô thiên vị."

Tiểu Cẩu Tử khinh bỉ nhìn gã, Sở Sở cũng khinh bỉ nhìn gã. Trên mặt cả hai đều viết mấy chữ to: đây là đương nhiên. Bô Lô Ba La tức đến cạn lời, hung hăng xách cổ con mèo trắng lên, mắng:

"Phản rồi, phản rồi, phản rồi. Giờ ngươi tìm được người che chở rồi, muốn chống đối cha ngươi có phải không?"

Tiểu Cẩu Tử quay sang phía nàng, đồng tử nở to, "meo" thêm một tiếng. Sở Sở ném cho gã ngoại tộc một cái lườm, đem mèo ta giành trở về.

"Ồn ào cái gì? Ấu trĩ vừa thôi." – Đoạn không để cho gã tiếp tục bù lu bù loa lên nữa, ngắt lời chuyển sang chuyện khác – "Được rồi, ngươi nói đi. Đêm hôm khuya khoắt ngươi tới làm gì? Còn có chuyện lần trước chưa rõ, đều nói lại một lượt đi."

Bô Lô Ba La thở hắt ra một tiếng, ngồi xuống bàn rót một chén trà. Gã uống một ngụm, sau đó cau mày bỏ xuống. Không phải trà sữa à?

"Ừ, vốn đến tìm cô cũng là để nói chuyện này." – Nói đoạn nghiêm sắc mặt, nhìn nàng thận trọng nói – "Có gì ăn được không?"

Sở Sở đỡ không nổi, mắt híp cả lại, giơ cánh tay ra cho gã mắng:

"Ngươi là ma đói à? Lúc nào cũng ăn. Có cái cánh tay này thôi, muốn ăn không?"

Chẳng hiểu sao vẻ mặt của gã chốc lát trở nên rất kỳ lạ. Bô Lô Ba La khụ khụ hai tiếng quay mặt đi, chép miệng nói:

"Được rồi. Lần này tới là muốn báo cho cô biết, ta tìm thấy Lạc Đồng. Ngoài hắn còn có hai ba huynh đệ khác đang bị trọng thương, hiện tại ẩn náu ở ngoại thành phía Nam."

"Thực sự tìm được rồi? Ngươi làm thế nào tìm được? Tại sao hắn lại liên lạc được với ngươi." – Nàng sửng sốt hỏi dồn.

Bô Lô Ba La hàm hồ nói:

"Cô cũng biết, ngày Trần A Kiều gả đi, buổi sáng hôm đó mọi người tiễn nàng ta ra khỏi thành. Ta vốn chỉ là muốn đến xem náo nhiệt mà thôi, ai ngờ phát hiện ra manh mối." – Manh mối gì gã không nói cụ thể, Sở Sở cảm thấy gã dường như không muốn nhắc đến chuyện này. – "Ta nghi ngờ lần theo. Lạc Đồng đó đúng là một tay ranh mãnh, hình như hắn không tin tưởng ta lắm, cho nên lúc bị ta phát giác, lại tiếp tục chạy trốn năm sáu ngày. Cũng may cuối cùng ta vẫn tóm được hắn."

"Huynh ấy có nói chuyện gì xảy ra không?"

Bô Lô Ba La lắc đầu.

"Hắn không chịu nói cho ta biết, chỉ một mực nhờ ta đưa hắn về tiêu cục."

Với thân thủ của Lạc Đồng, muốn đột nhập trở về có lẽ cũng có cách. Nhưng phải nhờ đến người giúp, khả năng lớn nhất chính là hắn cũng đang bị thương.

"Thế nên hôm nay ta mới tới bàn bạc với cô một chút. Chuyện này chỉ có cô mới giúp được."

Sở Sở ngẩn người, ánh mắt lạnh đi, nhàn nhạt nói:

"Khoan đã. Ta e là ngươi tìm nhầm người rồi."

Gã khó hiểu nhìn nàng, hỏi lại:

"Ý cô là sao?"

"Ý trên mặt chữ. Chuyện này ta không giúp được. Khoan nói hiện tại ta không còn dính dáng tới tiêu cục đó nữa, cho dù muốn, ta cũng không có cách nào cả."

Lần này đến lượt Bô Lô Ba La lộ ra vẻ mặt không thể tin nổi. Không trách được, gã bôn ba ở bên ngoài lâu như thế, đối với những chuyện xảy ra ở tiêu cục gần đây lại không biết gì cả.

"Lúc ta đi, ở nhà xảy ra chuyện gì à?"

"Có một vài chuyện phát sinh, thực chất cũng không thể coi là phát sinh. Ngay từ đầu nó vẫn ở đó, chẳng qua mọi người đều lựa chọn bỏ qua mà thôi."

Gã gãi đầu gãi tai, hỏi:

"Chẳng lẽ cô cho rằng họ Tùy đó ra nông nỗi kia là do Dịch Trấn tiêu cục?"

"Ta cũng không có nói như vậy."

"Rõ ràng cô có ý đó."

"Ba đại ca, quân lương mất là thật, Vân Hành thất thủ là thật, cả một thân thương tích kia của tướng quân càng là thật! Hiện tại ta ngày ngày đều nhìn tướng quân đau đến chết đi sống lại, có thể không suy nghĩ sao? Dịch Trấn tiêu cục kia có cho một trăm lá gan cũng không dám gây ra chuyện này, thế nhưng bọn họ không tắc trách sao?"

Bô Lô Ba La sửng sốt. Hình như đây là lần đầu tiên gã và Sở Sở cãi nhau. Nữ nhân đúng là... Yêu đương vào một cái liền lú lẫn hết cả!

"Chân Sở Sở, ta chỉ hỏi cô một câu thôi: chuyện này cô giúp hay không giúp."

"Không giúp được."

"Vậy cô muốn nhìn Hề Tề và Phong Trần tiểu tử cũng mất đầu hay sao?"

"Ta..."

Chiêu này của Bô Lô Ba La quả nhiên chọt đúng yếu điểm. Biết nàng là người mềm lòng, ân oán lại rạch ròi. Tiêu cục từ trước đến giờ đối nàng không mặn không nhạt, Sở Sở chỉ luôn khách sáo đáp trả. Thế nhưng có hai người trong đó nàng nhất định không bỏ được, một là Hề Tề một lòng một dạ, hai là tiểu tử tóc trắng coi nàng thành "tỷ tỷ". Sở Sở hồi lâu không trả lời được, cuối cùng buông một tiếng thở dài.

"Coi như ngươi lợi hại! Thôi được, ngươi nói xem, ta phải giúp thế nào đây?"

Gã ghé tai nàng, nói nhỏ mấy tiếng. Sở Sở trợn mắt kêu:

"Các ngươi điên rồi à? Làm vậy khác nào động thủ trên đầu thái tuế?"

"Ta cũng chỉ nghĩ ra cách này thôi. Cho nên, Chân Sở Sở, trăm sự nhờ cả vào cô đấy."

***

Mỗi ngày vào cuối giờ Hợi, binh lính canh giữ bên ngoài Dịch Trấn luôn có một khoảng thời gian đổi ca trực. Cửa sau tiêu cục thông vào nhà bếp, ít người qua lại, lính canh cũng ít hơn những chỗ khác. Một buổi tối nọ, Hề Tề tính chuẩn thời gian, đợi lính canh bên ngoài vừa quay đi, lập tức trườn qua lỗ chó chui trở lại.

"Tới rồi à? Lão tử buồn ngủ chết mất."

"Lão huynh vất vả rồi. Mau trở về đi. Chúng ta tới thay ca."

"Ừ. Thật là... chán chết đi được, không biết còn phải ở đây canh chừng cái đảm phản tặc này đến bao giờ nữa. Tô đại nhân sao lại cố chấp như vậy? Chuyện đã rõ rành rành, ngài ấy còn muốn điều tra cái gì?"

"Đại nhân của chúng ta đại nhân đại đức, chính là hy vọng có thể tìm ra chân tướng, không liên lụy người vô tội mà thôi. Cái đám người không biết điều kia suốt ngày làm loạn, người này đòi về thăm nhà, người kia đòi đi mua thức ăn vặt. Bọn họ tưởng mình là hoàng đế đấy à?"

"Mấy người biết gì chưa? Vị tướng quân kia trọng thương trở về rồi, hình như cực kỳ tức giận. Bên trên đã lệnh xuống: trong vòng nửa tháng nữa mà không tìm được chân tướng, Tô đại nhân của chúng ta e rằng sẽ phải mang đầu đi tạ tội."

"Cái gì? Bọn người đó gây chuyện mắc mớ gì đến Tô đại nhân? Có còn thiên lý không vậy? Không được, các người ban đêm nhớ cẩn thận đấy, ta để ý được mấy tên cứ lén lén lút lút theo dõi chúng ta, sợ là không mang ý tốt. Dù sao cũng là một đám lục lâm thảo khấu, lỡ như bọn người này nhân sơ hở bỏ trốn, tới lúc đó đại nhân biết làm sao?"

Đột nhiên có người quát lên:

"AI?"

Hề Tề bất động.

Y vừa chui người vào một nửa, người đã yên vị bên trong tường, mà nửa thân dưới vẫn còn kẹt bên ngoài. Vừa thấy động tĩnh, lập tức nín thở. Tiếng bước chân và tiếng người đến rõ ràng hơn, tay y nắm lại thành quyền, bình tĩnh vận khí sẵn sàng ra chiêu bất cứ lúc nào.

Song tiếng hét đã đổi hướng.

"Bên đó! Mau, qua bên đó! Có người!"

Hề Tề rốt cuộc thở phào nhẹ nhõm, nhanh chóng rút nốt hai cái chân vào nhà, chạy biến. Đối với thân thủ của y mà nói, ra vào tiêu cục là chuyện trong lòng bàn tay. Khó là ở chỗ không thể để lính canh phát giác được, dẫu bản thân y thoát khỏi, bọn họ nhất định sẽ cho là Dịch Trấn cấu kết với người nào bên ngoài. Tình hình nhạy cảm hiện giờ, cho dù chỉ một động tĩnh nhỏ cũng có thể khép cả tiêu cục vào tội chết như chơi, y không liều lĩnh tới mức đó.

Sáng sớm hôm sau, Hề Tề như thường lệ dậy sớm theo phận sự vào bếp nấu cơm. Lạ thay, bữa cơm sáng nay thế mà lại thiếu mất bốn năm người. Y cảm thấy nghi hoặc, ghé Độc Cô Dương hỏi:

"Mấy vị huynh đệ kia đi đâu rồi? Cơm sáng cũng không buồn ăn sao?"

"Không biết."

"Ngươi mà cũng không biết sao?" – Hề Tề ném cho hắn một cái nhìn ngờ vực. Độc Cô Dương lườm y.

"Không biết thì nói là không biết thôi. Chẳng lẽ chuyện gì lão tử cũng phải biết à?"

Hề Tề lắc đầu không hỏi nửa. Dọn dẹp bữa sáng xong xuôi, ai ở đâu lại về đó. Hề Tề lấy hết dũng khí, bước về phía Hàn Thủy Đường.

Bị tạm giam đã ngót một tháng, trong suốt thời gian đó y không nói chuyện với Dịch Lãnh lần nào. Thỉnh thoảng gặp mặt cũng là y đứng từ xa nhìn theo, nàng hình như phát giác, hình như không, mỗi lần đều quay đi coi như không nhìn thấy. Hơn nữa không phải chỉ một mình Hề Tề, ngoại trừ nha đầu Mễ Ái hàng ngày đưa thuốc tới đầm Hàn Thủy, Dịch Lãnh thậm chí không nói chuyện với người khác.

Bên ngoài Hàn Thủy Đường nước lạnh xôn xao.

"Lão Hề, ngươi tới tìm thiếu chủ?"

Một tiêu đầu từ đằng sau chạy tới hỏi, mặt mũi nhễ nhại mồ hôi, hình như đang rất gấp.

"Ngươi cũng muốn đến?"

"Khinh công của lão tử mà tốt, sớm đã tới tìm thiếu chủ rồi. Bên ngoài kia lại loạn rồi, ngươi tiện đường, báo cho nàng một tiếng."

Hề Tề túm cổ hắn hỏi gạn:

"Cái gì? Chẳng phải buổi sáng vẫn còn bình thường sao? Lại xảy ra chuyện gì nữa?"

"Ta cũng không rõ, sợ là bọn họ đang đánh lộn bên ngoài. Quan phủ cũng đến rồi, lần này rất đông người. Có mất vị huynh đệ đã bị đánh thành máu thịt lẫn lộn. Thiếu chủ còn không quản, không khéo xảy ra án mạng thật đó."

"Vậy chúng ta đi." – Hề Tề không nói hai lời, xách cổ tiêu đầu nọ rời khỏi đầm Hàn Thủy.

"Ấy, không phải nên báo cho thiếu chủ sao? Lão Hề ngươi làm cái gì vậy?"

"Đừng ồn ào."

Lời chưa dứt, thân ảnh trắng tinh đã đạp nước bay tới.

"Vì sao không thể ồn ào? Các người sợ cái gì?"

Dịch Lãnh giọng điệu vẫn là nửa lạnh nhạt nửa mỉa mai. Thời tiết nóng nực, sắc mặt lại trắng như tuyết, ngay đến một chút huyết sắc cũng không có. Hề Tề thả tiêu đầu trong tay, mới định lên tiếng, Dịch Lãnh đã bỏ qua y, hỏi thẳng sang vị nhân huynh bên cạnh.

"Ở đâu, dẫn ta tới."

"Dịch Lãnh, khoan đã ngươi..."

Lần này đám ẩu đả tụ tập ngay tại cổng lớn của tiêu cục. Bên này Độc Cô Dương đầu chảy máu, đang cố gắng ngăn cản đám tiêu nhân, bên kia lính canh của Hoài An phủ ai nấy đằng đằng sát khí. Hai đám người quây thành một vòng tròn, ở giữa trói một xâu năm sáu người, mặt mũi bầm dập, huyết nhục lẫn lộn. Đừng nói là tiêu cục Dịch Trấn, ngay đến cha mẹ bọn họ cũng chưa chắc đã nhận ra.

Dịch Lãnh hít sâu một hơi, cắn môi một cái để lấy lại chút hồng nhuận, khoan thai rẽ vòng vây bước ra phía trước.

"Các vị quân gia buổi sáng đã tới đông như vây? Chẳng lẽ là Dịch Trấn tiêu cục lại đắc tội gì với chư vị?"

Một binh sĩ đứng đầu hất hàm nói:

"Đắc tội cái gì, đi mà hỏi đám chuột nhắt của các người."

Độc Cô hình như đã đánh lộn một trận với đám binh sĩ bên ngoài, nghe vậy càng tức không nhịn được chửi đổng:

"Con bà nhà ngươi, mắng ai là chuột nhắt?"

Dịch Lãnh sắc mặt đã kém lại càng kém, cắn răng nuốt xuống cục giận này, nói:

"Các vị, Dịch Trấn tiêu cục làm ăn trong thành Hoài An bao năm nay quang minh lỗi lạc, chưa từng làm chuyện xằng bậy gian ác. Tuy rằng chúng ta hiện tại khó khăn, nhưng tin rằng Tô đại nhân nhất định đòi lại cho chúng ta một lời công đạo. Mấy người các ngươi không thể ăn nói bậy bạ bôi nhọ thanh danh chúng ta."

Binh sĩ đứng đầu hàng xì xào một lúc, quát lên:

"Chúng ta không thèm đổ oan cho các người. Ngươi cứ đi mà hỏi mấy kẻ này, đêm qua là kẻ nào nhân lúc chúng ta đổi gác, ôm của cải chạy trốn? Còn không phải chuột nhắt thì là cái gì?"

Dịch Lãnh không thở nổi, ngoảnh đầu nhìn mấy vị tiêu đầu thường ngày xưng huynh gọi đệ bị trói lăn lóc ở một bên, một chữ cũng không thốt ra được. Đám người Độc Cô Dương nhao lên định đáp trả, bị nàng trừng mắt một lần, rốt cuộc nhịn xuống.

"Quân gia này, liệu có phải là hiểu lầm gì không? Người của chúng ta nếu muốn chạy trốn, sao không chạy trốn từ đầu? "

"Họ Dịch kia, chúng ta chỉ là hạng võ phu, ăn nói quanh co không bằng ngươi, cũng không thèm đôi co với ngươi. Vì sao muốn chạy trốn? Chẳng phải sợ tội nên bỏ chạy sao? Các người không có tật sao phải giật mình?"

Một binh sĩ khác bộ dạng trầm ổn hơn một chút, nhìn cũng chẳng thèm nhìn, đem mấy cái bọc lớn vứt xuống trước cửa tiêu cục. Tay nải lớn nhỏ bung ra, trong đám áo quần lẫn lộn không ít đồ quý giá cùng ngân phiếu. Dịch Lãnh tái cả mặt.

"Dịch thiếu chủ nhìn cho kỹ, thứ này có phải đồ đạc trong nhà các ngươi không?"

Độc Cô Dương há hốc miệng không thốt nên lời. Mễ Ái bước tới kiểm tra, đoạn cầm lên một chiếc khóa vàng, không cần nhìn cũng biết trên đó còn khắc tên Dịch Lãnh. Nha đầu bần thần xoay người kêu một tiếng:

"Thiếu chủ, cái này..."

Dịch Lãnh thật sự chỉ muốn đào một cái hố để nhảy xuống ngay lập tức. Những thứ này quả thật chỉ có thể là người tiêu cục trộm mang ra ngoài, lính canh bọn họ sao có thể đột nhập vào lấy trộm được hay sao?

"Dịch cô nương, ngươi còn trẻ, trong nhà nhiều chuyện hẳn là quản không hết. Chuyện đến nước này, chưa nói tới sợ tội bỏ trốn, đám người này ăn trộm đồ của chủ, lẽ ra chúng ta phải bắt tới nha môn. Thế nhưng nhà các người đang có vụ án khác, Hà đại nhân không muốn gây rối lúc này, trả lại người cho các ngươi. Ngươi tự mình đi mà lo liệu! Đừng trách chúng ta không nhắc nhở ngươi, nếu còn có lần sau, chỉ sợ tội danh sợ tội bỏ trốn áp xuống, tiêu cục các người có muốn kêu cũng không có cơ hội nữa đâu."

Nàng cúi người, chắp tay tạ lễ.

"Dịch Trấn không phải, đã làm phiền các vị quân gia rồi. Độc Cô đại ca, giúp ta đưa các vị tiêu đầu này vào nhà."

Suốt một đường trở lại, không khí âm trầm đến mức đáng sợ. Không ai dám nói câu nào, cun cút đi theo Dịch Lãnh. Nàng đi một mạch đến tận ngoài vườn Hồng Minh, cuối cùng nhịn không được cười nhạt:

"Các người còn đi theo ta làm gì?"

Một người bị thương đang được đồng hữu dìu phía sau khóc to.

"Thiếu chủ, chúng ta biết sai rồi."

"Thiếu chủ, ngươi đừng giận. Chúng ta nhất thời nóng vội mới làm chuyện ngu xuẩn..."

Dịch Lãnh nhìn hết một lượt những gương mặt thân quen, biểu tình trở nên hết sức xa lạ.

"Mấy người cũng biết mình làm điều ngu xuẩn ư? Haha... Giờ nói chuyện này thì còn có tác dụng gì?" – Nói đoạn đột nhiên ôm ngực ho rũ rượi, nếu không có Mễ Ái kịp thời đỡ lấy, chỉ sợ nàng sẽ ngã xuống.

"Thiếu chủ, đừng tức giận."

"Ta tức giận? Phải ta tức giận!! Cực kỳ tức giận. Chẳng lẽ bây giờ đến tức giận ta cũng không thể ư?"

Mễ Ái hiếm khi bị nộ, vành mắt hơi đỏ lên, lí nhí đáp:

"Muội... không có ý đó."

Dịch Lãnh lại cười.

"Thế nhưng tức giận thì có tác dụng gì? Ngoài tức giận ra ta còn có thể làm gì? Hay lắm, các người tại sao lại bỏ trốn? Tiêu cục đối xử với các người có chỗ nào không tốt sao? Thường ngày ta đối xử với các người có điểm nào không tốt sao? Bây giờ là thời điểm khó khăn nhất, một mình ta sức cùng lực kiệt, chính là lúc mọi người phải đồng tâm nhất chí suy nghĩ phương án đối phó. Thế mà nhìn xem, các người làm cái gì? Ha ha, đã bỏ trốn tại sao không chạy cho thật xa đi, tại sao còn để bọn họ bắt về, tại sao vậy?"

Một người khác bất chấp đưa tay lau máu mũi gào khóc kêu:

"Thiếu chủ... chúng ta là bất đắc dĩ. Bọn chúng nói tướng quân kia lệnh cho Tô đại nhân trong một tháng phải bắt được phản tặc, nếu không ngay cả ông ta cũng phải đem mạng ra nộp. Thiếu chủ nghĩ xem, Tô đại nhân kia còn có thể che chở được bao lâu? Ông ta muốn giúp chúng ta thật sao?"

"Cho nên?"

"Cho nên..." – Người kia đột ngột bị nàng ngắt lời, bất giác sửng sốt. Cho nên thế nào đây?

"Cho nên các người không màng gì hết, mặc kệ tiêu cục vì thế mà diệt môn, mặc kệ chúng ta có thể vì chuyện này mà mất đầu, cũng phải chạy cho bằng được phải không?"

"Chuyện này..."

"Ta hiểu rồi." – Nói đến đó, nàng quay người đi, gắng gượng nuốt xuống cảm giác cay xè nơi đáy mắt, lẩm bẩm lặp lại. – "Ta hiểu rồi."

"Thiếu chủ, chúng ta không cố ý. Chúng ta thực sự không cố ý."

Nàng giơ tay ra hiệu cho bọn họ im lặng.

"Không cần nói nữa. Trong lòng các người đã muốn đi, tiêu cục cũng chỉ là hòn đá ngáng đường. Từ nay về sau, người nào muốn đi cứ đến Hàn Thủy Đường nói với Dịch Lãnh một tiếng. Ta không có năng lực gì, cũng sẽ tìm cách giúp các người chạy thoát."

Một đám tiêu nhân trố mắt nhìn nhau, hồi lâu sau vẫn là không biết nên nói gì.

"Được rồi, thiếu chủ. Chúng ta sẽ không đi."

Dịch Lãnh không trả lời nữa. Cánh tay vịn trên người Mễ Ái run lẩy bẩy, nhưng chẳng ai nhìn thấy. Độc Cô Dương giải tán đám đông, đem người về Hắc Thủ Đảng dưỡng thương. Mễ Ái muốn dìu nàng vào Hàn Thủy Đường, lại bị Dịch Lãnh đuổi đi.

"Muội không cần theo ta đâu. Gần đây trong nhà lắm chuyện, muội cũng không dễ dàng gì. Ta muốn ở một mình một lát, muội cứ trở về đi."

Mễ Ái không đành lòng.

"Thiếu chủ, vậy sau bữa cơm ta mang thuốc tới cho tỷ."

Bóng áo vàng đi khuất, Dịch Lãnh thở dài.

"Huynh sao còn chưa đi?"

Hề Tề từ đầu đến cuối không hề nói một lời nào, thảng thảng thốt thốt kêu lên:

"Lãnh nha đầu, ngươi sao lại thành ra thế này?"

"Giờ đến lượt huynh cũng chất vấn ta sao? Haha, huynh nói xem ta lại thành ra thế nào?"

"Bọn họ không màng đến sống chết tiêu cục bỏ chạy là bọn họ sai. Nhưng ngươi cố chấp giữ lấy như vậy thì có tác dụng gì? Bọn họ không khổ sao? Bọn họ cũng là người vô tội, cũng có người nhà cần chăm sóc, bọn họ không lo lắng sao? Không sợ hãi sao?"

"Cho nên ta phải thả họ đi, còn phải giúp bọn họ an toàn chạy trốn? Mặc kệ quan phủ nói chúng ta sợ tội tháo chạy, mặc kệ chúng ta toàn bộ sẽ rơi đầu phải không?"

Hề Tề giải thích.

"Dịch Lãnh, ngươi sao không thể nghĩ thoáng ra một chút. Chuyện này không chừng còn có cách giải quyết khác."

Y còn muốn nói "Lạc Đồng trở lại rồi." – song đã bị Dịch Lãnh chặn đứng.

"Huynh cũng muốn đi phải không?"

Thần sắc Hề Tề ngưng đọng.

"Ta có thể đi đâu?"

Nàng cười đến là mỉa mai:

"Đi đâu? Huynh hỏi ta đi đâu ư? Hề Tề huynh hành tẩu giang hồ bao năm nay, huynh muốn đi đâu ai có thể cản được? Chẳng phải huynh vẫn luôn muốn đi theo người ta hay sao? À, ta quên mất. Tùy tướng quân đã trở lại, chỉ sợ bây giờ người ta cũng chẳng thèm để ý tới huynh đâu."

Y giận đến tím cả mặt, Dịch Lãnh giả vờ như không thấy. Mười năm nay, ngoại trừ một lần ẩu đả với Mộng Nhân, đây là lần hiếm hoi thấy y lộ ra biểu tình như vậy.

"Dịch Lãnh, cuối cùng thì Sở Sở đắc tội ngươi chuyện gì? Ngươi đuổi nàng đi, giờ còn muốn đuổi cả ta?"

"Ngôi nhà này thuộc về ta, tiêu cục là do cha ta mở, ta muốn người nào đi, người nào ở, tại sao phải có lý do? Huống chi lòng người đã không ở đây, có giữ lại cũng chẳng có tác dụng gì. Đã xé rách mặt mũi cả rồi, huynh với ta việc gì phải vòng vo nữa?"

"Nếu ngươi đã chán ghét ta như vậy, tốt thôi, chỉ cần ngươi nói một tiếng, từ nay về sau Hề Tề đảm bảo không bao giờ xuất hiện trước mặt ngươi nữa."

Dịch Lãnh cắn răng đè giọng thật thấp.

"Ta không muốn nhìn thấy huynh nữa."

Hề Tề không còn gì để nói.

"Được thôi. Như ngươi mong muốn."

>> Chương 39​

 

[Tằm]

Chương 39
Động thủ trên đầu thái tuế

Nhân vật:
Chân Sở Sở: Cự Giải - Tùy Phong: Song Ngư
Độc Cô Dương: Bạch Dương - Bô Lô Ba La: Thiên Yết
Hề Tề: Bạch Dương​

Năm sáu ngày trôi qua trong nháy mắt. Bởi vì có sắc lệnh từ kinh thành cùng quân lệnh của Tùy Phong áp xuống, Tô tri phủ không có cách nào, công vụ trong thành buộc phải giao lại cho vị Hoài Vương gia tiếp nhận. Còn bản thân Tô Nguyên Trực gấp rút chạy một đường tới tận Tế Nam, tự mình điều tra manh mối quân lương bị đánh cướp. Bên ngoài Dịch Trấn tiêu cục lẫn nha môn thành Hoài An đều đang náo loạn cả lên rồi, thế nhưng tướng quân phủ mấy ngày này lại yên bình hiếm thấy.

Tùy Phong mỗi ngày đều nằm lì trong phòng, một ngày ba lượt thay băng uống thuốc. Tuy thương tích trên người cuối cùng cũng khép miệng, máu đã cầm được rồi, nhưng hiện tại bắt đầu sưng tấy toàn thân. Đáng ngại hơn là ngoài thương tích da thịt, hắn còn chịu nội thương không nhẹ. Loại nội thương này một khi dính vào, tuyệt đối không thể vận động mạnh, càng phải hạn chế suy nghĩ lao lực. Song Tùy Phong là người kích động, vừa được cứu đã hấp tấp chạy về Hoài An, trên đường đi không được chữa trị cẩn thận, trong lòng hắn tâm tư lại quá nhiều – lục phủ ngũ tạng hư hại. Tình trạng này của hắn, chỉ sợ trong một hai tháng vẫn không thể rời khỏi giường.

Đại phu nhắc nhở Sở Sở không ít chuyện, nàng đều ghi nhớ cẩn thận, nhớ đến đâu trong lòng lại phiền muộn đến đó.

"Chỉ là bị thương hơi nặng một chút mà thôi, nàng không cần lo lắng như thế. Thân là tướng quân, những chuyện này làm sao tránh khỏi chứ?" – Tùy Phong vừa cười vừa nói với nàng. Giọng điệu sang sảng vui vẻ như không có chuyện gì vậy, ngược lại càng khiến Sở Sở không yên tâm.

"Tướng quân đừng có cậy mạnh. Đã thành ra cái bộ dạng gì rồi?"

"Chút thương tích này có là gì? Nhìn thấy nàng buồn bã như vậy, trong lòng ta càng khó chịu hơn." – Tùy Phong nghiêng đầu nhìn nàng, thở dài một hơi. Hắn cũng nhìn ra: tâm trạng gần đây của Sở Sở hơi thất thường. – "Ủy khuất nàng rồi. Ở trong phủ tướng quân cả ngày như vậy, có phải rất buồn chán không?"

Sở Sở lắc đầu.

"Không cần miễn cưỡng mình. Ta cũng không phải hài tử lúc nào cũng cần có người bên cạnh. Tính cách nàng thích náo nhiệt, thỉnh thoảng nên ra ngoài một chút. Không cần gò bó chính mình."

"Là ta tình nguyện, có gì gò bó đâu." – Nàng gượng gạo chuyển lời. – "Sắp tới là tiết Đoan Ngọ, ta muốn đến Tùng Lâm tự một chuyến cầu phúc cho tướng quân."

Tùy Phong cau mày.

"Đi chùa thì có gì hay chứ? Mệnh của ta là do ta định đoạt. Nếu thật sự có thần phật trên đời, thiên hạ làm gì còn đau khổ nữa?"

"Tướng quân không nên nói như vậy."

Hắn hừ một tiếng than thở:

"Lúc đó ta vốn muốn đánh nhanh thắng nhanh, nếu có thể trở lại trước tiết Đoan Ngọ, sẽ dẫn nàng đi xem hội đua thuyền ở trên sông Hoài. Tiếc là tùy thời gian không sai lắm, nhưng ta lại biến thành thế này... Sở Sở, nàng đã từng xem đua thuyền chưa?"

Ánh mắt Sở Sở chợt lóe sáng.

"Có nghe nói, nhưng chưa từng được tới xem bao giờ. Bất quá ta cũng không ngại chờ đợi. Đua thuyền năm nào chẳng có. Chờ tướng quân khỏi rồi, năm sau xem cũng không muộn."

"Không giống nhau, đua thuyền ở Hoài Giang ba năm mới tổ chức một lần, cực kỳ thú vị! Ba năm sau còn chưa biết chúng ta sẽ ở nơi nào, hiện tại có dịp, sao có thể bỏ lỡ?" – Đoạn, thấy nàng vẫn còn đang phân vân, hắn cười ha ha nói – "Được rồi không cần nghĩ nhiều làm gì. Ngày mai ta nhắc bọn họ một tiếng, chuẩn bị cho nàng một cỗ xe ngựa, ra ngoài thành dạo chơi."

Sở Sở cuối cùng cũng mỉm cười:

"Đã vậy, đa tạ tướng quân."

***

Ngày mùng Năm tháng Năm, mặc kệ bao nhiêu biến cố vừa mới xảy ra, bên ngoài Hoài An thành, hội đua thuyền Đoan Ngọ vẫn diễn ra đúng như dự kiến. Giờ Thìn một khắc, cỗ xe ngựa khoa trương của Tùy tướng quân phủ tiền hô hậu ủng lúc lắc ra khỏi thành.

Ngày hội này ở Hoài An rất nổi tiếng, cũng giống như lễ Thất tịch ở Tây Kinh, hay hội Hoa đăng Nguyên tiêu ở Đông Bình, bởi vì không chỉ có cư dân ở Hoài An, mà các đội thuyền của các thành gần đó cũng đến thi đấu. Dọc đường đi xe ngựa như nước, vô số các sạp hàng bày bán xung quanh, đoàn mãi nghệ tới tranh giành biểu diễn, cực kỳ náo nhiệt.

Sở Sở ngồi trên xe ngựa, chăm chú ngắm nhìn cảnh tượng bên ngoài. Hôm nay nàng xuất thành, Hạnh Nhi cũng đi theo, ngoài ra toàn là một đám thị vệ mặt sắt. Tới một cái ngã ba đường, trước mặt trông thấy một cây kỳ bài bán rượu rủ xuống tua rua màu đỏ, Sở Sở buông rèm, hơi tựa đầu vào thành xe nhắm mắt. Hạnh Nhi liền hỏi:

"Cô nương, người mệt sao?"

"Có lẽ là lâu ngày không ngồi xe ngựa, ta hơi chóng mặt."

Hạnh Nhi liền nói:

"Trước mặt có một quán trà, hay là chúng ta tới nghỉ ngơi một lát đi."

Sở Sở liền bằng lòng.

Quán trà này không lớn lắm, chỉ có một gian nhà trúc dựng tạm bợ. Vài bộ bàn ghế bày trên bãi cỏ, khách khứa đều ngồi ven đường. Thị vệ sợ nàng không thoải mái, nhất quyết đòi chủ quán dọn một chỗ ngồi trong nhà. Hạnh Nhi gọi một bình trà nóng và hai món điểm tâm, nàng chỉ uống một ngụm trà, còn lại đều đem phân phát cho thị vệ.

Bên ngoài có tiếng bàn tán rất lớn.

"Nhìn kìa, đó là xe ngựa nhà nào mà phô trương như vậy?"

"Trông rất lạ, chưa từng nhìn thấy."

"Không phải của Tô đại nhân sao?"

"Sao có thể? Đừng nói xưa nay Tô đại nhân sinh hoạt rất giản dị, cho dù không đi nữa, ông ấy cũng chẳng làm đến mức này? Hẳn là người nhà Hoài vương gia đi."

"Hoài Vương gia chẳng phải ở tận Cẩm Hoa thành à? Lặn lội đến đây chỉ để xem đua thuyền sao?"

Sau đó bàn ghế bị đập đánh bộp một tiếng.

"Các người chẳng biết gì cả. Cái xe ngựa đó là của phủ Tùy tướng quân, chính là cái vị vừa đánh giặc thắng trận trở về đó. Nghe nói ông ta lần này trọng thương suýt chết, nhưng lại lập công lớn, phía trên thế nào cũng sẽ ban thưởng lớn, ngay cả Hoài Vương cũng phải nể mặt đến bảy phần, không khoa trương mà được à?"

Sở Sở nghe đoạn, ngoảnh đầu nhìn ra, trông thấy một tên ăn mày đầu tóc bù xù, mặt mũi chằng chịt sẹo ngang sẹo dọc. Đã thế trên lưng hắn ta có một cái bướu cực lớn, nhìn thế nào cũng thấy rất không vừa mắt.

"Tùy tướng quân đã lấy vợ đâu? Người vừa rồi lại là người nào?"

"Bé mồm thôi, đừng có dại mà đâm đầu tìm chết. Chưa lấy vợ thì không thể lấy thiếp à? Nói nhỏ cho các người biết một chuyện khác, có nhìn thấy cái người vừa mới xuống xe lúc nãy không?"

Đám quần chúng xung quanh xì xào nói:

"Có thoáng trông thấy, nhìn hơi quen mặt, chẳng biết đã gặp ở đâu rồi."

Tên gù lưng vỗ đùi đánh đét, nói:

"Quen mặt là đúng rồi! Cô ta chẳng phải là hoa khôi Di Hồng Viện trước đây sao? Sau này còn mở một cái quán ăn, tên là Hảo Hảo gì đấy. Ban đầu cô ta chính là được Dịch gia bỏ tiền chuộc thân, sau đó không hiểu tại sao lại tự mình chạy đi mở quán. Lão tử đây mấy lần mon men tới, đều bị đám người Dịch Trấn tiêu cục dọa bỏ chạy!"

Vài người hiểu chuyện bỗng sửng sốt.

"Có phải là cái tiêu cục ăn cắp quân lương kia không?"

Một tên ăn mày khác trông có vẻ lầm lỳ, từ đầu đến cuối chưa từng mở miệng, lúc này đột nhiên kêu lên:

"Ăn cắp cái con khỉ? Bọn họ mà dám ăn cắp quân lương à?"

Thế nhưng cũng không ai thèm để ý đến hắn, vì tên gù đã tiếp tục gật gù kể chuyện:

"Còn không phải sao? Quái lạ chính ở chỗ đó. Cô nương kia ban đầu nương nhờ Dịch gia, thế mà người ta vừa gặp họa một cái, lắc mình đã trở thành ái thiếp của Tùy tướng quân. Các ngươi nói xem cô ta ghê gớm đến mức nào chứ? Biết điều thì ngậm mồm vào, để cô ta nghe thấy thì cả họ nhà ngươi cũng gặp tai ương đấy."

Một người nghi ngờ hỏi:

"Làm gì mà đến mức ấy? Chẳng qua chỉ là một tiểu thiếp mà thôi, ghê gớm được bao nhiêu chứ?"

"Lão tử vốn không định nói, nhưng lại tiếc cho cái mạng quèn của mấy người, thôi thì..." – Nói đến đây nhìn ngang nhìn dọc, giọng nói cũng nhỏ xuống – "Chuyện này là lão tử đích thân nghe tiêu nhân của Dịch Trấn kể lại: cô nương họ Chân kia ban đầu dây dưa với sư gia của bọn họ. Sau đó sư gia nhìn ra bộ mặt thật của nàng, sống chết không chịu nhận cô ta, cưới người khác. Chân thị lập tức quay sang quyến rũ đầu bếp của nhà họ, khiến hai bên trở mặt gà chó không yên. Được một thời gian Dịch tiêu chủ nhìn không nổi nữa, mới quyết định chuộc cô ta ra khỏi Di Hồng Viện."

"Lại còn có chuyện đó nữa à?"

"Chưa hết đâu, cô ta ngoài mặt thì niềm nở với Dịch Trấn, sau lưng thì lén lút qua lại với Tùy tướng quân kia. Lần này Dịch Trấn gặp đại họa, họ Chân đó chắc là sợ bị liên lụy, dứt khoát châm lửa đốt hẳn một tòa nhà của Dịch Trấn, phủi sạch quan hệ với bọn họ. Ngươi nói xem, nữ nhân đáng sợ như vậy, đến cả ân nhân của mình còn dám trở mặt. Hạng tép riu như chúng ta thì nàng coi ra cái gì..."

Thế là, cỗ xe ngựa không đến hội đua thuyền nữa mà trực tiếp quay lại thành Hoài An.

Bấy giờ mặt trời đã lên cao, nắng mùa hè có phần gay gắt. Hai chiếc đèn lồng của Hỏa Diệm Quân treo trước xe có lẽ cũng vì thế mà trở nên chói mắt, hệt như đốt bằng tam muội chân hỏa. Đôi đèn lồng kiên trì lúc lắc theo từng bước chạy của con tuấn mã, cuối cùng cũng dừng lại trước cửa Dịch Trấn tiêu cục.

"Người trên xe là ai? Mau khai báo danh tính."

Một sai nha đứng gác trước cửa hung hăng chĩa mũi giáo về phía cỗ xe. Ngay lập tức, đám thị vệ của Hỏa Diệm Quân ở đằng sau nhất loạt xông lên rút đao ra thị uy. Khí thế lập tức lấn át đám sai nha địa phương lèo tèo đứng trước cửa. Một thị vệ vênh mặt, quát:

"Vô lễ, đây là Chân cô nương của phủ Tùy tướng quân!"

Mấy lời vừa rồi lại có vẻ như Khổng Minh đã chết mà vẫn dọa được Tư Mã Ý còn sống, đám sai nha chỉ vừa nghe thấy tên Tùy Phong thì lập tức thu lại đao kiếm, đứng nghiêm trang cúi đầu.

"Mạt chức thất lễ. Không biết tướng quân cho người đến là có chuyện gì?"

"Chuyện gì đến lượt ngươi quản sao?"

Tên lính bất đắc dĩ nói:

"Thứ lỗi cho mạt chức bất đắc dĩ, chúng ta phụng lệnh ở đây canh gác. Không có lệnh của Tô đại nhân, không thể cho bất cứ người lạ nào đi vào."

"Kể cả người của phủ tướng quân ư?"

Bàn tay trắng muốt vén lên rèm xe, một thị vệ cung kính tới đỡ Sở Sở bước xuống. Dáng vẻ yêu kiều như liễu run trước gió, thế nhưng sắc mặt thì tệ đến không thể tệ hơn được.

"Lệnh bài thông hành của tướng quân ở đây, kẻ nào dám cản ta?"

Đoạn, một bụng tức giận hầm hầm bước thẳng về phía cửa tiêu cục, đám thị vệ điệu dẫn theo hai tên ăn mày ô hợp chậm rãi đi theo. Đám lính lệ dù biết đây là đại nhân vật không thể tùy tiện đắc tội, thế nhưng nếu để xảy ra chuyện gì thì cái đầu trên cổ cũng không còn nên vẫn không dám nhắm mắt bỏ qua. Một kẻ dè dặt hỏi khẽ:

"Chân cô nương... đám người này đều hung hiểm không đơn giản, cô nương không thể giúp..."

"Ngươi yên tâm, bản cô nương hôm nay đến đây không phải để giúp người. Mà là để tính sổ!"

Lời gã chưa nói hết, Sở Sở đã nhanh chóng cướp lời, thái độ vô cùng khinh mạt khiến đám lính lệ không khỏi mắt tròn mắt dẹt nhìn nhau. Sở Sở không thèm để ý đến biểu tình của đám người ấy, dứt khoát bước vào sân lớn của Dịch Trấn. Đoạn đưa cả hai tay lên chống nạnh, quát lớn:

"Dịch Trấn tiêu cục, các ngươi mau lăn ra cả đây!!"

Thanh âm cay nghiệt, đanh thép oán thán đến tận trời xanh này nào khác gì một quý phụ đến tú phường bắt gian. Sở Sở từ nhỏ đã lớn lên trong thanh lâu, hoàn toàn không lạ lẫm gì loại khẩu âm chửi mắng ấy, bất quá đây mới là lần đầu được sử dụng. Cảm giác quát mắng người không tệ chút nào, chả trách mấy vị có tiền có quyền hở ra một cái liền mắng chửi người khác.

Thời gian chưa đầy nửa chung trà đã có một đám người túa ra từ Hắc Thủ Đảng. Bọn họ ban đầu còn có vẻ hiếu kỳ khó hiểu, vừa thấy Chân Sở Sở đã đổi sang sắc diện vô cùng dọa người.

"Thì ra là cô à?"

"Cô ta chẳng phải đi theo Tùy Phong rồi sao? Còn quay về làm gì? Định phóng hỏa đốt chết hết chúng ta mới chịu thôi à?"

"Còn dám quay về đây cơ à?"

Sở Sở nghe mấy lời này, sắc diện không cần diễn xuất cũng tự nhiên đỏ lên. Nàng trợn mắt, quát:

"Ta vì sao không thể quay về đây? Con mắt nào của các ngươi nhìn thấy ta phóng hỏa? Hả?"

Tất cả những người có mặt ở đó không hẹn mà cùng ngây ra, chính là không thể lường trước được bộ dạng này của Sở Sở. Giờ phút này nói nàng ta là đệ nhất hoa khôi Di Hồng Viện Chân Sở Sở, chắc không ai tin. Bất quá nói là quý phụ bán cá ở phố đông thì lại chưa biết chừng.

"Chân cô nương, dù hôm nay cô đến vì chuyện gì thì chúng ta cũng đều không hoan nghênh, mời cô về cho." – Độc Cô Dương lúc bấy giờ mới lên tiếng, dáng vẻ kiên quyết đuổi người.

"Ta vì sao phải đi? Các người có thể đuổi ta sao? Trước đây ta thân cô thế cô, các người có thể mặc sức khinh rẻ. Giờ ta muốn đến sẽ đến, muốn ở sẽ ở, muốn phá sẽ phá, không cần phải nhìn thái độ của ai hết."

Mấy lời đó của Sở Sở thành công chọc đám người Dịch Trấn tức muốn nhả khói. Trong lòng nàng không khỏi mừng thầm, liếc xéo một cái.

"Các người luôn tự vỗ ngực cho bản thân là chính nhân quân tử, vậy mà vừa quay mặt đi đã có thể đơm đặt những lời xấu xa cay nghiệt, không lọt tai nổi. Vậy mà còn ở đây ra cái vẻ thanh bạch oan khuất gì chứ? Ta khinh!"

Vẫn nghe nói nếu không làm việc gì khuất tất thì đêm nghe tiếng gõ cửa cũng không phải sợ. Bất quá đây rõ ràng là ban ngày ban mặt, không làm gì nên tội mà vẫn bị một oán nữ tìm đến chửi té tát. Đám người Dịch Trấn sắc diện mấy lần thay đổi, từ trắng sang đỏ, từ đỏ sang tím nhanh như tắc kè. Độc Cô Dương sau khi bị phủ đầu ngơ ngác, ngay lập tức không để cái miệng của mình chịu thiệt thòi. Y hai tay chống hông, hất hàm quát:

"Này, cô họ Chân kia. Cô là chưa tỉnh ngủ hay sáng nay lúc ngủ dậy đã rơi khỏi giường hả? Cô nói con mắt nào của bọn ta thấy cô phóng hỏa, vậy con mắt nào của cô nhìn thấy bọn ta đơm đặt lời xấu xa cho cô? Hả?"

Sở Sở cũng lập tức không kém cạnh, chống hông lên gân cổ đáp trả:

"Mắt không nhìn thấy nhưng chính tai bản cô nương nghe thấy" – Đoạn quay sang hai tên ăn mày quái tướng đang khom người cúi mặt đằng sau – "Các ngươi nói lại xem, mấy lời các ngươi nói khi nãy, có phải từ mồm bọn họ ra hay không?"

Độc Cô Dương bấy giờ để ý đến hai kẻ khố rách áo ôm đứng sau lưng Chân Sở Sở. Một kẻ mặt nhọ đen nhẻm, lầm lầm lì lì. Một kẻ mặt đầy sẹo, sau lưng có cái bướu to đùng, trông rất quái đản, nhưng lại rất quen thuộc.

"Nhân chứng ở đây! Có phải đám các người đã hết lời rồi đúng không? Không biện minh nổi nữa chứ gì?"

Đang chăm chú nhìn hai kẻ lạ mặt, Độc Cô lại bị giọng nói thanh thúy của Sở Sở làm giật mình. Lúc này nàng đang nhìn cả đám người Dịch Trấn với ánh mắt vô cùng khiêu khích, khiến mặt Độc Cô chưa kịp trắng đã lại đỏ lên. Y hùng hổ xông tới, tính túm lấy cổ áo hai kẻ kia. Thế nhưng Chân Sở Sở lại quá quen với tính cách manh động của họ Độc Cô, nhanh hơn một bước chặn trước mặt y:

"Ngươi định làm gì? Tính diệt khẩu hả? Đừng có mơ."

"Lão tử đây hai mươi mấy năm nay làm quân tử đầu đội trời chân đạp đất, cô nghĩ ta thèm động tay với đám sâu bọ các người sao? Chẳng qua ta chỉ muốn biết, họ Chân cô có phải đã ra chợ quơ đại hai tên què mù câm điếc về để vu oan giá họa cho chúng ta hay không thôi."

Sở Sở dẫu đã lường trước được tình cảnh này vẫn không khỏi bị cái lưỡi không xương của Độc Cô Dương chọc cho đến tức:

"Chả lẽ các người nghĩ ai cũng là tiểu nhân, thích vu oan giá họa, vùi dập người khác như các ngươi sao?" – Nàng khiêu mi, nhếch mép cười.

"Đương nhiên rồi, chim trúng tên một lần sẽ sợ cả tiếng dây cung. Bọn ta đâu biết cô liệu có ngựa quen đường cũ, tiếp tục dùng trò tiểu nhân để vu oan giá họa, vùi dập người khác nữa hay không chứ?"

Lúc này Sở Sở thật sự có chút chịu không nổi, chả trách người ưa tĩnh như Dịch Lãnh trước giờ vẫn tránh gặp Độc Cô Dương. Y không những mở miệng ra là nói không dừng được mà ngôn từ cũng hết sức phong phú, đanh thép hơn cả mấy bà thím ở chợ Tây. Dám chắc mười dặm quanh thành Hoài An không có cái miệng nào địch lại được. Vậy nên... phải dùng chiêu khác.

"Mở miệng ra tự xưng nam tử hán đại trượng phu, hai mươi mấy năm đầu đội trời chân đạp đất, ấy vậy mà miệng mồm còn chua ngoa hơn cả mấy ả tú bà. Nam nhân Dịch Trấn như vậy, chả trách năm xưa Phương Tâm Họa không dám gả cho ai, phải bỏ chạy đến tận Hạc Trấn để làm dâu."

Một câu này chính là đã chọc vào yếu điểm mềm nhất trong lòng Độc Cô Dương, khiến y toàn thân xù lông nhím, nhảy dựng lên:

"Cô im miệng cho ta! Cô chửi ta thì được chứ đừng hòng đụng đến Họa Họa." – Độc Cô Dương chỉ thẳng vào Sở Sở, quát. Không ngờ nàng hung hăng hất tay y ra, trực tiếp chỉ lại vào mặt.

"Ngươi là cái thá gì mà dám chỉ vào mặt ta. Là cái thá gì mà muốn ta im ta phải im hả? Ta cứ nói đấy! Thậm chí khó nghe hơn, ta cũng có lời để nói cho ngươi nghe. Đồ miệng quạ!"

Độc Cô Dương tức đến mức toàn thân run lên, máu huyết trong người đều muốn chảy ngược. Đám tiêu nhân hốt hoảng, định dùng mấy lời ngọt nhạt an ủi y, tránh động thủ. Thế nhưng họ Độc Cô một câu cũng không nghe, quay người chạy thật nhanh về phía Hắc Thủ Đảng.

"Chân Sở Sở! Cô... cô đừng có quá đáng!" – Mễ Ái tức đến không nói nên lời, lắp bắp.

Nàng lúc này mới chú ý đến tiểu nha đầu, biểu cảm dần dần trở nên đáng sợ.

"Ồ... Ta quá đáng, thật sao?"

Mễ Ái giật mình lùi lại một bước, da đầu tự nhiên run lên. Không đúng!

Sở Sở cười nhạt một tiếng, lại nói tiếp:

"Ta chính là thế. Thì đã sao? Các người đổ oan cho ta, ta không thể đổ oan cho các người sao? Nói cho ngươi biết... Các người nhục mạ ta một ta sẽ nhục mạ các người mười. Các người khi dễ ta một ta sẽ chà đạp các người một trăm lần. Tổ tông mười tám đời của các người, ta đều hỏi thăm hết. Tứ thân phụ mẫu, phu thê tử tức của các người, đều sẽ không bỏ sót."

Ào!!!

Sở Sở vừa dứt lời thì một cơn sóng ào đến, tưới nàng ướt rượt từ đầu đến chân. Độc Cô Dương tay cầm chậu đồng vừa mới thu về, hai mắt trợn lên mười phần dọa người ta sợ chết khiếp. Sở Sở chưa khỏi bàng hoàng thì lại nhận ra thứ Độc Cô vừa hắt vào mình không phải nước mà là rượu. Rượu hùng hoàng!

"Đừng nói ta không nể mặt họ Hề mà nặng tay với cô. Hôm nay tết Đoan Ngọ, lão tử đây tặng các người một thau hùng hoàng, giúp nhân sinh diệt một đám sâu bọ."

Trong lòng Sở Sở uất ức đến muốn khóc, thế nhưng đã đâm lao đành phải theo lao. Việc này nàng đã nhận sẽ làm, nhất định phải làm cho trót. Đã đến nước này rồi, không cần kiêng nể nữa.

Thời cơ đã đến rồi.

"Các người còn đứng trơ mắt ra đó mà nhìn à? Hả?"

Nàng gào lên với đám hộ quân Hỏa Diệm đang đứng ngớ ra sau hoạt cảnh vừa rồi. Đám người đó liền giật mình, hô vâng một tiếng rõ to rồi lập tức lao vào động thủ với tiêu nhân của Dịch Trấn. Bất quá Dịch Trấn đó giờ cũng không phải hiền lành gì cho cam, lại thêm đã có sẵn ân oán từ trước. Độc Cô Dương thét lên một tiếng thật lớn ra lệnh cho đám tiêu nhân, mấy chục người lập tức quây đám binh sĩ của Hỏa Diệm Quân lại. Sân lớn của Dịch Trấn chớp mắt đã thành một đống bùi nhùi hỗn loạn. Lính canh của nha môn phủ Hoài An đứng một bên bất lực mà không biết làm thế nào, một lát sau cũng bị cuốn luôn vào đám loạn đả. Một người nhận ra tình hình không tốt lắm, đành chạy đi mời Hà án sứ tới giải quyết.

Tô Nguyên Trực đi vắng, tạm thời binh sĩ ở đây đều nghe lệnh Hà đại nhân. Khi ông ta tới, bên trong đã loạn thành một mảng, cả đám người lỗ mãng còn đang bận thượng cẳng chân, hạ cẳng tay với nhau.

"Các người đều dừng lại hết cho ta!" – Hà đại nhân kêu to một tiếng. Có người của Hỏa Diệm quân ở đây, ông ta không dám thị uy, nhưng vẫn hết sức nghiêm giọng.

Trận chiến bấy giờ mới dừng lại. Có Hà án sứ ở đây, một bên đuổi khéo Sở Sở, một bên dằn mặt Dịch Trấn. Cả hai phe đều căm tức đầy mặt nhưng không tiện làm căng, đành nuốt giận buông xuống.

Hộ vệ của Hỏa Diệm Quân tuy thân thủ đều tốt, lại có vũ khí, thế nhưng một người không thể địch một trăm. Đó là chưa kể gặp phải Dịch Trấn, mười người thì đến sáu, bảy người là cao thủ, chuyên va chạm với đám lục lâm thảo khấu ở bốn phương. Chỉ một lúc, Hỏa Diệm Quân đã bị áp ra đến gần sát cửa, không cách nào xông vào nữa. Sở Sở kéo nha hoàn Hạnh Nhi núp ở một góc, may thay không bị tổn thương chút nào. Dù sao bọn họ cũng không dám thực sự nặng tay, thế nhưng hai tên ăn mày bịa chuyện thì khác. Dám ở bên ngoài ăn nói lung tung, nhất định không thể để yên được. Thế là cả hai bị đám người Dịch Trấn đánh đến thừa sống thiếu chết. Tiêu nhân mỗi người một chân một tay, xách hai người như xách heo, đoạn đồng lòng dùng sức ném đánh "phịch" một phát đến sát chân Sở Sở.

Độc Cô Dương từ trong đám tiên nhân bước ra, phủi phủi tay áo, khoa trương chỉ vào Sở Sở nói:

"Bản đại hiệp đây chính là cho các người biết, Dịch Trấn tiêu cục này tuy nhỏ bé nhưng không phải muốn đến là đến, muốn đi là đi, muốn làm loạn là làm loạn, muốn khi dễ là khi dễ. Hôm nay ta nương tay với hắn, lần sau đừng trách Độc Cô Dương này không khách khí."

Sở Sở nhìn điệu bộ như diễn tuồng của hắn, lập tức đoán được hắn đã biết chuyện rồi. Thế nhưng nàng cũng không khỏi phải nhăn mặt, đánh mắt về phía cửa ra hiệu là màn kịch này vẫn còn có khán giả.

"Được! Coi như các ngươi giỏi. Chuyện hôm nay chưa xong đâu."

Sở Sở cứng giọng đáp trả, đoạn khẽ đá vào tên gù lưng vừa bị ném đến trước mặt mình, khuôn mặt tràn đầy ghét bỏ. Bóng áo đỏ quay ngoắt một cái, đi thẳng về phía cửa chính không hề khách khí. Hai kẻ rách rưới khúm núm đằng sau, xem chừng qua một trận kinh tâm động phách đã không còn dám ngẩng mặt lên nữa. Khi đi qua cửa, đám lính lệ không chút nghi ngờ, chỉ mắt tròn mắt dẹt nhìn một đám binh sĩ huấn luyện tử tế bị đánh đến cụp đuôi, tự nhủ nếu không phải lệnh trên giáng xuống, đao kề vào cổ thì nhất định không được đắc tội với đám nhân sĩ giang hồ này.

Đến khi chiếc xe đã lọc cọc bò đi, chúng cũng không nhận ra tên ô hợp mặt nhọ lầm lì so với ban đầu đã vạm vỡ hơn một chút, trên cánh tay lại đầy những vết sẹo bỏng do làm bếp lâu năm gây ra.

Độc Cô Dương cho người ra đóng cửa lớn lại. Trước khi cửa khép hẳn còn trợn mắt quát mấy tên sai nha đang len lén liếc:

"Nhìn cái gì mà nhìn?"

Rồi đóng sầm cánh cửa bằng gỗ lim sơn đỏ nặng trịch vào.

Trên chiếc xe ngựa của Hỏa Diệm Quân, Sở Sở ánh mắt ưu tư nhìn qua cửa sổ. Trên người nàng rượu hùng hoàng cũng đã khô, thế nhưng cái mùi hăng hắc khó chịu vẫn cứ phảng phất, như tâm trạng khó nói của nàng lúc này.

"Cô nương, không sao chứ?" – Hạnh Nhi rụt rè nói – "Đám người đó đúng là không biết trời cao đất dày, dám ra tay với cô nương. Đợi hồi phủ, em sẽ bẩm báo tướng quân trút giận cho cô nương."

"Ta không sao. Chuyện này đừng để tướng quân biết, dù sao cũng chẳng hay ho gì. Nếu tướng quân thực sự thay ta hả giận, chẳng phải sẽ càng củng cố lời đồn kia ư? Huống hồ tướng quân đang dưỡng thương, hiện tại là thời điểm quan trọng, không thể để người tức giận."

Hạnh Nhi bấy giờ mới chịu thôi. Sở Sở thở phào một tiếng.

Chuyện này, cuối cùng cũng làm xong rồi.

Nàng đối với họ, đây đã là việc tốt nhất có thể làm. Không oán trách, cũng không có gì tiếc nuối cả. Sau này họ muốn nghĩ sao cũng đành tùy họ thôi.

Sở Sở rút chiếc khăn tay thêu mẫu đơn bằng chỉ ngũ sắc ra, định thấm cho khô hẳn mấy chỗ còn ướt rượu hùng hoàng. Thế nhưng trong khoảnh khắc không rõ là vô tình hay cố ý, chiếc khăn tay bị gió lùa qua rèm, cuốn bay ra ngoài cửa sổ.

"Khăn tay của ta... dừng xe lại!"

Nàng kêu lên làm mã phu giật mình, lập tức dừng ngựa. Đám hộ vệ cũng thoáng bất ngờ, ngơ ngác nhìn chiếc khăn bay. Chính vào lúc ấy, hai tên vô lại tưởng chừng sắp ăn cơm đại lao đến rục xương, không kẻ nào nói với kẻ nào, huých thật mạnh vào hai tên lính lệ đang đi kèm, chạy biến về hai hướng. Quân Hỏa Diệm lập tức cho người đuổi theo, nhưng hai tên ăn mày lại như sương tan dưới nắng, loáng một cái đã không thấy đâu. Chính là đuổi thế nào cũng không kịp, tìm thế nào cũng không ra.

Đám hộ vệ quân bất lực, chỉ có thể tìm lại duy nhất chiếc khăn tay của Sở Sở:

"Cô nương! Khăn tay của cô."

Sở Sở thanh thúy đưa tay qua cửa sổ nhận lấy khăn. Hình như suy nghĩ cái gì đó một lúc, đoạn nói với hộ vệ quân:

"Chuyện này các ngươi không nên bẩm báo với tướng quân. Có một chút chuyện cũng không làm được, lại để hai kẻ vô lại ngu ngốc chạy mất. Nếu để đến tai tướng quân, nhất định người sẽ cho rằng các ngươi làm bại hoại thanh danh của Hỏa Diệm Quân, không để các ngươi yên ổn đâu."

Hộ vệ nọ nhìn biểu tình chân thành của Sở Sở, không rõ có động tâm hay không mà chỉ máy móc cúi đầu chắp tay:

"Thuộc hạ hiểu! Đa tạ cô nương lo nghĩ chu đáo."

Chiếc xe sau đó lại lọc cọc bò đi. Giờ ngọ, mặt trời lên cao. Người trong thành bắt đầu tìm chỗ nghỉ ngơi, ăn trưa nên chẳng ai để ý trên nóc một tửu lâu có hai kẻ rách rưới đang ngồi ngất ngưởng trên mái ngói. Kẻ có cái bướu to cởi áo khoác ngoài, vứt cái bướu qua một bên rồi nằm kềnh xuống mái:

"Nóng chết ta. Trung nguyên của các người sao mà lại nóng đến thế?" – Vừa nói bằng cái giọng lơ lớ, y vừa giơ tay lên quạt lấy quạt để. Mặt nhọ bên cạnh không thèm để ý đến y, lặng lẽ đưa ống tay áo lên lau mấy vết đen trên mặt.

"Muốn mát mẻ thì cùng ta đến Di Hồng Viện, chỉ cần có ngân lượng, mát mẻ cỡ nào cũng có."

Tên ngoại tộc ngồi bật dậy, chỉ vào mặt nhọ cười rất khả ố:

"Ha! Không ngờ Hề Tề ngươi cũng là kẻ ham nữ sắc như vậy. Coi như hôm nay ta được mở rộng tầm mắt rồi."

Hề Tề lau mặt xong thì cởi manh áo rách bên ngoài, vò nát ném qua một bên:

"Ngươi tưởng Di Hồng Viện chỉ có một Chân Sở Sở thôi à? Thiên hạ hoa thơm vô số, trong lòng cần gì chỉ biết đến một người? Thế mà cũng dám vỗ ngực tự hào thiên hạ này chuyện gì cũng biết."

Bô Lô Ba La cười nhạt một tiếng, nhướn mày nhếch mép:

"Lão tử có mù cũng thấy ngươi với Sở Sở chẳng khác chi lão tử với Tiểu Cẩu Tử, giỏi lắm thì là gà mẹ bảo vệ gà con. Nghĩ đến cảnh hai người các ngươi chàng chàng thiếp thiếp thì lão tử dù mấy ngày rồi không có gì để ăn cũng sẽ không kìm được phải móc họng mà nôn mất." – Gã ngoại tộc nói không chút kiêng dè khiến Hề Tề đỡ không kịp, hai mắt híp cả vào như đường chỉ. Bất quá Bô Lô Ba La vẫn chưa dừng lại, đưa tay lên gãi cằm bỉ ổi – "Thế nhưng cái câu "trong lòng chỉ biết đến một người", cũng không phải là không đúng à nha..."

Hề Tề hơi giật mình, biết kẻ quái nhân trước mặt đã nhìn được ra chuyện gì đó liền đưa một ngón tay chỉ vào hắn, lườm lườm đe dọa. Bô Lô Ba La hiểu ý, bĩu môi ôm bụng cười một tràng dài. Y không thèm tiếp chuyện nữa, nằm vật ra duỗi thẳng hai chân hai tay phơi nắng.

"Còn nằm đây làm gì? Không về xem người ta ra sao à?" – Bô Lô Ba La đạp một cái vào đùi Hề Tề, y vẫn thản nhiên nằm nhắm mắt phơi nắng như con mèo.

"Không về! Không về đó nữa."

"Sao vậy? Lại có xích mích gì hả? Ôi chao, ngươi là nam tử hán, đại nhân đại lượng một chút đi, sao phải chấp nhặt một đứa bé gái chứ?"

"Chẳng có xích mích gì, cũng không phải chấp nhặt. Chỉ là có người đã chính miệng nói ra không muốn nhìn thấy ta nữa. Dẫu sao... cũng không còn là một đứa bé gái nữa."

Bô Lô Ba La nghe đến đó thì không nhịn được, đảo mắt cười mấy tiếng:

"Vậy mà còn nói là không chấp nhặt. Ngươi chính là đang giận người ta chứ còn gì nữa? Nói ngươi nghe, làm đàn ông không dễ, nhưng cũng có những chuyện cần đơn giản một chút, không khuất phục trời đất, nhưng lại phải khuất phục nữ nhân một chút. Nhiều lúc cũng phải hèn, làm một bộ dạng cẩu lưu lạc mới có thể khiến nữ nhân siêu lòng, đặc biệt là nữ nhân ngoại cương nội nhu như nha đầu đó.

Hề Tề nghe Bô Lô Ba La bô lô ba la một hơi dài mới mở mắt ra, cười cười bật lại:

"Giống như ngươi ấy à?"

Hiếm khi, tên ngoại quốc này thế mà cũng có lúc lúng túng đỏ mặt.

"Ngươi đừng có đánh trống lảng."

Hề Tề đáp:

"Nam tử hán nhất ngôn cửu đỉnh. Khụ, à thì có những chuyện có thể bỏ qua nhưng đã liên quan đến danh dự thì không thể nào khuất phục được."

Bô Lô Ba La đến cạn lời:

"Tên cứng đầu nhà ngươi!!" – Hắn đập tay vào trán cái bộp – "Chắc chắn sau này ngươi sẽ phải hối hận, để xem ta nói có sai không."

"Chả trách ngươi tên Bô Lô Ba La. Ta tự nhiên có hơi tò mò, ngươi và lão Độc Cô mà chửi nhau, không biết ai sẽ thắng nhỉ?" – Hề Tề bật dậy, vỗ vào vai gã ngoại tộc – "Mà thôi, đừng nói nữa, trời nóng quá rồi, đến Di Hồng Viện tìm mát mẻ đi."

Nói xong lập tức thi triển khinh công khỏi nóc nhà, hướng về phía Di Hồng Viện. Bô Lô Ba La nhìn theo cái bóng của y, không cách nào khác phải đuổi theo. Vừa đi, còn vừa nhếch miệng cười lẩm bẩm:

"Chút xíu chuyện đã không dám đối mặt lại còn ra vẻ, người trung nguyên đều là đầu gỗ..."

>> Chương 40​

 

[Tằm]

Chương 40
Trở về rồi
Author's note: Truyện bước vào cao trào đầu tiên. Ban đầu viết chương này dài gấp đôi mà phải cắt ra vì dài quá, khuyến cáo nên đọc chương 40 và 41 liền một mạch

​

​

Nhân vật:
Lạc Đồng: Ma Kết - Dịch Lãnh: Thiên Yết​

Bão tuyết mỗi lúc một lớn, bốn bề trắng xóa, đất trời không còn phân biệt được mà chỉ cùng là một khối tuyết khổng lồ. Diệp Lạc Phi từ trong cơn bão mang về một bó củi lớn, người cũng bị tuyết phủ trắng như hình nhân. Hai người cùng cho thêm củi vào lửa. Ít canh giờ nữa, khi đêm buông xuống, hai người họ chỉ còn có thể mong chờ vào ngọn lửa này để vượt qua giá lạnh trong hang núi.

Sau khi đã nhóm lửa xong xuôi, hai người im lặng ngồi về hai phía, chẳng ai nói gì với ai. Mãi cho đến lúc nữ nhân kia lấy ra từ trong tay nải một chiếc bánh, bẻ làm đôi rồi đưa một nửa về phía Lạc Phi:

"Này! Cho ngươi."

Đây là loại bánh truyền thống rất phổ biến ở Tây Giao. Vỏ ngoài làm bằng ngũ cốc, nhân bên trong là thịt cừu cùng nấm tuyết nhĩ. Nhờ lớp vỏ bằng ngũ cốc nên loại bánh này có thể bảo quản được rất lâu, người Tây Giao thường mang theo bên mình trong những chuyến đi săn dài ngày trong núi tuyết.

Lạc Phi vốn thuộc loại người da mặt mỏng, toàn thân không có gì ngoài tiết tháo. Nhỏ đến lớn, có đánh chết cũng chưa từng nhận ân huệ của người khác. Thế nhưng không hiểu sao lần này hắn lại mặc nhiên đưa tay nhận bánh từ một nữ nhân xa lạ. Dù sao bản thân không muốn chết ở đây, không chết rét rồi thì càng không thể để chết đói được. Sau cũng vẫn là vì đói quá rồi, bốn bề tuyết trắng không người, tầm này cũng chẳng liêm sỉ cho ai xem nữa.

Nhìn Lạc Phi nhận bánh ăn ngấu nghiến, nữ tử xinh đẹp kia lại chép miệng, lấy ra từ trong tay nải một chiếc bánh nữa. Lạc Phi tròn mắt ngạc nhiên, còn chưa kịp hỏi cô nương này vì sao lại mang nhiều bánh như thế thì nàng ta đã chẳng nói chẳng rằng trực tiếp nhét bánh vào miệng hắn.

"Cô..."

"Ngươi làm gì mà nhìn ta... như vậy" – Nữ tử cắt ngang suy nghĩ của Lạc Phi, nhướn mày kỳ quái hỏi – "Chẳng lẽ đàn ông Trung Nguyên đều như vậy sao?"

Họ Diệp ho khụ một tiếng, suýt chút nữa phun cái bánh đang cắn dở ra ngoài, ấp ấp úng úng đỏ mặt quay đi. Cho đến khi nuốt xong miếng bánh, hắn ta mới ngoảnh về phía nữ tử, khuôn mặt cúi hơi thấp.

"Ta... không có ý gì cả. Xin lỗi đã đắc tội."

Đôi đồng tử màu nâu của nữ tử sáng lên, bên trong như đang nhốt một đốm lửa, nhảy múa long lanh. Lạc Phi nhất thời bị đốm lửa lung linh ấy làm chói mắt, không thể nhận ra ánh sáng từ đôi mắt nâu ấy là phản chiếu của ánh lửa trong hang hay do tự mình tưởng tượng. Nữ tử rướn người sát đến trước mặt Lạc Phi, bật cười ha ha:

"Ta đương nhiên là biết ngươi không có ý gì cả, ta chỉ đùa thôi."

Đôi mắt cười nheo lại thành hình cầu vồng, đôi môi đào hé ra lung linh như một đóa hoa. Lạc Phi bất giác ngồi nhích ra xa một chút. Nữ tử không hiểu gì cả, trợn mắt hỏi:

"Ngươi làm sao vậy? Sắc mặt sao lại kém thế kia? Vừa đỏ lại vừa trắng? Không phát lại phát sốt chứ?" – Vừa nói vừa nhào qua, giơ tay muốn sờ trán hắn. Diệp Lạc Phi sợ đến nỗi da đầu run bần bật, co rúm người lại một chỗ, ủy khuất như thể thiếu nữ sắp bị cướp sắc không bằng.

"Khụ, nam nữ thụ thụ..."

Cô nương ngoại tộc: "???"

Vốn dĩ không khí vẫn rất bình thường, nhưng hắn nói ra một nửa câu này, lại bắt đầu trở nên ám muội. Cho nên Diệp Lạc Phi cắn răng nuốt xuống hai chữ còn lại, tận lực nép vào một góc, lảng sang chuyện khác:

"Sao cô lại một mình lang thang trong rừng vào lúc bão tuyết thế này? Gia quyến cô đâu?"

Cánh tay nàng dừng ở không trung, nghiêng đầu, đôi mắt màu nhạt phảng phất ánh lửa bập bùng, đẹp đến mức hoa lệ:

"Ngươi là người Trung Nguyên, chắc chưa nghe truyền thuyết về Tuyết Yêu đúng không?"

Lạc Phi nhíu mày, hỏi:

"Rồi cô nghĩ sẽ thật sự gặp được Tuyết Yêu trong rừng sao?"

"Ta cũng không biết" – Nữ tử hơi trùng xuống, nàng cúi mặt, đưa tay vân vê gấu tay áo.

"Vậy sao cô còn đi làm gì?" – Ngữ điệu đầy vẻ bất bình, khó hiểu.

"Ta chỉ là mong có được nhan sắc và tuổi trẻ vĩnh cửu mà Tuyết Yêu ban cho. Ta rất sợ..."

"Cô còn cần nhan sắc làm gì nữa, cô đã rất xinh đẹp rồi mà?"

Lời vừa ra khỏi miệng Diệp Lạc Phi đã muốn tự cắn lưỡi. Rõ ràng từ nhỏ đến lớn bản thân chưa từng để nữ sắc lọt vào mắt, thế mà hôm nay lại có thể trực tiếp sỗ sàng khen một nữ nhân ngoại tộc xa lạ. Chẳng lẽ vì vùi mình trong tuyết lâu quá mà sốt rồi ư? Diệp Lạc Phi, liêm sỉ của ngươi vứt đi đâu rồi hả?

"Ngươi... ngươi thật sự thấy ta xinh đẹp ư?" – Sau một đoạn lúng túng qua đi, cô gái đột ngột hoạt bát lên hẳn, đưa mắt len lén nhìn hắn. Quyết không thể để bản thân nói nhảm lần nữa, Diệp Lạc Phi phải suy nghĩ một lúc mới đáp lời:

"Việc ta thấy cô đẹp hay không đâu có quan trọng, quan trọng là bản thân cô thấy thế nào, rồi cả phu quân cô nữa."

"Đúng đó, chính là phu quân của ta!"

Nói đến đó bỗng nữ tử vỗ hai tay vào nhau nghe bốp một tiếng, dường như đã bắn trúng tim đen của nàng. Lạc Phi nhíu nhíu mày, dở cười dở khóc.

"Ngươi nói xem, nam nhân các ngươi chỉ thích những nữ nhân xinh đẹp trẻ trung thôi, có phải vậy không?" – Nữ tử lúc này dường như đã quên hết ngại ngùng, ngồi sát vào Lạc Phi, hào hứng hỏi. Thế nhưng câu trả lời của Lạc Phi đã lập tức làm nàng ta thất vọng.

"Ta... ta không biết."

"Ngươi nói thế... nghĩa là sao?"

"Ta không thích nữ nhân."

Nữ tử trừng mắt, trên mặt viết bốn chữ thật to "Không thể tin nổi!", chỉ ngón tay vào hắn, lắp ba lắp bắp:

"Ngươi... Chẳng lẽ ngươi thích nam nhân sao?"

"Không không không không! Không có." – Lần thứ hai hắn tự mình muốn cắn đứt lưỡi – "Ý ta là: ta chưa từng thích nữ nhân nào. Cũng không rõ nữ nhân ta thích sẽ là người thế nào... Cô không tin ư? Ta lừa cô làm gì, ta nhập ngũ từ năm mười mấy tuổi, đừng nói là thích cô gái nào, ngay cả gặp cũng rất ít."

Không rõ nữ tử kia có hiểu hết mấy ngôn từ rắc rối của Lạc Phi hay không, nhưng đến sau cùng cũng chỉ đành thở ra một hơi đầy vẻ bất lực:

"Hóa ra ngươi cũng như ta."

Lần này đến lượt Lạc Phi ngẩn người. Vừa khi nãy nàng ta còn nhắc đến phu quân, giờ lại nói chưa từng thích ai. Rốt cục nữ nhân này còn muốn trêu đùa với cảm xúc của hắn đến khi nào nữa?

Nữ nhân kia rốt cục cũng không để ý đến hắn, chỉ nhặt một cành củi nhỏ, gõ gõ vào đám lửa. Đôi khuôn mặt nàng đầy vẻ ưu tư, nhẹ giọng hỏi:

"Ngươi nói xem, nam nhân trong thiên hạ, liệu có đều đối tốt với nữ nhân của mình không?"

Lạc Phi không hiểu nàng muốn hỏi gì, nhưng cũng suy nghĩ một lát rồi mới đáp:

"Chỉ sợ là không phải tất cả nam nhân đều là người tốt."

Nữ nhân kia nghe xong, gương mặt càng thêm thập phần bi thảm:

"Vậy... nam nhân có thể cả đời chỉ thương một người thôi không?"

"Ta cũng không biết, nhưng nếu là ta thì cả đời ta sẽ chỉ lấy duy nhất một người ta yêu thương nhất mà thôi."

Trong mắt nàng ta vừa rạng lên một ánh sáng, không rõ là hy vọng hay là hạnh phúc, chỉ thấy vô cùng ấm áp, tựa hồ có thể sưởi ấm cả giá băng đã đóng chặt trong lòng bấy lâu.

"Giá mà nam nhân trong thiên hạ đều được như ngươi thì tốt."

"Như ta?" – Lạc Phi hỏi lại, có phần cảm thấy hơi buồn cười – "Nam nhân như ta khô như ngói, chỉ biết đao gươm trận mạc, một cái mạng còn không biết bị lấy đi lúc nào thì có gì mà tốt chứ?"

"Như ngươi thì có gì không tốt, chỉ cần ngươi chỉ nghĩ đến ta... nghĩ đến duy nhất một người, vậy thì ngươi chính là nam nhân tốt nhất trong thiên hạ."

Lạc Phi lắc lắc đầu. Nữ nhân này thật không rõ là ngây thơ hay ngu ngốc. May cho nàng ta, Diệp đại hiệp đây lại không phải người xấu, nếu không nữ nhân như nàng đã bị cướp sắc từ lâu rồi.

"Này."– Nữ tử bỗng kiên quyết nói – "Ta thích ngươi! Nếu có thể chọn lựa, nhất định ta sẽ lấy nam nhân như ngươi."

Đúng là sét đánh giữa trời quang, Diệp Lạc Phi hóa đá.

Hồi lâu sau, hắn không nhịn cười được nữa, phì ra thành tiếng ha ha ha. Hắn nhìn lại một lượt nữ nhân từ trên xuống dưới rồi giở giọng châm chọc hiếm thấy xưa nay:

"Thích ta? Cô nói cô thích ta ư?"

"Đúng, ta rất thích ngươi." – Ánh mắt vẫn rất kiên quyết.

"Cô có thể dễ dàng thích một người như vậy sao? Vậy mà cô nói trước giờ cô chưa từng thích nam nhân nào cơ đấy?"

"Chẳng lẽ ngươi không muốn làm người đầu tiên ta thích sao."

Lạc Phi bị hỏi ngược lại, á khẩu không trả lời được. Nữ nhân này đầu óc hình như hơi có vấn đề, nhưng miệng lưỡi thì cũng đanh đá lắm.

"Ngoài cha của ta ra, ngươi là nam nhân tốt nhất ta từng gặp. Những người khác nếu không muốn danh thì cũng muốn lợi, không muốn nịnh nọt thì cũng muốn lừa gạt ta. Những người đó, sao ta có thể thích được chứ?"

Nói đoạn, nàng đưa mắt qua nhìn Lạc Phi đang đứng hình, biểu cảm trên mặt vô cùng khó tả. Nữ nhân có lẽ nghĩ hắn đang cảm thấy mình vô cùng kỳ quái, thế nhưng cũng không giấu giếm gì mà nói tiếp:

"Ngươi có nghe không hả. Ta nói ta thích ngươi đó. Ta thích ngươi, dù ngươi có thích ta hay không, ta vẫn thích ngươi."

Lần này Lạc Phi không buồn cười nổi. Đáy mắt của nàng run lên, nàng ấy nói thật, nói rất nghiêm túc. Trái tim như đánh rơi mất một nhịp, Lạc Phi đỏ mặt, cứng nhắc quay đi.

"Cô đừng thích ta, ta là kẻ võ biền thô lỗ, không phù hợp với một nữ nhân yểu điệu tú lệ như cô đâu. "

"Có gì mà không phù hợp?" – Nữ nhân tròn mắt, ngây người. Nói đoạn nàng hơi cúi người xuống, đưa cả hai tay chống dưới cằm, vẻ hết sức tò mò – "Ngươi nói thử ta nghe xem? "

"Chẳng có gì để nói, ta không cần nữ nhân ở bên cạnh, cô đừng quan tâm nhiều nữa."

"Thế thì sao chứ? Cần hay không cần là chuyện của ngươi, quan tâm hay không là chuyện của ta mà?"

Lạc Phi lại một lần nữa cứng họng, biết càng nói tiếp sẽ càng nói ra những điều không nên, quyết định làm ngơ nàng, bò ra phía cửa hang ngồi lặng thinh.

Trời đã tối hẳn từ rất lâu. Bão tuyết vẫn chưa ngưng, đêm trời càng rét. Lạc Phi đưa hai tay lên thổi thổi vào, suýt xoa vì lạnh. Nhìn bốn bề đen thăm thẳm, ánh sáng duy nhất trong không gian là ánh lửa hắt ra từ trong hang. Lạc Phi bỗng thấy rùng mình, chợt nghĩ nếu không phải nữ nhân kia đã cứu mình thì hẳn giờ này đã vùi thây trong màn đêm lạnh lẽo này. Nghĩ đến đó thoáng sợ hãi, lại thoáng thấy ấm áp trong lòng.

Đêm hôm đó, hai người họ nằm ngủ cạnh đống lửa. Dù đã nhóm lửa cháy thật lớn nhưng vẫn không tránh khỏi lạnh tê lạnh tái. Lạc Phi còn cởi một lớp áo ngoài cho nữ tử kia khoác, bản thân lại ra xa xa nằm. Dẫu sao nam nữ cũng thụ thụ bất thân.

Tuy là quân nhân nhưng họ Diệp chẳng phải mình đồng da sắt. Hắn đã bị lạnh mà ngất đi trong tuyết, giờ còn bớt đi một lớp áo, dù sát ngọn lửa lớn cũng không dễ chịu chút nào. Đang co ro, cố cắn răng chịu lạnh thì chợt thấy một lớp lông dày phủ lên người mình, kế đến lại thấy có gì đó ấm ấm nằm xuống sát cạnh, dụi dụi vào lưng. Lạc Phi giật mình, quay sang thì thấy nữ nhân nọ vừa nằm xuống bên cạnh, hai người đang cùng đắp tấm áo choàng lông sói. Tá hỏa, hắn đẩy lớp áo lông ra ngồi bật dậy:

"Cô... cô làm gì vậy?"

"Ngươi không thấy như vậy sẽ ấm hơn sao? Lại đây đi, nằm xuống."

"Nam nữ thụ thụ... khụ... bất thân" – Câu này treo trên miệng lâu như vậy, cuối cùng vẫn phải thốt ra. Lạc Phi đỏ bừng cả mặt – "Cô làm vậy, không sợ tổn hại danh tiết ư?"

Nữ nhân kia có vẻ đã rất buồn ngủ, hai mắt lờ đờ, chép chép miệng:

"Đó là Trung Nguyên các người, ta đâu có biết được? Ở đây chỉ có ta và ngươi thôi, đâu có ai khác? Danh tiết đâu có giúp ta ấm hơn được đâu?"

Không rõ là người Tây Giao thoải mái hào sàng hay cô nương này đã quá ư tùy tiện, Lạc Phi chỉ biết cười khố. Đoạn, tiểu cô nương lại với tay, kéo hắn nằm xuống cạnh mình.

"Lại đây! Ngươi còn suy tính tiếp hai ta sẽ cùng chết rét đó. Ta thích ngươi như vậy, ngươi sẽ không đành lòng để ta chết mà, phải không?"

Vừa nói, nàng ta vừa hấp háy mắt cười nhìn người đang nằm bên cạnh. Nói xong liền gục đầu vào ngực Lạc Phi, ngủ ngay lập tức. Không rõ vì có thêm một hơi ấm bên cạnh hay vì toàn thân đang ngại ngùng mà nóng bừng lên, Lạc Phi đã hoàn toàn không còn thấy lạnh nữa. Hắn cứ nằm nghiêng đó, nhìn khuôn mặt nữ nhân đang kề sát vào mình. Nhìn nàng ngủ, nhìn đôi má trắng tuyết phớt hồng, nhìn cánh mũi đang phập phồng thở đều đều, nhìn bờ môi hàm tiếu mở hờ không khép. Cả người hắn cứng ngắc, động cũng không dám động.

Phải rồi, làm sao ta nỡ để nàng chết được. Bây giờ không thể, sau này cũng không thể.

Hôm sau khi tỉnh dậy, bão vẫn chưa tan hẳn nhưng tuyết thì đã ngớt rơi. Hai người cùng ra khỏi hang, trời đã sáng hơn hôm qua, những bông tuyết cũng nhẹ nhàng lượn bay trong không gian, không còn vẻ giữ dội liêu xiêu trong gió.

Lạc Phi muốn đưa nàng về nhà nhưng nữ tử nhất quyết chối từ. Nàng chỉ hướng đi ra đường lộ cho hắn rồi đội mũ của áo choàng lông sói lên đầu, quay người định từ biệt. Thế nhưng nghĩ thế nào, nữ tử lại quay lại, chạy tới ôm Lạc Phi một cái bất ngờ.

"Ngươi hãy hứa với ta, sau này dù có gặp lại hay không cũng đừng bao giờ quên ta, có được không?" – Nàng dụi đầu vào ngực Lạc Phi, thỏ thẻ như con mèo nhỏ.

"Ừ, ta hứa." - Hắn đứng trơ như tượng, không dám nhúc nhích. Lúc này hắn mà dám đáp một tiếng "không", chỉ sợ cô nương này nhất định sẽ quấn lấy hắn đến tận lúc hắn gật đầu mới thôi.

"Được! Vậy ta đi đây." – Nói đoạn buông hai cánh tay ra, quay đi. Thế rồi lại một lần nữa, nàng ta quay đầu lại – "Quên mất không hỏi, ngươi tên là gì vậy?"

Diệp Lạc Phi không muốn nói lắm. Nữ nhân hình như cũng nhìn ra hắn đang phân vân, chạy thêm mấy bước rồi mới ngoái đầu lại, đáp lớn:

"Mặc kệ ngươi tên là gì. Ta là A Hàn. Đừng quên."

Thế rồi bóng hình đó tựa như con chim nhỏ, hòa lẫn vào màu trắng của tuyết rồi biến mất.

***

Lạc Đồng tỉnh lại vào khoảng giờ Tỵ, ở bên ngoài nắng lớn, không gian yên tĩnh vô cùng. Khác hẳn với khoảng thời gian trước ở tiêu cục, đây là lúc ồn ào náo nhiệt nhất. Tiêu nhân kẻ nói, người cười, lắm khi còn bày trò nghịch phá, trêu ghẹo đánh cãi nhau. Vậy mà giờ này bốn bề tĩnh lặng, nếu không phải ngoài cửa sổ đang chói chang, Lạc Đồng hẳn đã cho rằng trời vẫn còn chưa sáng.

Ở bàn nước giữa phòng, một thân ảnh trắng tinh, lạnh lẽo đang im lặng nhìn y. Thấy Lạc Đồng tỉnh lại, nàng ôn nhu nở nụ cười:

"Lạc đại ca, huynh tỉnh rồi!"

Trong một khoảnh khắc bất ngờ bị ánh sáng làm cho chói mắt, Lạc Đồng đã tưởng bóng dáng nhỏ nhắn trắng tinh kia là một hình hài y vĩnh viễn chẳng thể nào gặp lại. Bất quá không phải. Y vừa tỉnh cơn mơ.

"Trên người huynh nhiều vết thương như vậy, đừng cử động mạnh." - Dịch Lãnh chậm rãi đứng lên, bước đến cạnh y, ngồi xuống. Lạc Đồng đưa tay lên bóp trán, mơ mơ hồ hồ ngồi dậy:

"Đây là đâu?" – Y nhìn một lượt bốn phía xung quanh, chợt nhận ra đây là một nơi xa lạ.

"Huynh đã về tiêu cục rồi. Ta đang ở Thủy Vân Gian, đây là phòng của phụ mẫu ta lúc sinh thời."

Thủy Vân Gian hệt như tên gọi, gồm hai gian là Thủy Gian và Vân Gian, chính là tiểu viện nơi Dịch Thiên lão tiêu chủ và Mẫn Cơ phu nhân ở khi còn sống. Sau khi hai người qua đời, Mễ Ái mới chuyển từ Hồng Minh Uyển qua để không bỏ hoang phế. Bất quá cũng chỉ có thể ở một trái phòng Thủy Gian, còn Vân Gian suốt mười năm qua vẫn im lìm, lặng lẽ chìm vào quên lãng. Dần dà đã không ai còn nhớ còn có một Vân Gian ở tiểu viện này.

Lạc Đồng bấy giờ mới yên tâm. Y đưa tay khẽ chạm mấy vết thương trên người, lại một lần nữa rùng mình đau đớn. Miệng vết thương đã được băng bó cả, y hơi đỏ mặt xấu hổ, liếc nhìn Dịch Lãnh:

"Là Độc Cô đại ca đã băng bó vết thương cho huynh" – Dịch Lãnh khe khẽ cười – "Tình thế lúc này hiểm nghèo, không thể mời đại phu nên chỉ có thể dụng chút công phu trị thương vẫn hay dùng của tiêu nhân. Vất vả cho huynh rồi!"

Nàng không cần nói y cũng hiểu, lúc này tiêu cục bị phong tỏa, nội bất xuất ngoại bất nhập. Nếu mời đại phu chẳng khác nào vạch áo cho người xem lưng, tự mời quan quân đến bắt. Bất quá Dịch Trấn xưa nay đi khắp bốn phương, gặp đủ loại lục lâm thảo khấu nên chút công phu trị thương này cũng không tệ.

"A Mạc... À, không, Bô Lô Ba La... Hắn đâu rồi? Cả Hề Tề nữa?"

Dịch Lãnh có chút bối rối. Biểu tình này... không đúng.

"Bô Lô Ba La sau khi đưa huynh về đã rời đi rồi. Còn Hề đại ca... Độc Cô đại ca nói huynh ấy thế vai huynh, đã cùng gã ngoại tộc đi khỏi tiêu cục từ lúc ấy."

Tình thế khi đó vô cùng nguy hiểm. Tiêu nhân đổ xô ra ẩu đả với hộ vệ của Hỏa Diệm Quân. Chính là trong lúc hỗn loạn nhất, Lạc Đồng đã lẻn ra sau Hắc Thủ Đảng, đổi y phục với Hề Tề đang đợi sẵn. Vốn đã định lặng lặng lẽ lẽ mà làm, không muốn gây động tĩnh quá lớn. Bất quá vẫn không qua nổi nhãn lực hóng hớt tuyệt đỉnh của Độc Cô Dương. Y đuổi theo Lạc Đồng đến sau Hắc Thủ Đảng, đúng lúc họ Lạc và họ Hề đang cởi áo trao cho nhau. Khỏi phải nói, Độc Cô Dương lúc ấy suýt rơi cả tròng mắt ra ngoài.

"Lão Lạc... ngươi, sao lại ở đây... lão Hề... Đệch, mù mắt chó của lão tử rồi!! Các ngươi làm gì ở đây thế này?"

"Chuyện này để sau nói!" – Hề Tề nhanh tay trùm áo lên người Lạc Đồng, mặt mũi nổi đầy gân xanh, ngắt lời Độc Cô – "Mà tốt nhất miệng quạ nhà ngươi đừng nói gì. Đưa hắn đến gặp Dịch Lãnh, nha đầu tự biết phải làm sao."

Độc Cô Dương tuy mồm năm miệng mười nhưng cũng là kẻ có đầu óc, lập tức hiểu chuyện. Y vốn muốn lập tức đưa Lạc Đồng đến Hàn Thủy Đường gặp Dịch Lãnh, bất quá thương thế trên người Lạc Đồng quá nặng, đành đem giấu vào trong bếp. Chuyện sau đó thế nào cũng đã rõ ràng, Dịch Lãnh biết chuyện liền mang họ Lạc đến Vân Gian, tự mình chăm sóc.

"Lạc đại ca yên tâm, chuyện huynh về đây chỉ có ta và Độc Cô đại ca biết thôi."

"Vậy Hề Tề còn Hề Tề?"

Một câu này lập tức làm cho sắc diện của Dịch Lãnh ngưng đọng, nàng cứng nhắc quay đi, mỉm cười buồn buồn:

"Huynh ấy thoát ra rồi... Có lẽ sẽ không về nữa. Dù sao nơi này cũng nguy hiểm, đi rồi cũng tốt."

Lạc Đồng không phản ứng, chỉ nhìn nàng trân trân. Thái độ này là thế nào?

"Đã xảy ra chuyện gì vậy?"

"Lúc huynh đi quả thực đã xảy ra không ít chuyện. Bất quá đều không quan trọng. Huynh còn sống, lại về được đây, vậy tốt rồi."

"Nếu không có Hề Tề, Sở Sở cả Bô Lô Ba La nữa thì ta làm sao có thể trở về đây được. Vậy mà thái độ của thiếu chủ lại như thế là sao? Chuyện đó không quan trọng ở điểm nào?"

Dịch Lãnh quả tình không trả lời được, cảm thấy đầu đau đau, da mặt tê cứng hết cả lại. Chuyện này nàng đã nghĩ cả đêm qua. Thông suốt vài chuyện, hối hận vài chuyện, lại sáng tỏ được thêm vài chuyện vốn không muốn nghĩ ra. Lòng nàng đã đủ loạn rồi, không muốn nhắc lại những việc này nữa vậy nên mới lập tức kiếm chuyện lảng đi:

"Quan trọng bây giờ là cả trăm tiêu nhân đang treo trên đầu tội danh khi quân trảm thủ ngoài kia. Huynh nói xem, chuyện đó quan trọng hay khúc mắc cá nhân của chúng ta quan trọng hơn?"

Lạc Đồng nghẹn lời, lại không phản bác được. Y bỗng nhớ ra vì sao mình lại cố liều chết tìm về đây, nhớ ra vì sao nơi này trở thành im ắng điêu tàn đến thế. Thứ không muốn nhớ lại nhất là những huynh đệ đã bỏ mạng ở lũng Kim Quan, vào thời khắc này, y cũng không cách nào bắt mình đừng nhớ lại.

"Được rồi. Không nhắc tới nữa." – Lạc Đồng miễn cưỡng nhếch miệng lên một cái, khe khẽ gật đầu – "Chuyện thiếu chủ nói quả thực quan trọng hơn."

"Chúng ta chắc chắn không có mưu phản ăn cắp quân lương. Huynh đã về đây hẳn huynh biết rõ sự tình hơn ai hết. Nói cho ta biết rốt cục đã xảy ra chuyện gì?"

Hai con ngươi của Lạc Đồng bỗng chốc đen lại, từ từ nhớ đến cảnh tượng mà bản thân không cách nào quên trong hơn một tháng qua, cũng có lẽ không cách nào quên trong suốt quãng đời còn lại.

Bảy ngày sau khi rời khỏi Hoài Châu, đoàn tiêu đến địa phận lũng Kim Quan.

Thung lũng Kim Quan nằm lọt giữa hai dãy Kim Sơn và Quan Sơn, là ranh giới tự nhiên của hai châu Lâm – An. Từ đây đi hai ngày nữa theo hướng Đông Nam sẽ đến Lâm Châu phủ, nhiệm vụ của họ đến đó là hoàn thành.

Lạc Đồng cho đoàn áp tiêu nghỉ một lát để tiện quan sát tình hình trước khi vào lũng. Nơi này trũng và ẩm, giữa lũng còn có con sông lớn chảy qua. Vừa qua mùa khô nên dòng chảy vẫn nhỏ, nước trong vắt có thể đoán định là sông rất sâu. Vào mùa mưa hẳn là một dòng sông cự kỳ hung dữ. Tốt nhất là nên đi sớm về sớm, tránh dây dưa kẻo thời tiết chuyển biến xấu hẳn sẽ không dễ dàng vượt qua.

"Được rồi! Xuất phát đi!"

Sau khi đoán định tình hình, Lạc Đồng hô lớn cho đoàn tiêu chuẩn bị tiếp tục lên đường. Bỗng trên trời một tiếng quạ vang vọng khiến ai nấy đều giật mình. Giữa thung lũng hoang vắng thâm sâu, tiếng quạ đập vào vách núi vọng lại càng thêm rùng rợn. Lạc Đồng ngẩng lên nhìn bóng chim đen vừa bay vụt qua, tự nhủ bản thân trước nay đều không tin vào quỷ thần. Bất quá lần này y lại có một linh cảm cực kỳ xấu.

Thế nhưng tiêu đội vẫn phải đi vào lũng Kim Quan.

Đoàn tiêu vừa di chuyển được thêm một đoạn thì thấy có một đạo quan quân đang đứng đợi.

"Vị đại hiệp này có phải là Lạc Đồng, tiêu đầu của Dịch Trấn tiêu cục hay không?" – Tiên phong dẫn đầu đại quân lên tiếng. Lạc Đồng nhìn y một lượt từ đầu đến chân thăm dò, hồi lâu mới đáp:

"Không biết vị tướng quân đây tìm Lạc mỗ có chuyện gì?"

Tiên phong tướng kia lúc này mới cười, đáp:

"Tiểu tướng phụng lệnh quan phủ Lâm Châu cùng đốc lương của Hỏa Diệm quân, đến dẫn đường cho tiêu đội đến Lâm Châu phủ."

"Thật là ngại quá, không rõ vị tướng quân này thuộc doanh nào, quân nào. Tiêu đội của chúng ta nhận được lệnh của Tô Nguyên Trực đại nhân ở Hoài Châu, đi đúng tuyến đường đã định, qua mỗi châu mỗi huyện đều phải đóng dấu thông hành, không thể tùy tiện chuyển hướng được." – Lạc Đồng đáp lại không chút cảm tình.

"Lạc đại hiệp có lẽ không thông thạo địa phận này nên không biết, con sông chảy qua lũng Kim Quan này tên Độc Long Giang. Mùa hạn thì nó chỉ là con rồng ngủ say, bất quá chỉ cần một cơn mưa xuống lập tức sẽ biến thành một ác long, vô cùng nguy hiểm. Lúc này mùa mưa cũng đã bắt đầu, tình hình thời tiết vô cùng khó lường. Nếu chẳng may bất ngờ có mưa lớn, chỉ e đừng nói đến quân lương, ngay cả tính mạng tiêu đoàn cũng không giữ được."

Lạc Đồng nhìn thái độ của viên tiên phong tướng, nửa tin nửa ngờ. Bất quá y nói không sai, dòng sông này quả thực là một ác giang, y không thông thạo địa phận ở đây nhưng cũng đoán chừng nếu mưa xuống thì không đầy một canh giờ nó sẽ lập tức cuốn phăng tất cả. Có điều y vẫn không tin tên lạ mặt này:

"Tướng quân nói vậy thì được thôi, Lạc mỗ cũng thuận tình. Bất quá nói phải có chứng, phiền tướng quân giao quân lệnh chuyển đường ra đây, Lạc Đồng lập tức tuân mệnh."

Nụ cười trên mặt viên tiên phong tướng kia hơi cứng lại, hắn có lẽ cũng đã chuẩn bị trước cho tình thế này nhưng vẫn không ngờ Lạc Đồng có thể am tường quân luật như vậy. Đoạn, hắn rút bên hông ra một quân lệnh bằng vải được cuốn tròn lại, đưa về phía Lạc Đồng. Họ Lạc thúc nhẹ vào hông con hồng mã, chậm rãi tiến về phía trước đón lấy quân lệnh. Y dùng một tay giũ quân lệnh ra xem, quả thực là lệnh cho tiêu đội chuyển hướng đi đường núi Kim Sơn. Góc dưới cùng bên phải còn có dấu triện của Hỏa Diệm Quân đỏ chói. Lạc Đồng nhìn mấy lượt, chắc chắn không phải ấn giả mới tin tưởng cuộn tấm lệnh cho vào ngực áo.

"Được, chúng ta lên đường!"

Lạc Đồng ra lệnh cho tiêu đoàn tiến lên phía trước, vờ như không thấy mục quang lạnh lẽo của viên tiên phong tướng đang dán vào mình. Đoàn quân chậm rãi đi trên đường núi Kim Sơn, vừa đi, viên tướng kia vừa thao thao bất tuyệt:

"Đi qua Kim Sơn này sẽ đến địa phận Lâm Châu. Dãy Lạc Sơn có hẻm núi Vân Hành chính là nằm cuối của Lâm Châu. Châu này bốn bề đều có núi bao quanh thế nên mới có tên là Lâm Châu, bất quá địa thế hiểm yếu nên thường xuất hiện sơn tặc thổ phỉ ẩn nấp làm loạn."

Lạc Đồng thái độ vô cùng bình thản, tai tuy nghe nhưng mắt vẫn nhìn thẳng về phía trước. Bất quá y lại là người cực kì nhạy cảm với ánh mắt người khác nhìn vào mình, có lẽ là do tu tập sau nhiều năm bị các cô nương đeo bám. Lần này lại không phải vị cô nương nào mà chính là tay tiên phong tướng kia, một chốc lại trộm liếc.

"Vị tướng quân này... trên mặt Lạc mỗ có nhọ hay sao?" – Lạc Đồng có chút bực bội, cắt ngang lời tiên phong tướng đang nói. Y ngạc nhiên:

"Không có? Đại hiệp sao lại hỏi vậy?"

"Vậy thì ngũ quan ta có chỗ nào vẹo vọ bất thường mà tướng quân cứ phải lén lút nhìn thất lễ như thế?"

Nghe ở đằng sau có tiếng phì phì, là mấy tiêu nhân đang bụm miệng nén cười. Viên tướng kia vội hốt hoảng phân bua:

"Không có... chỉ là tiểu tướng cảm thấy Lạc đại hiệp có chút quen mắt mà thôi."

"Chúng ta đã từng gặp nhau sao?" – Vẫn vô cùng băng lãnh.

"Có lẽ là không. Bất quá trước đây ở kinh thành làm bách hộ võ quan, ta từng thấy một người có dung mạo y hệt Lạc đại hiệp."

"Ồ vậy à." – Lạc Đồng lại đáp không chút cảm tình.

"Phải. Không những vậy hắn còn là người của Thần Võ quân, là quân đội hộ vệ hoàng thất. Không biết liệu Lạc đại hiệp có huynh đệ hay thân thích gì tương tự như vậy hay không?"

"Một kẻ giang hồ phiêu bạt như ta sao có thể quen được quan quân triều đình chứ. Huống hồ trên đời này người giống người cũng đâu phải là ít."

Viên tướng kia xem chừng cũng thấy có lý, chậm rãi gật đầu. Thế nhưng y không dừng ở đó mà lại tiếp:

"Sau này ta nghe nói hắn nhận nhiệm vụ hộ tống đoàn cầu thân của Đại Thịnh đến Tây Giao quốc ở Tây Vực. Bất quá lại yểu mệnh, đã bỏ mạng ở Tây Giao. Ây, đúng là số khổ đó mà."

"Tướng quân có vẻ thực sự quan tâm đến hắn, chả lẽ tướng quân cho rằng Lạc Đồng chính là hồn ma bóng quế của vị Thần Võ quân kia hiện về hay sao?"

"Haha đâu có. Là ta kể chuyện vậy thôi, Lạc đại hiệp đa tâm rồi."

Sau đó Lạc Đồng mặc kệ hắn ta huyên thuyên, không tiếp nữa.

Đêm đó tiêu đội dừng nghỉ chân tại một vùng đất phẳng rộng lớn trên sườn núi Kim Sơn.

Người của tiêu đoàn chia nhau ra gác tiêu, cứ hai canh giờ lại thay mười người gác, sáu người tuần tra vòng quanh xe quân lương. Lạc Đồng cho đốt mấy đống lửa lớn, vô cùng đề phòng địa hình hiểm trở xuất hiện sơn tặc. Khi bốn bề đã yên tĩnh, y mới tựa vào một gốc cây, tay cầm kiếm khoanh lại để trước ngực rồi cứ thế mà chợp mắt. Buổi đêm trên núi rất lạnh. Mặc dù đã bắt đầu bước sang mùa hạ nhưng từng cơn rét vẫn thấu xương. Có lẽ chính vì cái lạnh đó đã làm cho giấc ngủ vốn chập chờn của y càng thêm mơ hồ. Không rõ là mộng hay thật mà y cảm thấy mình đang trong một hầm băng lạnh lẽo, bốn bề tối đen chẳng biết ngày hay đêm. Tháng ngày cứ thế kéo dài, dài đến vô tận. Rồi bỗng một ánh sáng le lói xuất hiện, như có người mở cánh cửa tăm tối trước mắt ra. Bóng hình người đó lập lòe, thanh âm dịu dịu êm êm nhưng đầy bi thống. Nàng hỏi:

"Huynh hận ta lắm đúng không?"

...

...A Hàn?

Là nàng đúng không? A Hàn?

Y ngơ ngơ ngác ngác một hồi, muốn giơ tay ra bắt lấy nàng, song chẳng hiểu sao lại cười một tiếng chua chát:

"Hận."

Nàng ấy mỉm cười, lặng lẽ quay người bước đi. Y hoảng hốt muốn đuổi theo, nhưng đuổi thế nào cũng không kịp.

A Hàn!!!

"Có sơn tặc!! Mau tỉnh dậy. Có sơn tặc!"

Một tiếng thét chói tai khiến Lạc Đồng giật mình choảng tỉnh. Đập vào mắt y là nhóm tiêu nhân canh gác đang giao chiến với một đám hắc y nhân, kẻ nào kẻ nấy đều bịt mặt kín mít, sử dụng chiêu thức rất hung bạo. Lạc Đồng lập tức bình tĩnh, đứng bật dậy rút trường kiếm ra.

"Mau dậy! Có kẻ muốn cướp tiêu."

Y vừa quát lớn đánh động những người đang ngủ, vừa lao vào giao chiến với đám sơn tặc kia. Thấy Lạc Đồng tả xung hữu đột, đám cướp càng thêm hung dữ. Chỉ một lúc đã túa ở đâu ra thêm một nhóm người như đàn kiến đen. Chiêu thức chúng sử dụng có một sự thống nhất nhất định, cứ như thể học được ở cùng một nơi. Hơn nữa còn biết bày binh bố trận, tập trung quây lại, tập trung giãn ra. Lúc đó Lạc Đồng mới giật mình nhớ ra, đạo quân dẫn đường đi cùng mình lúc này đã biến đâu mất.

Tiêu rồi!

Nghĩ vậy Lạc Đồng lập tức xông lên phá vòng vây, chạy đến quân chướng của viên tiên phong tướng kia. Trong bóng đêm của núi Kim Sơn, quân chướng tối om, nằm im lìm. Lạc Đồng cắn môi, tự trách mình khinh xuất đã bị lừa mất rồi. Đúng lúc y nhấc màn chướng lên để kiểm tra tình hình bên trong thì một thanh trường kiếm từ trong bóng tối sau bức màn lao ra, đâm thẳng vào ngực Lạc Đồng. Quá bất ngờ trước tình huống này, y không kịp đỡ, cũng chẳng kịp né, trực tiếp trúng một kiếm ngã gục xuống.

"Lạc tiêu đầu, chẳng lẽ ngươi lại nghi ngờ chúng ta là đám đạo tặc kia?"

Viên tiên phong tướng vừa thu lưỡi kiếm nhuốm đầy máu tươi lại, vừa nở một nụ cười gian tà nhạo báng Lạc Đồng. Quả thực họ Lạc chỉ nghĩ hắn cùng đoàn quân kia đã biến thân thành đám đạo tặc, tuyệt nhiên chưa kịp nghĩ đến việc hắn lại chính là đồng đảng của toán hắc y nhân. Chính vì thế nên mới thiếu đề phòng, phải lãnh của hắn một kiếm.

Lạc Đồng ôm vết thương chạy về phía tiêu nhân của Dịch Trấn, phát hiện lửa lúc này đã cháy lan vào cỏ khô, bừng bừng lên sáng rực. Ở đằng sau tên tiên phong tướng đã dẫn theo toàn quân đuổi đến. Tiêu nhân Dịch Trấn hết sức chống trả, thế nhưng địa hình hiểm trở cộng thêm quân mai phục mỗi lúc một đông, cuối cùng đã không còn có thể chống đỡ, đánh phải co cụm lui về một góc tử thủ. Ai nấy một thân toàn thương tích.

Trong tình thế cấp bách cuối cùng, một tiêu nhân khẽ nói với Lạc Đồng:

"Lạc tiêu đầu, chúng tôi sẽ liều chết mở một đường máu. Huynh hãy cùng vài huynh đệ thân thủ tốt mau tìm cách chạy trốn khỏi đây đi."

Lạc Đồng giật mình, trợn mắt nhìn người kia, thật lâu, dường như đang nhớ lại gì đó. Lát sau y ôm đầu, lắc nguây nguẩy:

"Chạy trốn? Ta làm sao có thể bỏ mọi người lại đây được? Có chết thì cùng chết tại đây."

"Lạc đại ca" – Một người khác lên tiếng – "Chúng ta đằng nào cũng không thoát được khỏi nơi này, nhưng thứ ở đằng kia là quân lương. Nếu chúng ta đều bỏ mạng ở đây thì những người còn lại ở nhà cũng sẽ phải chết."

"Không còn thời giờ nữa đâu, Lạc đại ca, mau đi đi!"

Nói xong lập tức nhất loạt xông lên, liều mình mở đường cho Lạc Đồng cùng ba người nữa bỏ chạy. Lạc Đồng không đành bỏ họ lại, nhưng y hiểu trong một cuộc chiến, trọng trách trên vai kẻ sống còn nặng nề đau đớn hơn người đã chết rất nhiều. Không kịp suy nghĩ thêm, y cắn răng xông ra khỏi thế trận. Lần cuối cùng y quay lại nhìn, chỉ thấy từng người, từng người một gục xuống dưới ánh lửa lập lòe đang nhòe đi trong mắt.

Những người này có lẽ y chưa từng để tâm nhìn thật kỹ, sau này lại không có cơ hội ghi nhớ khuôn mặt của họ nữa rồi.

Có lẽ từ tận đáy lòng y vẫn luôn có một cảm giác xa cách mơ hồ với Dịch Trấn tiêu cục. Ngay từ đầu đến tiêu cục không phải lựa chọn của y, chỉ là muốn tìm chuyện gì đó để làm, muốn tìm một mục đích để sống tiếp, để quên đi, cũng là để cho bản thân một sự giải thoát.

Vậy mà từng chuyện lại từng chuyện, dần dần lặp lại trước mắt y. Giống hệt như năm đó, trơ mắt nhìn những người huynh đệ vào sinh ra tử vì mình mà chết. Có lẽ y đúng là thiên sát cô tinh, những người thân thiết với y rồi đều sẽ không có kết cục tốt.

Thanh âm bi thiết của họ, đau đớn đến mức đất trời cũng phải âm thầm nhỏ lệ. Tại sao người chết đi không phải là y?

Nhưng y không thể chết. Lạc Đồng cùng ba huynh đệ cố gắng chạy ngược đường núi. Trời tối đen như mực, lại mưa, thân thể đầy vết thương của họ cứ thế lao đi trong đêm, bất chấp gai đâm, máu chảy. Lạc Đồng trọng thương mất nhiều máu nên dần thấy con đường trước mặt quay cuồng rồi đảo lộn. Y không cố được nữa, ngã sấp xuống nền đất đã nhão thành bùn.

"Lạc tiêu đầu" – Một người đỡ y dậy – "Lạc tiêu đầu cố lên, thoát khỏi Kim Sơn này là quay trở lại An Châu. Ở đó là đất của Vệ tướng quân, chúng ta nhất định sẽ được cứu."

Lạc Đồng chống mũi kiếm xuống đất, gắng gượng đứng dậy. Bất quá lúc này phát hiện có một đạo quân nữa đang đi tới từ đầu dãy Kim Sơn. Có lẽ thật sự đã lọt ổ mai phục.

"Chỉ e đừng nói Vệ Trường Khanh, cho dù có là ông trời xuống đây cũng không cứu nổi các ngươi đâu."

Một hắc y nhân nhảy xuống từ trên ngựa, giọng trầm trầm thấp thấp ẩn tàng hung hiểm cực kì. Lạc Đồng cùng mấy người bị dồn đến bên vách núi, trên núi là tên tiên phong tướng đang đi xuống, dưới núi đã có hắc y nhân này chặn đường. Quả thực, Dịch Trấn đã rơi vào ổ mai phục, mạng có lẽ đến đây là tận rồi.

"Bổn đại hiệp xưa nay không tin quỷ thần, nói gì đến ông trời chứ" – Lạc Đồng khàn khàn cười, cùng ba người còn lại lùi đến bên bờ vực – "Chỉ không ngờ Tùy tướng quân xưa nay vẫn đối đãi tử tế với tiêu cục lại xuất hiện một đám phản quân thế này."

Hắc y nhân kia lại lớn tiếng cười:

"Đừng trách bọn ta, chỉ trách các ngươi là viên đá cản đường tướng quân mà thôi."

Lạc Đồng lúc này đã mất máu nhiều đến mức không còn tỉnh táo, nhưng vẫn nhận ra mấy lời của hắc y nhân kia không đúng chút nào. Hắn nói vậy, chẳng lẽ chuyện này không phải do bọn chúng chủ ý rắp tâm làm.

"Bảo kiếm của ta được nhuộm máu một vị tiêu sái đại cao thủ như Lạc tiêu đầu, cũng là nó có phúc. Nhất định sẽ giúp các người ra đi lập tức không đau đớn."

Lạc Đồng nhìn thấy hắc y nhân nhảy khỏi ngựa, rút ra trường kiếm loang loáng liền không nhịn được mà phá lên cười. Y sống đến ngày hôm nay, khổ nạn, nhục nhã, lừa dối, đau đớn đều đã trải qua. Không ngờ ở nơi hoang vu này lại bỏ mạng. Bất quá y không hối hận, lại còn cảm thấy có chút thống khoái. Dịch Trấn đã đón nhận y, bao lâu nay luôn đối xử với y thật tốt. Vậy thì giờ có chết y cũng phải tận nghĩa với họ, có chết cũng vẫn giữ khí khái anh hùng. Mười tám năm nữa, y sẽ lại cùng mấy huynh đệ đây làm một trang hảo hán.

"Dịch Trấn tiêu nhân có chết cũng không bao giờ chết dưới tay đám phản tặc các ngươi!!"

Nói xong liền cùng ba vị huynh đệ kia nhìn nhau rồi không ai bảo ai, xoay mình lao xuống vực. Trong bóng đêm hắc trầm tĩnh mịch của lũng Kim Quan, mấy người họ như bóng con chim nhỏ, chớp mắt đã biến mất giữa khoảng không tối tăm.

>> Chương 41​

 

[Tằm]

Chương 41
Phong thư đêm khuya

Nhân vật
Lạc Đồng: Ma Kết - Dịch Lãnh: Thiên Yết
Mễ Ái: Ma Kết
Chân Sở Sở: Cự Giải - Tùy Phong: Song Ngư​

"Thời khắc rơi xuống vực ta thật sự nghĩ mình sắp chết rồi. Không ngờ rằng vực núi đó lại đúng đoạn Độc Long Giang bên dưới ăn sâu vào chân núi. Ta cùng ba huynh đệ rơi thẳng xuống sông. Sau đó mưa lớn, nước dâng cao, có lẽ vì thế mà đám người kia không thể tìm được chúng ta. Cũng chính vì thế mà... ba người đi cùng ta thì một người đã bị nước cuốn trôi mất. Ta cùng Tử Kiến và A Trụ vất vả lắm mới tìm được về đến đây. Phát hiện quan quân đã phong tỏa trong ngoài, ta chỉ có thể lang thang ở ngoại thành. Ít lâu thì tình cờ gặp được Bô Lô Ba La, còn nghĩ hắn là gian tế của Tùy Phong. Thế nhưng hắn quả thực giúp ta liên lạc với Hề Tề, bọn họ liên thủ với Chân Sở Sở đưa ta về đây."

Lạc Đồng kể xong phát hiện Dịch Lãnh trên mặt đã đầy nước mắt. Trước đó nghe tin đoàn tiêu mất tích, nàng vẫn mỗi ngày đều hy vọng, mỗi ngày đều thắp hương cầu khấn trời phật cho họ được bình an. Thế nhưng hôm nay nàng không còn cơ hội hy vọng nữa. Họ... thật sự đã chết cả rồi. Mấy chục tiêu nhân trung thành của Dịch Trấn đều đã vĩnh viễn nằm lại sâu trong Kim Sơn lạnh lẽo, không một nấm mồ, phơi thây cho mãnh thú. Mối hận này làm sao nàng nuốt trôi được.

Còn có Hề Tề, còn có Chân Sở Sở...

Nàng biết phải đối diện với họ thế nào đây?

"Huynh... còn giữ lại quân lệnh tên tiên phong đó đưa không?" – Dịch Lãnh chậm rãi gạt nước mắt, quay qua hỏi Lạc Đồng.

"Ta coi nó còn quan trọng hơn tính mạng của mình nữa."

Lạc Đồng nói xong chậm rãi rút ra một miếng vải đã nhàu nát trong ống tay áo. Dịch Lãnh đón lấy, run run mở nó ra. Chữ bên trong đã bị nước làm nhòe đi nhiều, thế nhưng dấu triện đỏ chói của Hỏa Diệm Quân ở góc vẫn vô cùng bắt mắt.

"Quả nhiên là tên ngụy quân tử họ Tùy" – Dịch Lãnh nghiến răng, tay siết chặt mảnh quân lệnh – "Có thể thí mạng mấy nghìn quân sĩ trong núi Vân Hành để đạt được mục đích lại còn không từ thủ đoạn để hạ thủ chúng ta. Hắn... hắn không phải người."

Nói đến đó trong lòng bất giác nghĩ đến Sở Sở. Người như Tùy Phong, sẽ thật lòng thật dạ đối đãi với nàng ta ư? Cảm tình hắn dành cho một người có thể nhiều đến bao nhiêu? Người như thế, có thể nào đặt chân tâm ở một nơi nào hay không? Giờ này Sở Sở lại đang nằm trong tay hắn, quả thực đáng lo cho nàng rồi.

"Thiếu chủ" – Lạc Đồng thấy Dịch Lãnh trầm mặc nhìn vào vô định thì lên tiếng – "Giờ đã có thể nói cho ta biết những ngày qua ở nhà xảy ra chuyện gì được chưa?"

Nàng nghe y gọi ban đầu thì giật mình, lát sau lại lúng túng không biết làm sao cho phải. Cuối cùng chỉ đành buông một tiếng thở dài, lặng lẽ cúi đầu vuốt vuốt tay áo trắng ảm đạm:

"Lúc huynh không có ở nhà... quả thực đã xảy ra một số chuyện." – Nàng trầm mặc – "Sau đám cưới của A Kiều tỷ, chúng ta nhận được tin huynh cùng các tiêu nhân đã mất tích ở lũng Kim Quan. Đúng vào lúc tình thế bị quan phủ o ép thì Mộng Giai Hiên bất ngờ bị cháy. Bất quá lúc ấy, Chân cô nương lại đang ở trong đó."

Lạc Đồng có chút sửng sốt, có nằm mơ y cũng không nghĩ được chuyện lại diễn ra theo chiều hướng phức tạp như vậy:

"Sao lại có thể bất ngờ cháy được. Chân cô nương không sao chứ?"

"Hề đại ca đã liều mình cứu cô nương ta nên cả hai người đều thọ thương không nhỏ. Có điều toàn bộ sổ sách giấy tờ của chúng ta đều đã thành tro sau trận hỏa hoạn ấy. Quan binh biết được lại càng nghĩ chúng ta có điều mờ ám nên mang người đến đào xới cả tiêu cục. Phát hiện trong Mộng Giai Hiên có một dao đánh lửa còn chưa cháy hết."

"Thiếu chủ, không phải người nghi ngờ Chân cô nương phóng hỏa chứ?" – Lạc Đồng cau mày, dùng một ngữ điệu chất vấn hướng vào Dịch Lãnh.

"Trong tình thế đó huynh bảo ta còn phải nghĩ thế nào chứ? Hơn nữa cô ấy còn là người của Tùy Phong, ta cũng không còn cách nào khác..."

"Thế nên hai người mới trở mặt thành thù?"

Thấy Dịch Lãnh không trả lời, Lạc Đồng liền hiểu.

Phải nói, đối với Chân Sở Sở - tâm tình của nàng hết sức phức tạp. Ban đầu quả thực nàng không muốn nghi ngờ Sở Sở, hồ đồ một hồi chẳng hiểu sao lại đi đến bước không nhìn mặt nhau, còn dùng những lời lẽ cay nghiệt nhất làm tổn thương nhau. Một tháng rồi nàng đã nghĩ không dưới trăm lần đủ mọi lý do hoang đường có thể, khi thì giúp nàng ta biện hộ, lúc lại đau đớn căm hận kẻ vong ân. Đến ngày hôm qua khi Sở Sở giúp Lạc Đồng trở về, nàng mới thở phào vì trút được mối hiềm nghi trong lòng. Thế nhưng bớt được một mối hiềm nghi lại mang thêm trăm lần ân hận. Dịch Lãnh cảm thấy mình sắp điên mất.

"Thiếu chủ, không phải ta muốn nhiều lời, thế nhưng nếu Chân cô nương thật sự là nội gián của Tùy Phong thì cô ấy đã lập tức báo cho hắn bắt sống ta tại ngoại thành rồi chứ không lý nào lại đưa ta về đây cả. Trên người ta mang chứng cứ này, bọn chúng nhất định sống phải thấy người, chết phải thấy xác để hủy bằng được tấm quân lệnh kia. Ta nghĩ thế nào cũng không ra được lý do chúng lại đưa ta về tiêu cục, hai tay dâng bảo đao cho người khác kề vào cổ..."

"Chuyện này ta đương nhiên hiểu" – Dịch Lãnh khẽ gắt lên, nàng vốn không cần ai giảng giải thêm sai lầm của mình – "Thế nhưng huynh có nghĩ Mộng Giai Hiên vì sao lại tự nhiên cháy không?"

"Chỉ e trong chúng ta thật sự có nội gián" – Lạc Đồng đảo mắt, thở hắt ra một hơi.

Ai ngờ Dịch Lãnh nghe xong một câu này, toàn thân tức thì hóa đá. Giọng nàng lạc cả đi, lẩm bẩm mấy câu trong miệng, y vất vả lắm mới nhìn ra được:

"Không phải e rằng mà là chắc chắn."

"Thiếu chủ... Ngươi biết rồi?"

"Không phải. Sẽ không đâu. Không đúng. Nhất định là nhầm lẫn ở đâu rồi."

Lúc này thái độ của nàng phút chốc xẹp xuống, nửa như không muốn nói, nửa lại là không chấp nhận được sự thật:

"Đúng. Nhất định là nhầm rồi. Sẽ không đâu."

"Chỉ sợ rằng kẻ đó từ đầu không phải nội gián mà là đã bị tên họ Tùy mua chuộc gần đây."

Dịch Lãnh nghe đến đó thì dứt khoát đứng lên, hít vào một hơi thật sâu, nhìn thẳng Lạc Đồng mà đáp:

"Không cần biết từ bao giờ, thế nhưng nếu thật sự có nội gián thì chắc chắn hắn sẽ nghe ngóng chuyện huynh trở về đây. Đã đến bước này, chuyện sẽ không chậm chễ được nữa. Khi hắn bắt đầu ra tay, ta sẽ biết đích xác nghi vấn trong lòng là đúng hay sai." – Nàng nó đến đây thì có chút nghèn nghẹn.

Lạc Đồng thở dài:

"Thiếu chủ, người thật sự nỡ xuống tay sao?"

Lạc Đồng nhìn ấn đường nàng nhăn lại thành một đường rãnh sâu, hai bàn tay trắng tuyết nổi lên từng đường gân xanh đang run rẩy. Xem ra, Dịch Lãnh quả thực đã suy nghĩ rất kỹ rồi.

"Ta... lúc ấy chính tay ta sẽ thay mặt Dịch Trấn thanh lý môn hộ tên phản đồ này."

"Lạc đại ca, huynh hãy yên tâm dưỡng thương đi, chuyện huynh quay về đây chỉ có ta Độc Cô Dương biết. Những ngày này huynh nên hạn chế ra ngoài, mỗi ngày Độc Cô đại ca sẽ mang cơm cùng thuốc đến cho huynh. Nhớ, đừng để ai biết huynh đã quay về." – Dịch Lãnh nói đến đó thì cũng đi ra đến cửa Vân Gian, còn cười một cái chào Lạc Đồng, lại là nụ cười trầm uẩn n vẫn thường gặp trên gương mặt nàng, hiện tại còn có chút lạnh lẽo.

"Chuyện này... kể cả Mễ nha đầu sao?" – Lạc Đồng có chút băn khoăn hỏi lại.

"Mễ Ái còn nhỏ chưa hiểu chuyện, việc này chính là không nên để nha đầu biết kẻo sẽ lại đa tâm, tự dọa mình. Hơn nữa nó còn ở Thủy Gian sát vách nơi này, huynh vẫn nên đề phòng nhiều một chút."

Lạc Đồng lập tức hiểu, liền gật đầu một cái cho Dịch Lãnh yên tâm. Bấy giờ nàng mới đi ra, còn cẩn thận đóng chặt cửa phòng lại như ban đầu. Khi vừa bước ra khỏi Vân Gian thì lập tức bắt gặp Mễ Ái đang đứng ở góc hành lang Thủy Gian, không rõ là đang định đi ra hay đi vào. Thấy nàng, nha đầu liền gắng cười một cái, xóa đi không khí gượng gạo ở tiêu cục một tháng qua.

"Thiếu chủ, tỷ lại đến thăm tiêu chủ và phu nhân sao?"

"Ừm" – Dịch Lãnh nhấc môi bạc, mỉm cười đáp lại – "Ta qua lau dọn một chút, cũng đã lâu rồi không có ai lui tới."

"Thiếu chủ, những việc này tỷ cứ bảo muội làm là được rồi. Sức khỏe người không tốt, đâu cần lúc nào cũng phải tự mình dọn dẹp Vân Gian chứ?" – Mễ Ái có chút không hài lòng, nhăn nhó lắc đầu.

"Có gì đâu, chỉ là một chút hiếu nghĩa của phận làm con thôi mà. Cũng đâu tốn bao nhiêu sức lức. Vả lại... những ngày này muội đã vất vả nhiều rồi."

Giọng điệu của Dịch Lãnh hình như không đúng lắm, còn đột nhiên nắm lấy tay nàng. Mễ Ái hơi ngạc nhiên.

"Tỷ đã nói thế thì thôi vậy. Nhưng lúc nào tỷ cần thì nhất định gọi muội, có được không? Để muội đưa tỷ về Hàn Thủy Đường nghỉ ngơi! Đã không còn sớm nữa. Độc Cô đại ca nói Hề đại ca ốm rồi, không nấu cơm được. Hắn hôm nay tự mình xuống bếp..."

Dịch Lãnh nhướn mày:

"Ồ, vậy sao?"

"Muội sợ hắn phá hỏng nhà bếp, tự mình tới vậy. Bồ câu thì muội không biết làm, nhưng vẫn nấu được cháo táo đỏ. Lát nữa thiếu chủ thử xem."

"Ừ, nhất định." – Ngừng một lát, lại hỏi – "Tiểu Mễ, muội đến nhà ta bao lâu rồi nhỉ?"

Hai người một vàng một trắng song song sóng vai dưới hàng trúc xanh mướt. Trời về chiều, gió thổi len qua kẽ lá tạo thành những tiếng vi vu. Mễ Ái không biết tại sao nàng đột ngột hỏi như vậy, giơ ngón tay nhẩm tính:

"Không nhớ được nữa. Muội chỉ biết năm ấy hình như mình còn rất nhỏ. Nhà chúng ta cũng không phải ở đây. Lúc đó chỉ có thiếu chủ và muội, sau khi lão gia và phu nhân chuyển tới Hoài An, Tâm Họa tỷ, A Kiều tỷ mới tới."

Dịch Lãnh gật đầu:

"Ừ phải rồi. Muội đến bên cạnh ta sớm nhất, cũng là cùng ta lớn lên. Ta còn nhớ lúc đó muội mới tới nhà ta, vừa nhút nhát vừa sợ sệt, ai cũng không dám gặp, lúc nào cũng ôm một chiếc hộp đồ chơi khóc thút thít..."

Mâu quang Mễ Ái hơi ảm đạm, dường như không muốn nhớ lại lắm.

"Phải rồi. Tỷ muốn tới chơi với ta, dùng một túi bánh đậu cao dỗ ta."

Sau đó Mễ Ái còn cắn Dịch Lãnh một cái, máu tươi đầm đìa, dọa cả hai sợ đến khóc thét lên. Dịch Thiên và Mẫn Cơ phu nhân vậy mà cũng không trách mắng, chỉ từ từ dỗ dành nàng và băng bó cho Dịch Lãnh. Đến giờ trên cổ tay Dịch Lãnh vẫn còn lưu lại một vết sẹo mờ. Thế nhưng, hai người ăn ý chỉ dừng lại ở đó, không ai nhắc lại chuyện này nữa.

"Tiểu Mễ, hình như sau này xảy ra rất nhiều chuyện, có một khoảng thời gian ta rất chật vật, thực sự không thể chăm sóc muội thật tốt."

Mễ Ái sắc mặt không được tự nhiên lắm, cười trừ:

"Thiếu chủ nói gì vậy? Chúng ta chẳng phải tỷ muội tốt sao, cần gì phải nói đến chuyện này?"

Dịch Lãnh hơi siết bàn tay của nàng, ánh mắt trong suốt, có chút đau xót nhàn nhạt:

"Phải rồi. Chúng ta là tỷ muội tốt. Trong lòng ta muội vĩnh viễn là muội muội tốt nhất, sẽ không vì bất cứ chuyện gì mà thay đổi."

***

Buổi sáng, Sở Sở như thường lệ đưa thuốc tới chỗ Tùy Phong. Vẫn là dãy hành lang rộng rãi, hai bên cây cỏ tốt tươi, không khí chẳng hiểu sao lại có chút khác lạ. Nàng nhẹ giọng hỏi hai người Đào Hạnh phía sau:

"Hai em có cảm thấy trong phủ hôm nay cực kỳ yên tĩnh không?"

Đào Nhi và Hạnh Nhi nhìn nhau, thế mà cùng nhau cúi đầu, chẳng ai mở miệng trả lời cả. Sở Sở hơi bất ngờ, sững người lại:

"Sao thế?"

Đào Nhi vẫn một mực cúi đầu, mà Hạnh Nhi ở bên kia toàn thân run lẩy bẩy. Tim nàng nảy lên một nhịp, ngoảnh đầu nhìn hàng vệ binh đứng gác trong phủ bỗng nhiên đông gấp đôi, sau gáy chợt lạnh. Đến trước chính đường của Tùy Phong, nàng rốt cuộc lấy lại tinh thần, phân phó hai nha đầu:

"Được rồi, hai em trở về đi. Để ta tới gặp tướng quân là được."

Hạnh Nhi sắc mặt vẫn tái mét, nhịn không được lý nhí kêu lên:

"Cô nương..."

Sở Sở biết nha đầu lo lắng cho mình, mỉm cười trấn an:

"Không có chuyện gì đâu."

Nói đoạn đón lấy ấm thuốc, thong dong nhấc váy đi vào. Hai người Đào Hạnh vẫn chẳng dám về Yên các, liền chắp tay đứng hầu bên ngoài thềm.

Tùy Phong có thói quen dậy rất sớm, hoặc là múa kiếm, hoặc là luyện thương. Có điều từ khi trọng thương đến giờ, hắn không rời giường được, chỉ có thể nằm nghiêng người đọc sách, là một cuốn binh thư. Sở Sở đặt thuốc lên bàn, mỉm cười nói:

"Tướng quân, uống thuốc thôi."

Tùy Phong không động đậy, trở tay lật sang trang mới.

Sở Sở vờ như không nhận ra, mở nắp liễn thuốc, rót đầy một bát đưa tới. Khói bốc nghi ngút trước mặt, hắn đặt quyển sách xuống, cất giọng:

"Rượu hùng hoàng, mùi vị thế nào?"

Sở Sở đổi ngón tay đang đỡ bát thuốc, cười nói:

"Tướng quân, thương thế của người không thích hợp uống rượu."

Tùy Phong nhướn một bên chân mày, "ồ" lên một tiếng.

"Vậy sao? Cho nên nàng mới vất vả tìm mọi cách chạy đến Dịch Trấn uống rượu?"

Sở Sở bất giác nhớ lại mùi vị hăng hắc của rượu hùng hoàng, cụp mắt không trả lời. Tùy Phong chật vật chống tay ngồi dậy, thân người hơi nhướn qua, ưng mâu đen láy xoáy sâu, sắc nhọn như mũi tên – ước chừng muốn xé rách khuôn mặt bình tĩnh của Sở Sở, khiến nàng có chút hít thở không thông.

"Tướng quân, thuốc để nguội sẽ giảm tác dụng mất. Người uống thuốc trước được không?"

Bạc môi hắn mím mại thành một đường mảnh, khuôn mặt tối sầm, lần này hắn thực sự nổi giận.

"Còn uống thuốc làm gì? Sao không để ta tức chết đi?"

Tính cách Tùy Phong cực kỳ nóng nảy, Sở Sở không dám nhìn hắn, một mực kiên trì đưa bát thuốc tới gần, dịu giọng dỗ:

"Tướng quân bình tĩnh lại được không? Có chuyện gì người uống thuốc xong rồi nói."

"Không cần."

Nói đoạn, vung tay đẩy một cái. Chỉ là một cái đẩy nhẹ, song chén thuốc vốn đã rất nóng, nàng bưng trên tay lâu như vậy, Sở Sở bị giật mình cuối cùng vẫn đỡ không nổi buông rơi. Một bát thuốc cứ thế đổ đầy xiêm áo của nàng.

Choang!

Sở Sở hơi hoảng, đứng bật dậy:

"A! Tướng quân, người không bị bỏng chứ?"

Tùy Phong sững sờ nhìn nàng, chỉ nhìn nàng chứ không trả lời. Đào Nhi và Hạnh Nhi ở bên ngoài nghe tiếng động, hồn bay phách tán chạy tới, chỉ thấy mấy mảnh sứ vỡ la liệt, trên người Sở Sở từ eo trở xuống ướt một mảng lớn. Tùy Phong gầm lên:

"Gọi đại phu!"

Hai đứa sợ mất vía, vội kêu:

"Vâng, chúng nô tỳ đi ngay."

Chẳng ngờ còn chưa được hai bước, đã bị hắn quát một tiếng:

"Quay lại."

"Dạ?"

"Kêu nữ đại phu."

Chúng nó đi rồi, không khí trong phòng trở lại yên lặng. Tùy Phong nửa người dựa vào gối, phiền muộn gọi một tiếng.

"Sở Sở."

"Tướng quân, ta đổi cho người chén thuốc khác." – Nàng đáp, vẫn là thanh âm dịu dàng không đổi, lọt vào tai hắn bỗng biến thành lạnh nhạt. – "Chậm thôi, để ta đỡ người. Thuốc còn nóng, cẩn thận một chút."

Tùy Phong bấy giờ mới chịu uống sạch chỗ thuốc, thở dài:

"Đau không?"

Nàng lắc đầu:

"Cũng không nóng lắm."

Tùy Phong im lặng một lúc, đáp:

"Ta để nàng ra ngoài giải khuây, không phải để nàng bị người ta khi dễ. Vậy mà nàng trở về một câu cũng không chịu nói. Nếu không phải ta nhận thấy nha đầu của nàng phản ứng bất thường, có phải nàng vẫn sẽ tiếp tục giấu ta không?"

Sở Sở giấu hai tay trong ống áo, yên lặng thật lâu, khóe môi tựa hồ muốn mỉm cười, lại không cười. Giống như lần đầu tiên hắn gặp nàng, hững hờ mà xa cách ngồi đó, khép mình trong một thế giới riêng, vừa tươi tắn vừa ảm đạm. Khiến hắn bỗng dưng tò mò, bỗng dưng muốn chạm tới, muốn nắm trong tay. Thế nhưng mặc kệ hắn làm thế nào, nàng vẫn giữ một khoảng cách không gần cũng không xa. Một mặt hết lòng lo lắng cho hắn, xoay người đối nghịch với hắn. Chân Sở Sở, thân phận thấp hèn, hai bàn tay trắng, nàng lấy lá gan ở đâu ra thế?

"Nàng... vẫn là cố tình không hiểu?" – Tùy Phong chỉ vào người nàng, muốn giận cũng không nỡ, ngón tay run lên bần bật – "Rốt cuộc nàng là vì có chuyện gì khuất tất, hay là vẫn không tin tưởng ta? Sở Sở, đến khi nào nàng mới chịu mở lòng với ta, mới chịu dựa dẫm vào ta? Trong lòng nàng lo lắng điều gì? Sợ hãi cái gì?"

Sở Sở mở to đôi mắt, có chút sững sờ, trái tim cũng có cảm giác thắt lại.

"Ta biết, chuyện này là ta sai rồi. Trong người chàng có nội thương, đừng tức giận nữa có được không?"

Nói tới đây, bóng dáng Đào Nhi lấp ló ngoài cửa. Nha đầu không dám bước vào, cúi người trước rèm cửa báo lên:

"Tướng quân, đã mời nữ đại phu tới."

Tùy Phong xua tay:

"Bỏ đi. Những ngày này trong thành rất loạn, nàng vẫn là không nên ra ngoài thì hơn. Trên người nàng cũng có vết thương, tạm thời ở trong phòng tĩnh dưỡng là được. Chỗ ta tự có người lo liệu, buổi tối đừng tới nữa."

Sở Sở thu dọn ấm thuốc, vô thức siết lại nắm tay.

"Vậy cũng tốt. Ta không làm phiền tướng quân nghỉ ngơi nữa."

Trở về Yên Các, nữ đại phu trước hết kiểm tra thân thể một hồi. Quả nhiên trên đùi và bàn tay phải của nàng đã bị bỏng một mảng, tuy không nặng lắm, nhưng vẫn tổn thương da thịt. Nữ đại phu băng bó cho nàng, lúc kiểm tra đến bàn tay kia, lắc đầu than:

"Cô nương, bàn tay này của cô làm gì mà thê thảm như vậy? Vết thương trước đó chỉ vừa mới kéo vảy mà thôi, ngâm nước sôi thêm một trận, cô có cần bàn tay này nữa không thế?"

Sở Sở cũng hơi giật mình. Bởi vì trước đó đã có tiền lệ, nàng gần như đã quen với cảm giác đau, cho nên bị nước sôi đổ vào cũng chỉ thấy hơi tê rát.

"Nghiêm trọng đến vậy sao?"

"Cũng không phải quá nghiêm trọng, nhưng nếu cứ liên tục như vậy, sau này da thịt khó mà lành lại như cũ, rất dễ kích ứng. Chỉ sợ mỗi lần gặp hơi nóng cũng không chịu nổi đâu."

Nàng không cho là đúng, chỉ cười trừ cho qua. Dù sao nàng cũng đâu muốn nhảy vào dầu sôi lửa bỏng, cần gì phải ? Nữ đại phu dặn dò tỉ mỉ những chuyện phải kiêng kị, Sở Sở nghe tai nọ qua tai kia, căn bản không chú ý lắm. Tâm tình không vui, làm gì có thời gian nghĩ tới chuyện khác.

Dằn vặt hết một ngày, buổi tối trong người uể oải, chỉ ăn được nửa chén cơm, lại thấy trong miệng không có khẩu vị gì. Sau bữa tối, nàng không có việc gì làm khoác áo ra ngoài đi dạo, chỉ thấy quanh sân toàn là vệ binh, trong lòng lại càng nặng nề. Còn chưa bước ra khỏi cửa đã thu chân về, Hạnh Nhi và Đào Nhi đều ngạc nhiên:

"Cô nương, không đi dạo nữa sao?"

"Ta mệt, muốn đi ngủ."

Hai nha đầu nhìn nhau, chẳng dám cãi câu nào, bèn giúp nàng trải giường tắt nến. Chỉ là Sở Sở lăn qua lộn lại, mãi cũng không ngủ được. Chừng khoảng nửa canh giờ sau, bên ngoài bỗng xuất hiện ánh sáng lấp ló. Nàng còn chưa kịp sửng sốt, thị vệ tì nữ bên ngoài đã hốt hoảng:

"Tướng quân, sao người lại ra đây?"

"Đừng làm ồn." – Tùy Phong hơi trầm giọng – "Nàng ấy thế nào rồi?"

Hai nha đầu Đào Hạnh biết hắn muốn hỏi về thương tích, thành thật đem mấy lời căn dặn của đại phu bẩm báo lại hết. Tùy Phong ho hai tiếng, nói:

"Được rồi, đại phu đã căn dặn, các ngươi phải chú ý một chút, chăm sóc nàng cho cẩn thận. Thường ngày nàng ấy không biết giữ gìn thân thể, nếu như có chuyện gì, đừng trách bản tướng quân tới hỏi tội các ngươi."

Sở Sở nhịn không nổi, khoác áo choàng mở toang cửa, kêu lên:

"Rốt cuộc là ai không biết giữ sức khỏe?"

Nếu là lúc bình thường, có lẽ Tùy Phong có thể đơn giản một cước bay lên mái nhá ẩn nấp. Nhưng hắn lại bị thương nặng, lúc này phải cần đến hai người đỡ mới miễn cưỡng đứng thẳng, có muốn chạy cũng không chạy nổi. Sở Sở tức đế nghiến răng nghiến lợi, nghiêm giọng nói:

"Mấy người còn đứng đó làm gì? Không mau đưa tướng quân vào đây?"

Sở Sở tính tình luôn rất ôn hòa, lúc này đột ngột nổi giận, thị vệ trong phủ không kịp phản ứng, bất tri bất giác đều nghe lệnh nàng. Tùy Phong được đặt vào giường lớn, Sở Sở cau mày hỏi thị vệ:

"Buổi tối nay tướng quân đã đắp thuốc chưa?"

"Chuyện này... Buổi tối đại phu có tới, nhưng bị tướng quân đuổi về."

Dứt lời, ánh mắt nàng lại sầm xuống thêm một phần, mắng:

"Bừa bãi! Tướng quân tức giận hồ đồ, các người cũng hồ đồ theo sao?"

Câu này rất gay gắt, không biết là nói cho người nào nghe. Thị vệ có miệng không dám cãi, lén lút trông lên chỉ thấy tướng quân nhà mình đang vô cùng hưởng thụ nhìn nàng không chớp mắt, thoắt cái mồ hôi đầy đầu.

"Cô nương bớt giận."

"Còn không mau mang thuốc tới?"

Thị vệ giống như được đại xá, lập tức chạy như bay. Lát sau thuốc bột và nước ấm được mang tới. Sở Sở tháo băng gạc trên người Tùy Phong, cẩn thận giúp hắn lau sạch người, sau đó mới bôi một lượt thuốc mới, băng bó lại như cũ. Thay thuốc một mạch hết nửa canh giờ, từ đầu đến cuối không ai mở miệng nói chuyện. Rõ ràng một bên dịu dàng chăm sóc, một bên ôn nhu nghe lời, thế mà không khí trong phòng cứ như thể thiên binh vạn mã giương cung bạt kiếm, không biết khi nào thì bắt đầu lao vào chém giết đầu rơi máu chảy.

Cuối cùng vẫn là Tùy Phong nhịn không được lên tiếng trước:

"Còn đau không?"

Nàng trừng mắt lườm hắn:

"Cũng không đến mức phải nằm liệt giường."

"Buổi tối nàng không đến tìm ta."

"Chẳng phải người nói ta không cần tới?"

"Nói nàng không tới, vậy mà không tới thật à? Không phải là ta mới nên là người tức giận sao? Nàng dỗ ta một chút không được sao?"

Sở Sở hết cách, rốt cuộc cũng "phì" một tiếng bật cười. Tùy Phong nhẹ nhàng thở ra, mỉm cười:

"Nàng cười rồi. Cười rồi sẽ không giận nữa, phải không?"

"Ta giận tướng quân khi nào? Ta ra ngoài tự tung tự tác, vốn là lỗi của ta. Ta chỉ... chỉ là không muốn chàng phiền lòng. Dù sao cũng chỉ là mấy việc cỏn con, nhắc tới chỉ làm bẩn tai tướng quân mà thôi."

Hắn kéo tay nàng, đặt trong lòng, nói:

"Nếu đã là chuyện không đáng nhắc tới, vậy thì... Sở Sở, từ nay về sau nàng đừng để tâm những thứ như vậy nữa, có được không? Thay vì dành thời gian tâm sức vào những người không đáng, làm những chuyện có ích một chút chẳng phải tốt hơn sao?"

Nàng sửng sốt, một lát sau mới gật đầu.

"Tướng quân nói đúng lắm. Được, không nhắc tới bọn họ nữa. Song ta lại có chút thắc mắc muốn hỏi chàng. Chuyện này... ta muốn hỏi lâu rồi. Nếu tướng quân không muốn trả lời thì thôi."

Tùy Phong nhướn mày:

"Nàng thắc mắc gì cơ?"

"Tướng quân... chưa từng lấy vợ sao?"

Hắn chống một tay vào gối, đem cằm đặt lên, cười ngặt nghẽo:

"Hóa ra là chuyện này à? Trước giờ chưa từng thấy nàng đề cập tới, ta còn tưởng nàng không quan tâm cơ chứ."

Sở Sở sờ sờ mũi, ho khụ khụ hai tiếng.

"Ta... chỉ hơi tò mò thôi. Nếu tướng quân không muốn nói cũng được."

Thế nhưng Tùy Phong lại dứt khoát đáp:

"Không có."

"Thật sao?"

"Là thật. Không tin nàng có thể ra ngoài hỏi bọn họ. Gia nhân trong phủ đều là những người đi theo ta lâu năm, không có chuyện gì bọn họ không biết. Huống chi chuyện này ta cũng không cần phải giấu diếm."

Tất nhiên Sở Sở không phải nghi ngờ hắn, nàng chỉ cảm thấy không thể tin được.

"Tại sao vậy? Tướng quân uy danh hiển hách, dòng dõi thế phiệt, sao có thể đến bây giờ cũng chưa lấy vợ?"

Khuôn mặt hắn hiện lên vài nét bất đắc dĩ, cười khổ:

"Sở Sở, tướng quân cầm binh trong tay, có rất nhiều chuyện không thể tự chủ được, phần nhiều là thân bất do kỷ. Ta vào quân doanh từ năm mười ba tuổi, đến giờ hơn hai mươi năm rồi, trong tay nắm mấy mươi vạn binh sĩ. Võ tướng công cao vượt chủ luôn là nỗi e sợ của quân vương, huống chi ta lại có quan hệ ngoại thích với Tứ hoàng tử. Dù là ai cũng sẽ không muốn ngồi nhìn ta hôn sự như ý. Năm ta hai mươi tuổi, hoàng đế từng tứ hôn cho một vị tiểu thư, người này sau đó ít lâu liền ốm chết."

"Năm ta hai mươi lăm tuổi, hoàng đế lần nữa ban chiếu tứ hôn. Ai ngờ Bắc Mang xâm phạm, ta dẫn binh đi đánh một trận, lạc vào ổ mai phục. Khi đó bọn họ không tìm được ta, tin báo tử đưa về kinh thành, vị tiểu thư kia gấp rút tìm cách hủy hôn gả cho người khác."

"Hoàng đế rốt cuộc cũng không chịu từ bỏ. Bởi vì một ngày ta chưa lấy vợ, lão nhân gia sẽ bị người ta đàm tiếu là ghen ghét công thần. Bởi vậy đến năm ta ba mươi tuổi, ngài lại tứ hôn cho ta lần nữa. Lần này còn là một vị công chúa."

Sở Sở vô cùng tò mò, hoang mang hỏi:

"Vậy...?"

"Có lẽ là đường tình duyên của ta lận đận. Vị công chúa này ham du ngoạn, một ngày nọ nàng đi bái phật ở núi Mặc Danh, ngẫu nhiên nhìn trúng một vị đại hiệp giang hồ. Hai người sau đó cao chạy xa bay, không ai tìm được nữa."

"..."

"Từ đó về người trong kinh thành bèn gán cho ta cái mác "ế vợ", "sát thê", chẳng nhà nào dám gả con gái đến cả." – Giọng điệu của hắn có chút buồn bực – "Không gả thì thôi, đỡ vướng chân vướng tay."

Sở Sở vất vả lắm mới nhịn được không cười phá lên, tủm tỉm hỏi hắn:

"Tướng quân là đang nói ta vướng chân vướng tay sao?"

Tùy Phong lắc đầu, chẳng hiểu sao biểu tình rất nghiêm túc:

"Sở Sở, nàng không giống bọn họ."

Sở Sở chững lại, trong lòng tựa hồ như có vô số sợi tơ mơ hồ lướt qua, run rẩy, ngưa ngứa.

"Sao tướng quân biết ta không giống bọn họ?"

"Nàng sẽ không phản bội ta."

Nàng cụp mắt, không để hắn nhìn ra vài phần khó xử.

"Được rồi, không còn sớm nữa. Ngày hôm nay người đã mệt mỏi rồi, đi ngủ, được không?"

Tùy Phong hiếm khi ngoan ngoãn nghe lời, chẳng bao lâu sau đã ngủ. Sở Sở không làm phiền hắn, dọn một gian phòng bên cạnh để nghỉ ngơi. Vừa chuẩn bị tắt đèn đi ngủ, thị vệ bên ngoài lại xì xào.

"Có chuyện gì vậy? Tướng quân vừa mới nghỉ ngơi, đừng đánh thức ngài ấy."

Thấy nàng thong dong đi tới, mấy người thị vệ đều đứng nghiêng mình cúi chào.

"Đã làm phiền cô nương nghỉ ngơi rồi."

Người đến là một thanh niên cao to vạm vỡ, nom còn rất trẻ, họ Giang, là một tâm phúc đắc lực của Tùy Phong. Mặt hắn đầy hàn sương, rõ ràng vừa chạy thục mạng từ Hỏa Diệm quân doanh tới. Sở Sở nhận ra hắn ta, không hiểu sao bỗng có dự cảm bất thường.

"Giang đô úy muộn như vậy còn tới, là quân doanh xảy ra chuyện gì nghiêm trọng sao?"

Giang Tây Bắc nhìn nàng, có phần ái ngại.

"Kỳ thực cũng không phải chuyện lớn. Có điều..."

"Nếu đã không phải chuyện lớn, vậy đừng làm phiền tướng quân. Giang đô úy giao lại cho ta là được rồi. Ngày mai tướng quân tỉnh, ta lập tức sẽ chuyển cho người."

"Chuyện này... Thôi vậy, vẫn phải phiền cô nương chuyển phong thư này tới tướng quân. Xin cô nương nhắn với tướng quân: mạt tướng ở ngoài thành Hoài An sẵn sàng nghe điều động."

Sở Sở liếc qua phong thư nhàu nát gấp trong tay, không hiểu sao cảm thấy nét chữ hơi hơi quen mắt, giống như đã từng nhìn thấy ở đâu đó.

"Đô úy đại nhân vất vả rồi. Hay là ở lại nghỉ ngơi một lát, ta sai người mang trà tới."

Giang Tây Bắc không suy nghĩ từ chối luôn.

"Không cần đâu cô nương. Tại hạ còn phải trở về doanh trại sắp xếp một chút. Đa tạ cô nương tiếp đãi."

Hắn nói xong cứ thế rời đi. Sở Sở không yên lòng tới phòng Tùy Phong kiểm tra một lần nữa, thấy hắn vẫn yên ổn ngủ say, mới xoay người trở về. Trong phòng còn lại mình nàng, nến xanh le lói, phong thư bé tẹo nhàu nát trải trên bàn. Sở Sở thất thần hồi lâu, những chuyện xảy ra trong vài tháng qua ùa về như nước lũ, cuối cùng đã xâu chuỗi lại, biến thành một dòng hoàn chỉnh.

Nhưng tại sao?

Sở Sở run run rút một chiếc trâm cài đầu, dùng đầu nhọn cẩn thận bóc mép thư. Chẳng bao lâu sau, bên trong rơi ra một tờ giấy mảnh dẻ, bên trên chỉ viết độc một dòng chữ ngay ngắn:

"Dịch Trấn tiêu cục, Lạc Đồng trở lại rồi."

>> Chương 42​

 

[Tằm]

Chương 42
Xứng đáng

Nhân vật:
Chân Sở Sở: Cự Giải - Tùy Phong: Song Ngư
Độc Cô Dương: Bạch Dương - Dịch Lãnh: Thiên Yết
Mễ Ái: Ma Kết​

Sáng hôm sau, Tùy Phong vừa mở mắt, đã thấy Sở Sở ngồi bên cạnh từ lúc nào, đang chăm chú khâu một cái đai lưng. Mắt nàng có chút thâm quầng, giống như đêm qua ngủ không ngon giấc lắm, thần sắc tái nhợt, vừa đáng thương vừa đáng yêu.

"Tướng quân dậy rồi."

"Hôm qua ngủ không ngon sao?"

"Đầu có hơi nhức, buổi sáng đã uống thuốc." –

Nói đoạn ngoảnh ra ngoài kêu người hầu tới. Sở Sở giúp hắn rửa mặt, lại đút cho hắn ăn hết một chén cháo bát bảo, mới chậm rãi nói:

"Canh hai đêm qua Giang đô úy tới, nói là có việc cần bẩm báo tướng quân. Lúc đó người đã ngủ rồi, hắn nhờ ta chuyển phong thư này tới cho chàng, còn nói đã ở sẵn ngoài thành Hoài An, chỉ chờ người điều động."

Tùy Phong nhíu mày kiếm, tuy chỉ là thay đổi rất nhỏ, song Sở Sở vẫn nhận ra hắn đang tà tà mỉm cười. Nụ cười này... lạnh thấu xương.

"Ồ?"

Hắn chỉ nói một tiếng, không khí trong phòng tức thì lắng đọng. Mấy nô tỳ đứng hầu bên cạnh không hiểu có chuyện gì, chỉ thấy Sở Sở rịn ra một giọt mồ hôi lạnh, bọn họ nhất thời cũng dựng tóc gáy.

"Các người ra ngoài đi. Ta muốn nói chuyện riêng với nàng." – Tùy Phong trầm ổn ra lệnh, cũng chỉ có một mình Sở Sở ở gần hắn nhất mới nhìn ra được đôi ưng mâu của hắn chất chứa bao nhiêu phẫn nộ.

Đào Nhi và Hạnh Nhi hai người lùi ra sau cùng, tiện tay liền đóng cửa lại.

Sở Sở vẫn tiếp tục ngồi khâu đai lưng. Tùy Phong chẳng buồn nhìn đến nàng, tiện tay vứt phong thư vào ngọn đèn gần đó. Khói xám bốc lên, chẳng mấy chốc mảnh giấy đã bị lửa liếm đến một mảnh cũng không còn. Mùi tro tàn hăng hắc, Sở Sở ho nhẹ một tiếng, che mũi lại.

"Nàng không có gì muốn nói với ta à?"

Nàng bình tĩnh đặt kim chỉ sang một bên, cố gắng nuốt xuống một phần hoảng sợ, hồi lâu mới trả lời:

"Ta cảm thấy... người nên giải thích chẳng phải là tướng quân ư?"

Tùy Phong hơi bất ngờ, thật sự không nghĩ đến nàng lại có phản ứng như vậy. Giữa hai người bọn họ, quả nhiên có rất nhiều vấn đề. Hắn thở hắt ra, cũng lười quanh co mà đáp thẳng:

"Được rồi. Vậy hôm nay chúng ta thẳng thắn nói chuyện đi." – Đoạn chờ nàng ngẩng đầu nhìn mình, mới nói – "Không giấu nàng, ta muốn Dịch Trấn tiêu cục biến mất!"

Nghe thấy câu trả lời này, nàng hình như cũng không hề ngạc nhiên, không phẫn nộ, không nổi giận, không trách móc, chỉ run rẩy hỏi tiếp:

"Vì sao?"

Tùy Phong ngừng một lát.

"Nàng còn nhớ, ta từng nói với nàng Dịch Thiên từng cầm đầu một nhóm tình báo trải khắp thiên hạ, tiền thân của Hỏa Diệm doanh?"

"Còn nhớ."

"Bọn họ kỳ thực còn có một cái danh xưng không ai biết, gọi là Hộ Thần chức. Thật ra Dịch Thiên không phải chủ nhân của bọn họ. Hộ Thần chức không có đường chủ, bọn họ chỉ nghe hiệu lệnh của một món tín vật: Thần lệnh của Hộ Thần chức là một miếng lệnh bài ngũ sắc, khắc hình kỳ lân. Mà Dịch Thiên lại là người kế thừa nó. Trước đây cha ta luôn cảm thấy nhóm người này cực kỳ nguy hiểm, cho nên mới hy vọng ông ta có thể giao lại cho triều đình. Nhưng Dịch Thiên cự tuyệt. Chẳng bao lâu sau kỳ lân lệnh ở trong tay ông ta xảy ra chuyện."

Nắm trong tay một lực lượng kinh người như thế hoàn toàn không phải chuyện tốt. Dịch Thiên là một viên quan chính trực chẳng có tham vọng gì, nhưng không có nghĩa là những kẻ xung quanh ông ta cũng sẽ như vậy. Một khi tin tức về kỳ lân lệnh lộ ra ngoài, những kẻ có dã tâm chẳng phải sẽ tranh đoạt đến người sống ta chết hay sao?

Tất nhiên Dịch Thiên là một đại trượng phu có chính kiến, gan ruột thẳng như thước, mềm cứng đều không ăn. Bởi vậy, bấy giờ có người nhìn ra điểm yếu của lão, tìm cách ra tay với Mẫn Cơ và Dịch Lãnh. Mặc dù cuối cùng hữu kinh vô hiểm, nhưng Dịch Thiên cuối cùng vẫn tự mình từ quan rời khỏi kinh thành.

"Ta cho rằng món đồ kia trong tay lão quá nguy hiểm, khuyên lão giao lại cho hoàng đế, hoặc không, chí ít nên hủy đi, nhưng Dịch Thiên một mực không nghe. Quả nhiên, sau đó Dịch Thiên liên tục bị đánh cướp, mai phục, ám sát, cuối cùng bỏ mình trên Hàn La Sơn, tung tích của kỳ lân lệnh cũng biến mất."

Sở Sở bỗng thốt lên:

"Khoan đã. Ngũ sắc kỳ lân lệnh? Ta đã từng trông thấy rồi."

Tùy Phong vẻ mặt đương nhiên, gật đầu nói:

"Nàng có lẽ đã nhìn thấy rồi. Không sai. Khiến ta lo lắng chính là điều này. Còn nhớ hôm qua ta nói với nàng từng lọt vào ổ phục kích của Bắc Mang không? Sau khi trở về âm thầm tra rõ, ta mới phát hiện có kẻ vì muốn cướp lấy binh mã trong tay ta, mới đem tình báo bán cho quân địch. Nàng nói xem, nếu như những người đó thật sự lấy được kỳ lân lệnh, sẽ nguy hiểm tới mức nào?"

"Cũng may trở lại lần này nó chỉ còn một mảnh. Một mảnh khác hẳn ở trong tay Dịch Lãnh. Hoặc không, có thể Dịch Lãnh cũng chưa biết, nhưng nàng ta nhất định sẽ có manh mối về nơi cất giữ mảnh còn lại của kỳ lân lệnh. Thật ra ta vốn không có để tâm tới cái tiêu cục đó, miễn sao kỳ lân lệnh không xuất hiện. Bất quá Dịch Lãnh năm lần bảy lượt tự cho mình là thông minh, muốn xía mũi vào chuyện của ta. Cô ta cho rằng Hỏa Diệm quân là hung thủ giết cha cô ta, nên mới nhắm vào ta, không chừng quay đầu sẽ đem tung tích kỳ lân lệnh bán ra ngoài, đến lúc đó thật sự sẽ rất hỗn loạn... Ta không thể để chuyện này xảy ra được."

Sở Sở đưa tay day trán, gần như nín thở hỏi:

"Vậy Dịch Thiên... có phải do tướng quân giết không?"

Tùy Phong chăm chú nhìn vào mắt nàng, không chút dùng dằng đáp:

"Không phải."

Sở Sở lặng lẽ thở phào.

Tùy Phong không biết lúc chờ đợi câu trả lời của hắn, trái tim nàng đập nhanh đến bao nhiêu. Hắn càng không biết, hai chữ "không phải" đơn giản này của hắn, có ý nghĩa với nàng đến bao nhiêu.

"Tùy Phong ta tự nhận mình chẳng phải người tốt, nhưng chuyện ta có gan làm thì tuyệt đối có gan nhận. Không cần lừa mình dối người."

"Nếu vậy sao tướng quân không chủ động nói rõ? Dịch Lãnh cũng không phải người không biết lý lẽ. Tại sao phải tiêu diệt toàn bộ tiêu cục? Chỉ cần hủy đi kỳ lân lệnh mà thôi, không phải sao?"

"Ta nói cô ta sẽ tin sao? Không đâu. Cô ta không tin ta, mà ta cũng không tin cô ta. Diệt cỏ phải diệt tận gốc, đây là chuyện liên quan đến an nguy của thiên hạ, thâm độc thì đã sao? Tàn nhẫn thì đã sao? Thiên hạ thái bình mới là quan trọng nhất."

Lúc hắn thốt ra những lời này, đôi mắt lóe ra ánh sáng sáng kinh người, có phần đáng sợ, lại có phần kinh diễm.

"Nhưng... nhưng... bọn họ không biết gì cả."

"Sở Sở, không biết gì cả không có nghĩa là sẽ không đáng chết. Chết một vài người, đổi lại một đời thịnh thế. Cái chết này rất đáng, rất có ý nghĩa."

Sở Sở lặng người thật lâu, cuối cùng vẫn không nói được lời nào. Nàng chỉ là một nữ tử nhỏ bé, không biết chuyện thiên hạ, càng không có năng lực lo chuyện thiên hạ.

"Vậy chuyện quân lương... cũng chỉ là cái cớ thôi phải không?"

"Chuyện này không tiện giải thích cho nàng rõ. Nàng chỉ cần biết sơn phỉ phía Nam vốn không bỗng dưng cấu kết với quân Nam Hạ. Ta đánh trận này, giữa đường cũng dự liệu được quân lương sẽ bị cản trở. Vì vậy cần một trận khổ nhục kế để vạch trần kẻ đứng sau. Có trách thì trách Dịch Trấn quá xui xẻo, đúng lúc nhảy vào hố lửa này. Thời cơ chỉ có một, ta cũng không còn lựa chọn nào khác."

Tóm gọn lại chính là: Tùy Phong muốn đối phó một thế lực trong triều đình, tiện tay mang Dịch Trấn tiêu cục xử lý, một mũi tên trúng hai con chim, giải quyết hậu họa. Hơn nữa một trận này hắn đánh quá thảm, còn được luận công ban thưởng. Đúng là bước đi hoàn mỹ!

"Ngay từ đầu ta đã nói với nàng không nên dây dưa quá sâu với bọn họ. So với những người đó, nàng quá đơn thuần, nhất định sẽ chịu thua thiệt."

Lượng thông tin đến quá đột ngột, Sở Sở nhất thời không thích ứng được, dại người ra tại chỗ. Hồi lâu mới ngước mắt nhìn hắn, đột nhiên cười nhạt.

"Nói như vậy, so với tướng quân, ta chẳng phải càng đơn thuần hơn sao?"

Hắn chớp động mi mắt, vẻ mặt chỉ có nghiêm nghị:

"Trong lòng nàng ta là người như vậy sao?"

"Ta cũng không có nói vậy. Là người cứ liên tục nhắc đi nhắc lại với ta."

Ngữ khí mười phần dịu dàng. Chẳng có ai to tiếng, lời thốt ra lại nặng tựa ngàn cân, căn phòng lần nữa rơi vào trầm mặc. Sở Sở sửa lại một đường chỉ lệch, lá phong trên đai lưng đã thành hình.

Nàng rất ngang ngược, hắn biết. Từ lúc nhìn thấy vế đối trong Di Hồng Viện hắn đã biết. Ôn nhu như nước, mỏng manh như sương, chặt không đứt, đuổi không tan. Hắn thích nàng quật cường, lại ghét nàng quật cường. Hắn đối xử với nàng còn không tốt sao? Rốt cuộc nàng còn muốn gì nữa?

"Được rồi. Ngay từ đầu ta vẫn biết nàng không chấp nhận được. Nhưng mà ta chính là người như thế đấy. Ta cũng không muốn lừa gạt nàng. Ta không thích miễn cưỡng. Đợi chuyện này kết thúc, nàng, bất cứ lúc nào cũng có thể rời khỏi đây. Chuyện nàng giúp đỡ Dịch Lãnh... vẫn là thôi không nói tới nữa."

Mắt nàng mờ mờ, tựa hồ hơi ngẩn ngơ.

"Ý tướng quân là... muốn ta đi?"

"Nàng chẳng phải vẫn luôn canh cánh mấy người ở Dịch Trấn sao? Tùy nàng lựa chọn."

Sở Sở liền đứng dậy.

"Xem ra ta ở đây thực sự đã quấy nhiễu tướng quân quá nhiều rồi. Người cứ nghỉ ngơi cho tốt, ta..." – Đến đây nàng cũng không biết nên nói gì tiếp nữa. Rõ ràng trong lòng có bao nhiêu tâm sự, mỗi lần đều cố gắng chuẩn bị sẵn tinh thần, đến một bước cuối cùng, vẫn không thể nào nói ra.

Chưa kịp nói, vậy không nói nữa.

***

Quá trưa Ngọ sang Mùi, như thường lệ, lính canh bên ngoài Dịch Trấn tiêu cục lại đổi gác. Dịch Lãnh nhét kim sang dược đầy một ống tay áo, tranh thủ thời gian nghỉ trưa tới Vân gian giúp Lạc Đồng trị thương. Nói chuyện hết nửa canh giờ, Dịch Lãnh mở cửa bước ra, ngẩng đầu chợt thấy tiểu nha đầu Mễ Ái bưng khay thuốc đứng vừa từ cửa nguyệt lượng bên Thủy gian đi tới.

"Thiếu chủ! Tỷ ở đây sao? Ta vừa đi tìm tỷ khắp nơi."

Dịch Lãnh luôn trong trạng thái đề phòng, vô cùng bình thản vuốt ống tay áo mỉm cười. Nàng chậm rãi quay người, cẩn thận cài chốt cửa như không có chuyện gì xảy ra. Bấy giờ Mễ Ái đã mang thuốc đến ngay cạnh, trên mặt nha đầu là trùng trùng điệp điệp những hoài nghi:

"Gần đây tỷ thường xuyên đến Vân Gian, có phải là đã có chuyện gì rồi không?"

Dịch Lãnh nhấc bát thuốc lên mỉm cười, lắc đầu không đáp. Mễ Ái lúc này lại không rõ là ngờ vực hay đau lòng, nhẹ giọng hỏi:

"Có phải những chuyện gần đây lại làm tỷ suy nghĩ..."

Dịch Lãnh uống hết sạch bát thuốc rồi đặt lại vào khay. Vị thuốc đắng ngắt trôi xuống cổ họng, ngày lại ngày tưởng như uống quen rồi, chẳng hiểu sao vẫn không chịu nổi. Nàng đáp lại:

"Phải! Những chuyện gần đây thường xuyên làm ta nhớ đến ngày trước. Gia, nương, Tâm Họa tỷ, A Kiều tỷ, Lý đại ca, Trầm đại ca..."

Mễ Ái lặng thinh, như nghe mà cũng như không.

"Còn cả muội nữa."

Nàng nói tới đó, Mễ Ái bất giác ngước đôi mắt hạnh đen láy lên nhìn thẳng vào nàng. Thoáng qua bắt gặp biểu tình tựa tiếu phi tiếu của Dịch Lãnh, thật khó mà đoán được tâm ý thật sự của nàng là gì. Nha đầu ngẩn ra, dường như hiểu, lại giống như không hiểu, sắc giọng cũng trầm xuống:

"Thiếu chủ, chuyện đã qua rồi, không nên nhắc lại nữa."

"Phải... đều là chuyện đã qua rồi. Chỉ là khi nhớ lại vẫn cảm thấy vui vẻ, có thể cười, cũng có thể rơi nước mắt."

Dịch Lãnh nói đến đó chợt bị huyên náo bên ngoài làm phân tâm. Ở sân trước đang có tiếng người cùng tiếng chó sủa rất dữ, bất giác khiến nàng giật mình. Ở bên cạnh, Mễ Ái cũng đã nhận ra tiếng của Cẩu Nhi đang cắn hung hãn. Bất quá khi Sở Sở rời khỏi tiêu cục, thuận tiện đưa Phong Trần đi cũng đã dắt theo nó. Không lẽ A Trần lại đúng vào lúc này mà tìm về ư?

Không kịp nghĩ nhiều, Dịch Lãnh hớt hải chạy về phía sân lớn. Chỉ thấy tiêu nhân lúc này cũng đã kéo nhau ra xem. Ở cửa trước, có hai sai nha đang cầm giáo chĩa vào Cẩu Nhi. Thế nhưng cậu ta không những không sợ mà còn thè dài lưỡi, hung hãn sủa lớn hơn. Đám sai nha thấy con chó lớn, đen sì hung dữ thì cũng có chút chùn chân. Thế nhưng cầm giáo trong tay lại để một con chó dọa cho đến sợ thì quả thực mất mặt. Đúng lúc một tên đang định xuống tay với Cẩu Nhi thì đằng sau có tiếng người ngăn cản:

"Nhị vị quan gia, xin hãy nương tay."

Thanh âm trầm uẩn của Dịch Lãnh khiến hai sai nha dừng động tác quay lại. Cẩu Nhi nhận chủ liền lập tức ngưng sủa, thẳng chân chạy tót vào trong, quấn lấy nàng, mừng rỡ vẫy tít cái đuôi đen đúa.

"Nhị vị quan gia, chú chó này là của tiêu cục nuôi từ khi còn nhỏ. Có lẽ trong thời gian hỗn loạn trước đây đã đi lạc mất. Giờ tìm được về đây, xin hai vị hãy độ lượng hải hà, cho nó vào nhà có được không?"

Sai nha thấy Dịch Lãnh khẩn khoản, nhìn sang lại bắt gặp Cẩu Nhi đang thè lưỡi mừng nàng, hai chi trước chồm lên in đầy vết chân chó lên cánh áo trắng thì chẳng nỡ lòng nào làm gay gắt nữa. Dù sao cũng chỉ là một con chó mà thôi. Nghĩ đoạn vứt cho nàng một cái nhìn tràn đầy chán ghét rồi quay đi. Dịch Lãnh bấy giờ mới thu lại nụ cười khách sáo, cúi xuống vuốt ve hết một lượt toàn thân chú chó:

"Cẩu Nhi, sao ngươi lại về đây thế này, A Trần đâu rồi?"

Biểu cảm trên mặt nàng bỗng đông cứng lại khi sờ đến cái cổ đen sì của nó. Khoảnh khắc sau đó, tiêu nhân xúm cả lại ôm ấp xoa đầu Cẩu Nhi, Dịch Lãnh chỉ lặng lẽ đứng lên lùi ra sau mấy bước. Nàng đánh mắt nhìn qua Mễ Ái đang yên tĩnh đứng bên cạnh, hỏi rất khẽ:

"Độc Cô đại ca đâu?"

"Huynh ấy ở đằng sau, chắc đang tới đây."

"Được, vậy muội đưa Cẩu Nhi đi tắm sạch sẽ rồi cho nó ăn một bữa thật tử tế. Sau đó mở cửa ngách nói khó với mấy sai nha ở đó thả cho nó đi đi."

Mễ Ái có chút không hiểu, tròn mắt hỏi lại:

"Cẩu Nhi chỉ vừa mới về, sao lại..."

"Tình thế ở đây loạn lạc, ta thật không muốn lại có thêm một sinh linh phải chịu loại đày đọa này nữa." – Nói đoạn quay sang nhìn Mễ Ái, mỉm cười một cái rất nhẹ - "Muội an tâm, nó nhất định sẽ biết đường tìm đến chỗ A Trần. Ta nghĩ có lẽ Cẩu Nhi chỉ là nhớ nhà quá nên mới trốn về đây thôi."

Mễ Ái không cho là đúng, nhưng cũng không nói gì thêm. Nha đầu gật một cái rồi lặng lẽ dắt chó về phía hậu viên. Lúc này Độc Cô Dương mới xuất hiện, nhanh nhảu hỏi:

"Xảy ra chuyện gì vậy?"

Dịch Lãnh không đáp, chỉ khẽ ra hiệu cho Độc Cô đi theo mình. Hai người một trước một sau, lặng lẽ bước đến mái hiên của Hồng Minh Uyển. Từ ngày A Kiều xuất giá, nơi này vẫn là một tiểu viện cô đơn.

Nàng bấy giờ mới xòe tay ra cho Độc Cô Dương nhìn. Giữa lòng bàn tay quấn lớp băng trắng mỏng là một tờ giấy gấp bé xíu. Trên giấy ghi rất ngắn gọn: Tùy Phong đã biết chuyện, đề phòng.

Sắc mặt Độc Cô Dương lập tức biến đổi. Y vồ lấy tờ giấy, dí sát vào mặt nhìn một hồi. Lát sau, y mới hỏi lại:

"Thiếu chủ, người lấy cái này ở đâu?"

"Nó buộc trên cổ của Cẩu Nhi."

"Cẩu Nhi?? Sao lại có Cẩu Nhi ở đây? Mà nếu vậy thì tờ giấy này là ai viết?"

Độc Cô Dương hỏi một lượt ba câu khiến Dịch Lãnh nhất thời chỉ muốn điếc luôn cho rồi. Đoạn, nàng thuật lại chuyện Cẩu Nhi trở về. Độc Cô Dương mắt tròn mắt dẹt, vẫn là không thể hiểu nổi.

"Trên tờ giấy này ngoài mùi của Cẩu Nhi còn có mùi hôi của lông vũ." – Dịch Lãnh lấy lại tờ giấy, đưa sát lên mũi phẩy phẩy – "Có người thả chim bồ câu tới trà quán Hảo Hảo, vừa hay Phong tiểu tử bắt được. Nét chữ này... ta từng thấy trên một câu đối trong Di Hồng Viện. Không sai, là do Chân Sở Sở viết."

"Sở Sở... Nàng ta chẳng phải là người của Tùy tướng quân sao? Vì sao còn giúp chúng ta?" – Độc Cô Dương nghi hoặc hỏi.

"Chuyện này thì không rõ." – Dịch Lãnh chắc chắn đáp lại – "Nhưng nàng ấy chắc chắn không phải nội gián. Nếu thật sự nàng ta là nội gián thì lá thư này giờ chỉ là đồ vô dụng. Chúng ta đã như cá nằm trong giọ, một hai câu khích tướng cũng chỉ để chúng ta làm liều mà chết sớm hơn thôi. Có lẽ Sở Sở thật sự muốn giúp chúng ta. Nhưng mà..."

Dịch Lãnh bỗng nhiên im lặng khiến Độc Cô Dương nín thở.

"Biết được Lạc Đồng đã về đây, ta chỉ e nội gián thật sự là người khác."

Độc Cô Dương phút chốc bỗng thấy mình ngây ngốc, hai tai ù cả đi. Y ngơ ngác nhìn Dịch Lãnh một hồi, lát sau mới nuốt nước bọt, chậm rãi hỏi lại:

"Thiếu chủ... không phải đang nghi ngờ Độc Cô Dương chứ?"

Đã là lúc nào rồi? Dịch Lãnh nhìn một loạt biểu cảm của y xong chỉ muốn phì cười. Biết ngay là vị đại hiệp lắm mồm này lại đa tâm mà:

"Độc Cô đại ca, chuyện Lạc đại ca quay về đây chỉ có ta và huynh biết. Nếu để lộ chuyện ấy ra thì chẳng phải huynh không đánh đã tự kêu, nhận mình là nội gián hay sao. Độc Cô Dương đâu phải kẻ ngu ngốc như vậy."

Độc Cô Dương thở phào một cái. Thế nhưng lúc này y lại nhận ra mình vẫn chưa hiểu ý của Dịch Lãnh:

"Vậy ý thiếu chủ là sao? Ngươi đang nghi ngờ ai?"

"Ta không nghi ngờ ai cả." – Nàng lẩm bẩm.

Khoảnh khắc đó, Độc Cô Dương như thấy ấn đường Dịch Lãnh bỗng thoáng nhăn, khóe môi cũng khẽ giật một cái. Chỉ một biểu tình rất nhỏ thoáng qua như cơn gió, khiến chính y cũng không rõ mình có nhìn nhầm hay là hoa mắt.

"Nghi ngờ ai... cũng có còn quan trọng không?" – Dịch Lãnh nói rất nhỏ, như để gạt đi, cũng như để an ủi chính mình. Lúc này, nàng lại cúi xuống nhìn mảnh giấy trong tay – "Trước mắt ta đang lo không rõ họ Tùy có làm gì hại đến Sở Sở không. Chuyện lần trước ầm ĩ như vậy... có lẽ đã xảy ra chuyện gì đó nên mới không thể trực tiếp báo tin, phải thông qua A Trần và Cẩu Nhi mang đến đây như thế này."

"Thiếu chủ, ngươi lo cho Sở Sở, vậy còn chúng ta thì sao?"

Độc Cô Dương thẳng thừng ngắt lời, cũng là thẳng thừng nói ra suy nghĩ trong đầu Dịch Lãnh. Lần này đã không còn ưu tư phảng phất như gió, cả khuôn mặt Dịch Lãnh giãn ra, tựa hồ rất bình thản cười lên một tiếng.

"Chúng ta..." – Nói đến đó nàng đảo mắt một vòng nhìn quanh khu tiểu viện mình đang đứng. Chim vẫn hót, trời vẫn xanh, cây cối tươi vui như một bức tranh an bình đẹp đẽ. Nàng thật muốn nhìn lâu một chút, để khảm tất cả những ký ức hiện tại vào sâu trong tim, vĩnh viễn không xóa nhòa. - "Có lẽ đã đến lúc chúng ta phải từ bỏ nơi này rồi."

Độc Cô Dương ngẩn ngơ, mày kiếm nhíu lại thành một đường thẳng tắp.

"Thiếu chủ, người nói vậy là sao?" – Lần này là không phải là không hiểu mà chính là không muốn hiểu ý đồ của Dịch Lãnh nữa.

"Chúng ta không thể đứng yên chờ chết được. Nếu cứ cố chấp ở lại đây, cố chấp làm người thiện lương mà hy vọng thì không chỉ ta và huynh, tất cả mọi người đều sẽ phải chết. Chết oan khuất."

"Thiếu chủ... Ngươi từ bỏ được ư?"

"Ta..." – Nàng lắc đầu – "Ý ta đã quyết rồi. Vậy nên Độc Cô đại ca, phiền huynh giúp ta một chuyện."

Dịch Lãnh nói đến đó thì liền hạ giọng, những lời tiếp theo Độc Cô Dương nghe thấy thật khẽ nhưng lại chẳng khác nào sấm giữa trời quang. Y không rõ, rốt cục là Dịch Lãnh không muốn ai nghe thấy hay là chính mình cũng không thể nói to mấy lời ấy được:

"Không thể! Tuyệt đối không thể!" – Độc Cô nói lớn, cố chấp quay đi để không phải nghe nữa.

"Độc Cô đại ca! Huynh nghe ta nói hết đã."

"Không! Ta không nghe! Dịch Lãnh, sao ngươi có thể có suy nghĩ như vậy chứ. Chúng ta từ nhỏ lớn lên ở đây, có đánh chết ta cũng không... không..."

Mấy lời đó, chính y cũng không nói được.

Dịch Lãnh lại một lần kiên quyết, túm vai y giật lại:

"Chính vì chúng ta từ nhỏ lớn lên ở đây, những người ở đây đều là người thân của chúng ta nên mới không cách nào chống mắt lên nhìn họ từng người từng người bước vào chỗ chết! Chỉ có cách ấy mọi người mới thoát khỏi đây được. Vật ở ngoài thân, mạng người mới là quan trọng, chính phụ thân ta lúc sinh thời đã nói thế huynh còn nhớ không?"

Độc Cô Dương vẫn như một pho tượng cứng nhắc, đứng yên không hề suy chuyển.

"Độc Cô, huynh có làm được không?"

Không trả lời.

"Được! Huynh không làm thì để ta làm."

Nói đoạn dứt khoát quay người định bước ra khỏi Hồng Minh Uyển. Độc Cô Dương bấy giờ không cách nào im lặng được nữa, đành đuổi vượt lên chặn trước mặt Dịch Lãnh:

"Thôi được rồi! Ta sẽ làm. Ta sẽ gọi các huynh đệ chuẩn bị ngay bây giờ."

Dịch Lãnh chính là quá hiểu tính cách của Độc Cô Dương. Y có thể nói dăm bảy canh giờ, huyên thuyên, từ chối đủ cả nhưng trên hết vẫn là người nghĩ cho đại cục. Hơn nữa, từ nhỏ đến lớn y chưa bao giờ từ chối Dịch Lãnh, cũng không bao giờ để mọi người phải gặp nguy hiểm. Y nhất định sẽ đồng ý với nàng.

"Giúp ta chuyển lời đến các huynh đệ." – Nàng bình thản nói. – "Nếu biết trước sẽ thành ra như bây giờ, ta sớm không nên ngăn cản bọn họ mới phải. Hy vọng, vẫn còn kịp."

"Được! Biết rồi."

Y cau có đáp lại. Đúng lúc định quay người bỏ đi thì Dịch Lãnh đột nhiên gọi:

"Độc Cô đại ca. Còn một chuyện này, ta muốn huynh hứa với ta."

Độc Cô Dương nhăn nhó nghiêng đầu đợi nàng nói tiếp. Vẫn là y sẽ không từ chối tiểu muội này.

"Hứa với ta đến lúc đó dù xảy ra chuyện gì cũng sẽ không quay lại đây nữa. Huynh nhất định phải cùng các huynh đệ bảo vệ Lạc đại ca an toàn rời đi. Dù có chuyện gì cũng sẽ không quay lại."

"Vậy còn nha đầu ngươi thì sao?"

"Huynh yên tâm, ta sẽ đi sau cùng để cảnh giới. Khi mọi việc thu xếp xong xuôi nhất định sẽ tìm các huynh."

Độc Cô Dương nghe vậy thì không chút hoài nghi, cong môi lên cười một cái:

"Vậy được! Hẹn gặp lại nha đầu ngươi ở ngoại thành."

Dịch Lãnh mỉm cười đáp trả. Mãi đến sau này, khi mọi chuyện đã qua, Độc Cô Dương mới hiểu ý tứ ở câu nói cuối cùng của nàng:

"Vất vả cho huynh rồi, Độc Cô đại ca. Từ giờ trở đi mọi chuyện giao cả cho huynh."

>> Chương 43​

 

[Tằm]

Chương 43
Một đời che chở

Nhân vật:
Hề Tề: Bạch Dương - Bô Lô Ba La: Thiên Yết
Dịch Lãnh: Thiên Yết - Mễ Ái: Ma Kết​

Tà dương đổ bóng xuống đầu thành. Hơi nóng khủng khiếp ban chiều chỉ vừa mới tan đi, có hai hán tử liêu xiêu khoác vai nhau ra khỏi Di Hồng Viện, vừa đi vừa ngửa cổ uống rượu. Ngoài phố hôm nay ồn ào khác hẳn thường ngày. Cứ cách một quãng lại có người túm năm tụm ba bàn tán gì đó. Bô Lô Ba La vừa định dỏng tai nghe ngóng, lại bị Hề Tề túm cổ xách đi.

"Ngươi làm cái gì vậy? Ta muốn nghe xem bọn họ nói chuyện gì?"

Hề Tề khinh bỉ nhìn hắn nói:

"Có chuyện gì được chứ? Tin bát quái trong khắp cái thành này không phải luôn từ miệng ngươi mà ra à?"

Bô Lô Ba La rất nghiêm túc phản đối:

"Đương nhiên là không giống nhau. Vừa rồi hình như bọn họ nhắc tới Dịch Trấn."

Hề Tề lập tức khựng lại.

"Không lẽ tiêu cục xảy ra chuyện?"

Hai người còn đang nghi nghi hoặc hoặc nhìn nhau, đầu phố bên kia rầm rập chạy đến một đoàn người ngựa cực kỳ hung hãn.

"Tránh đường! Tránh đường!"

Bách tính hoảng sợ dạt hết sang hai bên, vài sạp hàng chạy không kịp bị vó ngựa đạp đổ, rau củ quả văng tung tóe, không biết là trẻ con nhà nào bắt đầu khóc thét lên, chó sủa inh ỏi.

"Chuyện gì vậy?"

"Tại sao quan binh cũng tới?"

"Lần này to chuyện rồi."

Hề Tề bỏ ngoài tai hết thảy, trừng mắt nhìn thật kỹ ký hiệu khắc trên chuôi đao của toán lính vừa chạy qua. Quả nhiên là Hỏa Diệm quân! Y bắt lấy vai của Bô Lô Ba La đang ngả ngả nghiêng nghiêng hóng chuyện bên cạnh, trầm giọng hỏi:

"Sau hôm đó ngươi có liên lạc được với Sở Sở không?"

Tên ngoại tộc nhướn mày.

"Sao ngươi lại hỏi ta? Ngươi với nàng không phải quan hệ càng gần hơn à?"

"Có nghĩa là ngươi không gặp. Không xong rồi."

Hề Tề vứt lại một câu không đầu không cuối, sau đó xoay người vận khinh công chạy về phía tiêu cục Dịch Trấn ở Đông thành. Bô Lô Ba La cũng là người nhạy bén, không chút do dự một mực đuổi theo. Giữa chừng không biết vì sao Hề Tề đột ngột dừng lại, ngây cả người.

Ở phía đối diện với nhật cung đang lặn, nơi vốn dĩ nên là lầu gác và những mái ngói cong cong chạm trổ quen thuộc của Hợp Nghĩa Đường, một cột khói bụi cao ngất cuồn cuộn bốc lên, hơi nóng và mùi tro bụi tràn ra đến nghẹt thở. Hề Tề ngừng hô hấp. Trong một mảnh hỗn loạn, giữa những tiếng hô dập lửa và la hét thảm thiết, Bô Lô Ba La hình như nghe được giọng y trống rỗng bật ra một cái tên.

Hắn nghĩ, hay là mình nghe nhầm rồi.

"Các người đứng đó làm gì? Còn không mau dập lửa?"

"Rốt cuộc là đang làm gì vậy? Chết người rồi! Còn không nhanh lửa sẽ cháy lan ra mất. Bên trong đó còn có người."

"Tướng quân có lệnh, Dịch Trấn tiêu cục chứa chấp phản tặc, đang có lệnh giới nghiêm để điều tra. Kẻ nào chạy ra ngoài, lập tức giết chết kẻ đó."

"Giang đô úy, ngươi không thể như vậy! Đó đều là người của quan phủ tới cứu hỏa! Bọn họ đều còn đang kẹt ở bên trong đó."

Lúc đầu lửa mới bốc, ai nấy đều lo cứu hỏa trước tiên. Lính nha môn người nào người nấy mặt mũi đều đen thui, ra sức chạy tới bên nhánh sông nhỏ múc nước. Chạy ra chạy vào một hồi, đã sớm không còn phân biệt nổi ai với ai nữa. Hỏa Diệm Quân tuốt gươm dàn thành hàng trước cửa chính của tiêu cục, Giang Tây Bắc mặt trơ như đá phục sẵn bên ngoài, mặc cho vị Hà án sứ hết chửi mắng lại quỳ xuống cầu xin cũng không nhúc nhích.

"Hà đại nhân, ngươi quên rồi sao? Tiêu cục Dịch Trấn phạm tội khi quân, phải bị cấm túc, người không có phận sự không được ra vào. Ngươi để cho lính của mình tự ý xông vào trong, chẳng phải đã dung túng người mình kháng chỉ ư?"

Hà án sứ giận đến run rẩy, lấy bẩy chỉ vào mặt Giang Tây Bắc, nói không nên lời.

"Ngươi... ngươi... Tùy tướng quân đâu? Ta muốn gặp ông ta!"

"Án sứ đại nhân cũng không cần gấp. Bản tướng chính là phụng mệnh hành sự. Nhưng nếu ông nhất quyết muốn gặp, một lát nữa Tùy tướng quân sẽ tới. Đến khi đó ông tự đi mà trần tình với ngài."

Tình hình phía trước đã căng thẳng đến mức này, Bô Lô Ba La và Hề Tề vòng sang mặt Nam. Giữa Hảo Hảo trà quán và tiêu cục có một lối tắt ít người để ý, Hỏa Diệm Quân ở mặt này thưa hơn hẳn chỗ khác. Lúc hai người đến nơi, trước ngõ đang xảy ra một trận chém giết. Có tiếng người hét rất lớn, Hề Tề nhận ra được giọng của mấy vị huynh đệ trong nhà.

"Các anh em mở đường máu, đừng để bọn Hỏa Diệm Quân chạy ra ngoài báo tin! Đánh cũng chết, không đánh cũng chết, chi bằng chúng ta liều một trận đi!"

Hề Tề và Bô La không chút nghĩ ngợi, xông vào giữa đám loạn đả trái đâm phải chém. Hai đại cao thủ giết người quen mùi máu, ra tay cực kỳ tàn nhẫn, hoàn toàn không nể nang gì. Bên này Hề Tề một quyền vặn gãy cổ một tên, bên kia Bô Lô Ba La một roi xiết đứt đầu một kẻ, toàn thân như dội một trận máu tươi. Đột nhiên Hề Tề bắt được một vị huynh đệ chạy nạn, thét lên:

"Thiếu chủ ở chỗ nào?"

Bô Lô Ba La giữ vai bên kia của hắn, quát:

"Phong tiểu tử đâu?"

Huynh đài nọ nhận ra Hề Tề, vuốt mặt kêu to:

"Hề Tề? Thật sự là ngươi? Họ Phong đó kẹt ở trà quán. Thiếu chủ nói muốn đi tìm Mễ nha đầu , dặn chúng ta giữ mạng chạy trước càng nhanh càng tốt, không cần tham chém giết!"

"Những người khác thì sao?"

"Độc Cô đem lão Lạc chạy rồi! Chúng ta hộ tống phía sau nên mới chần chừ đến giờ."

"Huynh đệ, các người vất vả rồi, nhanh chóng rời khỏi đây, Hỏa Diệm Quân rất nhanh sẽ tới. Chỗ này giao lại cho chúng ta."

"Nếu đã như vậy... lão Hề, ngươi bảo trọng!"

Công phu chạy trốn của tiêu cục Dịch Trấn luôn xếp vào hàng thượng thừa, bọn họ vừa được thả ra ngoài lập tức như cá được phóng sinh, quẫy đuôi một cái liền đã mất hút.

"Ở bên đó! Bắt chúng lại."

Một tốp binh lính mới từ hai đầu phố ập lại. Hề Tề nhìn biển lửa ngợp trời, cắn răng nói:

"Lão Ba, ta biết ngươi còn có chuyện khác phải làm. Vậy đi, ta đi tìm thiếu chủ."

"Cháy lớn như thế ngươi..." – Nói đến đó hắn bỗng im bặt. Người này không sợ chết, đây cũng chẳng phải lần đầu. Bô Lô Ba La đã nghe kể lại chuyện Hề Tề cứu Chân Sở Sở, có phải vẻ mặt y lúc đó cũng tuyệt vọng như thế kia không?

Hình như giống, hình như cũng không giống.

"Nếu như ta không trở lại, Sở Sở..." – Không biết vì sao nói tới đây y bỗng lắc đầu cười, xoay người bước về phía biển lửa. – "Vẫn là thôi đi, nàng ấy sẽ không có chuyện gì."

Không có chuyện gì, nhưng sẽ hy vọng sau này còn có thể nhìn thấy ngươi – Bô Lô Ba La nghĩ thế, nhưng hắn cũng không nói.

Sau lưng rầm rập tiếng vó ngựa, lần này nhịp nhàng khác hẳn lúc trước. Hỏa Diệm Quân hai bên nghiêm chỉnh bày thành trận thế, hai vòng bao vây tiêu cục chặt như nêm. Một chiếc xe ngựa đủng đỉnh đi tới, Tùy Phong đích thân đến rồi.

***

Dịch Lãnh luôn sợ nước, lại chưa từng nghĩ tới nàng còn rất sợ lửa.

Bên ngoài điên cuồng giết chóc, bên trong lại chỉ là một mảnh tịch mịch. Người sống đã bỏ đi, người chết đã bỏ lại mạng. Hàn Thủy Đường đứng trơ trọi trong đầm nước, trước mặt là lửa nóng, sau lưng chỉ có nước sâu, mồ hôi nàng vã ra như tắm. Dịch Lãnh vốn có bệnh ho, không chịu nổi mùi tro bụi khét lẹt, vậy mà chẳng hiểu sao còn chống đỡ được tới tận bây giờ. Bọn họ không có nhiều thời gian, kế hoạch của nàng chính là trước phóng hỏa làm loạn, sau đó thừa cơ chạy trốn. Giữa chừng lại phát hiện Mễ nha đầu không thấy đâu nữa, chỉ có đám cháy càng càng càng lan rộng. Bắt đầu từ Hợp Nghĩa Đường, lan tới vườn Hồng Minh, Thủy Vân Gian, Hắc Thủ Đảng. Mà Hàn Thủy Đường trơ trọi đứng một mình giữa đầm nước sâu, không hiểu tại sao cũng bốc cháy.

Một mồi lửa con con, vốn chỉ để lợi dụng thời cơ mà chạy trốn, có thể nào đốt tiêu cục thành cái dạng này? Hay nên nói là có người đã sớm bố trí từ trước, một khi nàng châm lửa, liền tự tay hủy bỏ cơ nghiệp cha nàng gây dựng mấy chục năm?

Giờ này khắc này, đầu óc hoàn toàn trống rỗng. Chẳng hiểu sao nàng bỗng nhiên nhớ lại được vài câu chuyện cũ tưởng chừng đã quên. Có lẽ, chỉ có một mình nàng đã quên mất. Ký ức đã không vui, giữ lại để làm gì?

"Tiểu Mễ! Muội ở đó phải không? Tiểu Mễ!"

"Dịch Lãnh, chúng ta đợi cô đã lâu."

Trước mặt lại xông ra một đám người chẳng biết từ đâu tới, giống như đã ở đây mai phục từ trước. Đôi mắt bị hơi lửa nung đến cay xè, chẳng biết đám người kia là ai, không thừa một câu liền đánh. Kiếm trong tay múa đến đâu, máu liền túa ra ở đó. Một mình nàng đấu với năm đại hán tử, tuy rằng thân thủ tốt, nhưng sức không đủ, rốt cuộc bị người ta đánh một chưởng giữa lưng, thổ huyết ngã khuỵu xuống. Tên lính nọ thừa dịp nàng thất thủ, lao lên bồi một nhát, chẳng ngờ Dịch Lãnh chớp mắt vung tay áo, một thanh chủy thủ lưỡi cong bắn ra như ánh chớp, cổ họng người kia đã bị cắt đứt, máu phun ồ ồ. Dịch Lãnh bắt lấy một giây kinh hoảng này, kiếm khí một mũi đâm tới, xuyên thủng bụng một tên đang muốn đánh lén sau lưng. Vài giọt huyết quang bắn lên gương mặt trắng nhợt, nàng rút kiếm quỳ một chân trên đất, lấy ngón tay lau đi.

Nàng nhìn thấy rồi, thấp thoáng trong ánh lửa, có một thân ảnh quen thuộc.

Năm tráng hán chỉ còn lại ba, nhìn thấy nữ tử áo vàng vừa mới xuất hiện, không hiểu tại sao lại chần chừ không động thủ. Dịch Lãnh xem ra còn khổ sở hơn bị trúng một chưởng, không nhịn nổi phun ra tiếp một búng máu tươi.

Đúng lúc này, thời cơ tốt nhất liền bị chiếm lấy. Ba chiếc ám khí vô ảnh vô thanh bắn ra, ba mạng người cứ thế về chầu âm phủ. Trái tim Dịch Lãnh giống như muốn ngừng đập. Người kia phiêu phiêu từ trong biển lửa bước ra, khuôn mặt nhỏ nhắn bị hơi nóng hun đỏ, khóe mắt lại tràn ra hàn ý không thể nói thành lời.

"Tiểu Mễ!"

Mễ Ái sắc mặt rất bình thản, không có chút nào giống tiểu nha đầu không hiểu chuyện luôn nhút nhút nhát nhát nép sau lưng Dịch Lãnh mọi khi. Rốt cuộc nàng cũng nhớ ra Mễ Ái chỉ kém nàng có một tuổi, cũng nên sớm đã trưởng thành rồi. Chỉ có bản thân vẫn luôn coi nàng ấy là tiểu cô nương đơn thuần ngốc nghếch năm đó. Rốt cuộc, ai mới là người ngốc đây?

"Thiếu chủ. Tỷ không sao chứ?"

Mễ Ái lẩm bẩm gọi một tiếng, Dịch Lãnh đang quỳ dưới đất, ngước mắt chỉ thấy mái đầu thẳng tắp của nàng ta, nhìn không ra biểu cảm gì cả. Dịch Lãnh càng không biết nên phản ứng ra sao, chỉ có thể chảy nước mắt gọi một tiếng.

"Tiểu Mễ! Đúng là muội rồi."

"Ta đương nhiên chính là ta." – Mễ Ái nhàn nhạt đáp, thế nhưng vẫn tới đỡ Dịch Lãnh đứng dậy – "Tỷ thế nào? Trúng chưởng rồi ư? Chẳng phải tỷ đưa Lạc đại ca đi trước sao? Tại sao lại ở chỗ này? Tỷ trở lại làm gì?"

Nàng bắt lấy tay Mễ Ái, mỉm cười, không cẩn thận làm máu tràn ra nhiều hơn.

"Ta... ta không thấy muội đâu cả."

Thân thể Mễ Ái cứng đờ, không dấu vết rút tay ra.

"Ta không cần tỷ cứu. Ta không có vô dụng như vậy. Đi thôi, ta đưa tỷ rời khỏi đây."

Trước mặt lửa đã đốt rụi một bên hiên nhà Hàn Thủy Đường, cột kèo xà nhà rầm rập đổ xuống. Mễ Ái một tay dìu nàng, một tay vung kiếm chém nát mấy món đổ nát cản đường. Dịch Lãnh ho một trận long trời lở đất, mãi mới bình tĩnh lại được, lắc đầu đáp:

"Ta biết muội không cần ta cứu. Nhưng mà ta... vẫn là không đành lòng."

Ai dè vừa dứt lời, trên đầu bỗng giáng xuống một bức hoành phi. Mễ Ái có đề phòng từ trước, vung tay chém đứt đôi tấm hoành, nhưng vẫn bị một mảnh đổ vào bắp chân, "a" một tiếng ngã khuỵu xuống.

"Tiểu Mễ, muội không sao chứ?" - Dịch Lãnh phát hoảng kêu lên. Cố nén cơn đau tức trong ngực, gượng dậy đẩy tấm hoành ra khỏi người Mễ Ái. Bức hoành này rất nặng, lại bị lửa đốt xém, vừa chạm vào da thịt đã bốc mùi khét lẹt. Nàng lại giống như chẳng biết đau là gì, dốc toàn bộ sức bình sinh nâng lên. Mễ Ái rút được chân ra rồi, nhưng đã bị thương nặng, đứng lên cực kỳ vất vả.

"Thiếu chủ, ta... không được rồi. Tỷ đi trước đi, có được không?"

Sau này mỗi lần chìm vào ác mộng dai dẳng, Dịch Lãnh vẫn nhớ như in nụ cười của nàng lúc ấy. Có chút tuyệt vọng, lại có chút nhẹ nhõm.

"Không thể. Chúng ta cùng đi, ta sẽ không bỏ muội ở lại. Ta tuyệt đối không để muội ở lại." – Nói đoạn nàng xông tới, mặc cho tay chân vẫn run lẩy bẩy, mặc cho hơi lửa bốn phía khiến nàng sắp thở không được nữa, nhưng nhất quyết đem Mễ Ái xốc lên. – "Mễ Ái, muội còn nhớ không? Năm đó muội tới nhà ta, muội khóc nói trên đời này không còn người thân nữa. Ta đã nói với muội, muội còn có chúng ta. Chúng ta vĩnh viễn là người thân của muội. Cho dù vì lý do gì, cũng sẽ không bỏ mặc muội."

Mễ Ái bỗng bật cười.

"Nhưng ta không coi tỷ là người thân."

Dứt lời, Dịch Lãnh liền cảm giác được trước ngực nở ra một đóa hoa máu. Lợi khí sắc nhọn đâm thẳng vào lồng ngực. Đau. Nàng cũng không biết là vết thương này, hay là một câu vừa rồi của Mễ Ái mới càng đau thấm thía.

"Tại sao?"

Mễ Ái run rẩy muốn cười, lại hình như muốn khóc, khóe miệng cong lên rồi hạ xuống liên tục thành những đường méo mó.

"Tỷ hỏi ta tại sao? Ta cũng chẳng biết tại sao cả."

"Dương Tiểu Liễu bắt được Mộng sư gia, là muội cố ý thả?"

"Phải."

"Hề đại ca theo đuổi Chân cô nương, là muội loan tin, sau đó còn cố ý nói cho ta biết hắn đi giết người mướn?"

Mễ Ái không do dự nhận luôn.

"Cũng là ta. Chỉ cần là những chuyện khiến tiêu cục sinh loạn, khiến tỷ không thoải mái, ta đều làm."

"Mộng Giai Hiên là muội đốt? Cũng là muội thả tin Lạc Đồng mật báo cho Tùy Phong?"

"Không chỉ riêng một Mộng Giai Hiên, ta chỉ muốn đốt sạch cái tiêu cục Dịch Trấn này. Đốt từ trong ra ngoài, đốt đến không còn một mảnh vụn!" – Nói đoạn trở tay, đâm thanh chủy thủy vào sâu thêm một tấc. – "Là ta báo tin cho Tùy Phong, thế thì đã sao? Đều là tại tỷ! Là tỷ ngu ngốc!"

"Phải, là ta ngu ngốc. Bởi vì trước giờ ta luôn không để tâm đến, bởi vì trong lòng ta luôn tin tưởng muội, hơn tất cả mọi người. Nghĩ đến từng chuyện lại từng chuyện, rõ ràng như ban ngày, thế nhưng ta luôn vì một chút cố chấp tin tưởng muội, hết lần này đến lần khác đều tìm cách bào chữa cho muội. Là ta ngu ngốc! Muội hận ta, nhắm vào một mình ta không được sao?"

Mễ Ái trợn mắt cười khanh khách, khuôn mặt biến dạng vặn vẹo đến cực điểm, không biết là đau khổ hay vui sướng:

"Một mình tỷ? Ta đương nhiên muốn nhắm vào một mình tỷ rồi. Ai bảo tỷ không chịu một mình ngoan ngoãn chết đi? Ha ha ha, nhưng sau đó ta lại càng phát hiện ra một chuyện thú vị hơn nữa. Bởi vì ngoài kia có thật nhiều kẻ không nỡ nhìn tỷ chết đi, cho nên ta bèn đổi ý. Tỷ nói xem, nếu tỷ thật sự chết rồi, làm sao có thể nhìn thấy từng người, từng người tỷ quan tâm rời bỏ mình mà đi, lại còn là do tỷ chính tay đẩy đi nữa chứ? Hahaha..."

Khuôn mặt nàng dại ra, cho dù đã sớm biết hết, nhưng chính tai nghe thấy người thân thiết nhất bên cạnh thừa nhận muốn giết mình, vẫn không khỏi thống khổ.

"Cho nên, chuyện Lạp Bát song sát cũng là muội làm? Cho nên, bọn chúng mới có thể dịch dung thành muội tiếp cận ta..."

Dịch Lãnh gần như đã hấp hối, vẫn không chịu từ bỏ, giơ tay bắt lấy chuôi dao của Mễ Ái, cố gắng rút ra.

"Cuối cùng thì là vì sao? Vì sao muội hận chúng ta đến như vậy? Ta đối với muội có chỗ nào không tốt? Dịch Trấn tiêu cục đối với muội có chỗ nào không tốt?"

Mễ Ái có chút hồi thần trở lại, rút trong cổ áo ra một sợi dây chuyền, trên đó lồng một chiếc chìa khóa bằng bạc nhỏ.

"Tỷ có biết đây là cái gì không?"

Dịch Lãnh không trả lời.

"Tỷ đương nhiên không biết. Năm đó ta mới bốn năm tuổi, cả ngày chỉ biết khóc ôm một cái hộp đồ chơi không thể mở ra. Đến bây giờ ta vẫn giữ nó. Đó là thứ duy nhất cha để lại cho ta."

"Nhà ta rất nghèo, mẹ ta sức khỏe không tốt, không thể ra ngoài làm việc, mọi việc trong nhà đều đổ lên đầu cha ta. Thế nhưng ông ấy luôn rất cưng chiều ta, chiếc hộp đồ chơi ấy tốn biết bao nhiêu tiền, ông ấy vẫn cố gắng dành dụm mang về cho ta. Nhưng mà.... Ta lại đánh mất chiếc chìa khóa."

"Hôm đó cha đi lúc nửa đêm. Ta khóc đòi theo, ông ấy nói: khi nào trở lại sẽ đem về cho ta chiếc chìa khóa mới. Tỷ cũng biết đấy, cha ta không bao giờ trở lại. Chiếc chìa khóa này, còn kèm theo một phong thư của cha, là Tùy tướng quân đưa lại cho ta."

Trong lòng Dịch Lãnh dâng lên một dự cảm mãnh liệt, kinh hoàng trừng mắt nhìn Mễ Ái, chờ đợi một câu trả lời.

"Phải, tỷ nghĩ đúng rồi đấy. Cha tỷ chính là người hại chết cha ta."

Sức lực trong người gần như bị rút kiệt, nàng lắc đầu liên hồi như người điên, lẩm bẩm:

"Không phải đâu. Không thể nào. Nhất định là nhầm lẫn ở đâu đó rồi. Cha ta sẽ không làm vậy đâu? Tùy Phong... Đúng, chính là Tùy Phong, hắn nhất định đã lừa muội. Nếu là cha ta hại chết cha muội, việc gì ông ấy còn phải nhận nuôi muội đây? Cho nên, nhất định là nhầm rồi."

Mễ Ái gần như hét lên:

"BỞI VÌ ÔNG TA GIẢ NHÂN GIẢ NGHĨA! Cả nhà các người đều cùng một giuộc như nhau, đều là một đám giả nhân giả nghĩa. Ông ta đã hại chết cha ta, còn tìm đến tận nhà ta nói muốn lo liệu cho mẹ con ta. Ông ta là cái thá gì? Mẹ ta đau ốm nằm trên giường, còn dùng chổi đuổi đánh ông ta ra khỏi nhà, bởi vì bà ấy biết hết! Hahaha... Rồi thì sao? Tỷ biết không, ông ta từ nhà ta trở về, mẹ liền ôm lấy ta khóc hết một buổi tối, nói xin lỗi ta, còn nói bà ấy không còn cách nào. Kết quả sáng hôm sau lúc ta tỉnh lại, bà ấy đã treo cổ tự tử. Bà ấy treo cổ ngay trước mặt ta!"

Nói đoạn, nàng ta rút thanh chủy thủ khỏi ngực nàng, máu bắn ra như suối. Dịch Lãnh không chịu nổi ngã xuống, lại bị Mễ Ái tóm cổ áo xốc dậy. Rõ ràng đang cười ha ha, trên mặt lại toàn là nước mắt.

"Tỷ nói xem? Rốt cuộc Dịch Trấn đối xử với ta có chỗ nào không tốt?"

Dịch Lãnh lặng đi, cũng có thể đã không còn sức để cử động nữa. Nàng khóc, nói:

"Ta xin lỗi. Ta xin lỗi. Ta không biết. Ta không biết gì cả. Đều là chuyện đã qua rồi... muội chẳng phải cũng nói..."

"Ha? Xin lỗi thì có tác dụng gì? Không biết thì sẽ không có lỗi ư? Chẳng phải chính tỷ sớm sớm tối tối đều canh cánh trong lòng chuyện báo thù cho cha hay sao? Ta vì sao lại không thể? Nếu như chuyện đã qua rồi có thể cho qua, mấy năm gần đây tỷ rốt cuộc là đang làm cái gì?"

Nàng không phản bác được câu nào, bởi vì Mễ Ái nói rất đúng. Đâm trước mặt hay đâm sau lưng thì có gì khác nhau? Bọn họ đều là những người sống mãi trong quá khứ, không biết trân trọng hiện tại, cũng không dám nhìn vào tương lai. Con người sống trên đời như vậy thì có ý nghĩa gì?

"Tiểu Mễ... ta thừa nhận ta là một kẻ vị kỷ cố chấp. Nhưng mà muội... việc gì phải tự hành hạ mình như vậy?"

Mễ Ái khinh bỉ "hừ" một tiếng:

"Ta cũng không muốn thế. Nhưng mỗi lần nghĩ tới thi thể của mẹ treo cổ trong nhà, nếu như ta còn có thể sống vui vẻ chẳng phải là có lỗi với bà ấy hay sao?"

"Không đâu." – Nàng giơ tay tóm lấy cổ tay Mễ Ái, cố gắng nới lỏng cổ áo bị bóp nghẹt, liều mạng nói – "Mẹ muội chắc chắn sẽ không hy vọng muội biến thành thế này. Có lẽ chấp niệm của bà ấy cũng rất lớn, nhưng bà ấy tự sát để gửi gắm muội cho nhà ta. Bà ấy chính là muốn muội có cuộc sống tốt hơn."

Tầm mắt Mễ Ái rơi xuống cổ tay nàng, ngẩn người trong tích tắc, cuối cùng cũng bình tĩnh lại. Nước mắt trên mặt đã bị hơi nóng hong khô, nàng ta cười đáp:

"Phải không? Nhưng mà... không kịp nữa rồi." – Nói đoạn bóng lưng hơi xoay đi, nhìn ra phía hồ nước sáng rực ánh lửa. Dịch Lãnh không biết nàng muốn làm gì. – "Tỷ nghi ngờ ta từ khi nào?"

Dịch Lãnh ộc ra một hụm máu nóng, lắc đầu.

"Ta chưa từng nghi ngờ muội."

"Ồ, hóa ra tỷ đã biết hết từ sớm rồi."

Trong mơ mơ hồ hồ, Dịch Lãnh cảm giác được hơi lửa dường như tan đi. Gió đang tới, mặt nước hình như ở rất gần. Tầm mắt của nàng chỉ có thể nhận ra được một khung cửa sổ đang cháy dở, bên ngoài chính là hồ Hàn Thủy quanh năm nước lạnh như băng. Nàng muốn nói gì đó, nhưng vừa mở miệng đã bị máu tanh trào ra chặn họng, căn bản không nói nên lời.

"Dịch Lãnh, chi bằng hôm nay hai chúng ta kết thúc tại đây đi. Từ nay về sau không ai nợ ai nữa."

Tiểu Mễ, muội muốn làm gì?

Nàng dùng chút sức lực cuối cùng đưa tới một ánh mắt van xin. Mễ Ái hình như nhìn thấy, lại hình như không nhìn thấy, có lẽ là không muốn nhìn thấy.

"Thiếu chủ, thực ra ta rất quý ngươi. Thật đấy."

"Sau này nếu như ngươi gặp lại Hề đại ca, thay ta chúc phúc huynh ấy."

Mễ Ái, muội đang nói gì thế? Dừng lại đi! Làm ơn, dừng lại đi!

"Thiếu chủ, Mễ Ái nợ ngươi. Nếu có kiếp sau, ta thực sự muốn cùng ngươi trở thành tỷ muội."

Bên tai Dịch Lãnh ù đi, cảm giác được bản thân bất ngờ chìm vào dòng nước lạnh buốt. Nàng muốn vùng vẫy, nhưng toàn thân không còn chút sức lực nào. Thân ảnh lãnh khốc của tiểu nữ tử bị ngăn lại bởi một tầng mặt nước, dần dần bị lửa nuốt trọn vẹn. Không biết có phải do áo giác, trước khi ý thức trôi đi nàng còn nghe được một giọng cười nhỏ nhẹ, hồn nhiên như ban đầu.

Đến khi đó, để ta làm tỷ tỷ của ngươi, một đời che chở cho ngươi.

_End quyển Thượng_

Authors' note:

Đã chờ biết bao nhiêu lâu để viết tới khúc này. Hôm đó hai tác giả cũng ngồi viết một mạch từ sáng đến tối, một người hoàn chương 42, một người hoàn chương 43. Viết xong căn bản là tâm trạng có phần kích động, không thoát được truyện, high mất một buổi tối, cũng giống cảm giác trước đây tiễn anh bạn Vệ Thái Cực bên Đế Tâm đi nhận cát xê. Viết ngược ấy mà, bản thân thực ra cũng không thích lắm, nhưng lúc tiễn được một đứa về suối vàng thì rất gây nghiện luôn ) Các bạn cứ thử mà xem. Btw, mang tiếng mẹ ghẻ thế chứ, tự cảm thấy bản thân làm rất tốt trách nhiệm của mẹ ruột mà. Sinh một đứa, nhất định phải để chúng nó tỏa sáng thật huy hoàng, thà chết mà được nhớ tới, còn hơn là sống lay lắt thừa thãi không để làm gì cả, như vậy mới không uổng công nuôi dưỡng bao năm )

Những cảm xúc khác, để khi khác mượn lời của Sảnh gửi đến các bạn nhé.

Cảm ơn mọi người luôn ủng hộ câu chuyện này. Lưu Thủy Hành bằng một cách nào đó là một câu chuyện không dễ đọc, phần đầu có chút dài dòng, cũng là lỗi tác giả khi đó chưa định hướng được hướng đi của toàn câu chuyện. Nhưng giờ thì tốt rồi. Có lẽ hơi lâu một chút, nhưng hoàn thành là chuyện sớm muộn mà thôi.

Trong truyện hẳn có nhiều đoạn còn vấp váp, khó hiểu, dù sao viết theo nhóm cũng sẽ có những phần không được trơn tru lắm do 2 tg còn chưa hiểu ý nhau. Nếu mọi người có ý kiến, có thắc mắc hay phê bình hãy gửi cho Can nhé <3 <3 <3 Bởi vì đây là câu chuyện rất quan trọng với cả 2 tác giả, nên rất hy vọng có thể hoàn thiện nó một cách tốt nhất.

>> Quyển Trung - Chương 44​

 

[Tằm]

Lảm nhảm kỳ 1
​

Hôm nay gửi tới các bạn đôi lời tâm sự từ người chị em bạn dì cũng là đồng tác giả Âu Dương Sảnh iu dấu ~~~ Mặc dù Can là người đăng truyện và đại diện đứng mũi chịu sào, nhưng Sảnh luôn ở phía sau support hết mực mới có tốc độ ra chap như bh đó các bạn ạ ._. Chứ nếu trông chờ vào Can chắc là mấy chục năm cũng không hoàn nổi bộ này mất

***

Hôm nay lại nói về Lưu Thủy Hành. Lưu Thủy Hành kết thúc quyển Thượng ít lâu rồi, và thật hạnh phúc khi được các bạn đón nhận nhiệt tình một cách bất ngờ. Đến bây giờ hai chị em mới lấy lại được tâm trạng và tinh thần để đưa ra chút cảm nhận của chính tác giả về đứa con này.

Như đã từng chia sẻ, quyển Thượng này hai chị em mất khoảng gần 6 năm để viết. Trong đó chỉ để viết 30 chương đầu đã mất tới 5 năm. Thật ra lười cũng chỉ là một phần (lớn) thôi, vấn đề trong 5 năm đó là tụi mình không tìm được hướng đi rõ ràng cho truyện. Các nhân vật được tháo ra tra vào, nâng lên đặt xuống thay đổi số phận liên tục. Có khi còn do hai đứa bàn nhau hăng quá mà không ghi lại, cuối cùng ít lâu sau chả ai còn nhớ gì Tuy nhiên vấn đề đó đã được khắc phục. Hai chị em đã định hướng được một cách rõ ràng và từ giờ Lưu Thuỷ Hành đã có thể lên sóng đều đặn.

Ngoài những vấn đề nằm trong xương sống của truyện được nhắc bên trên, ngay phần mở đầu quyển Trung sẽ giải đáp phần nào quan hệ của Hề Tề và Sở Sở. Đây cũng sẽ là nơi show diễn của các cặp đôi. Câu chuyện của Lạc Đồng và A Hàn được làm sáng tỏ. Dịch Lãnh chọn được một người trong dàn harem. Sở Sở giải quyết (và lại mắc vào) vòng ân oán với Tuỳ Phong. Những chiến hạm, bè lá, tàu ngầm sẽ tung tăng trong quyển Trung đợi các bạn đẩy thuyền.

1. Trong truyện cô nào đẹp nhất à? Chắc chắn người đoạt quán quân chính là đệ nhất mỹ nhân Dịch Trấn một thời - Phương Tâm Hoạ. Về thứ nhì là cô gái đã khiến Lạc Đồng không cách nào nhìn nổi những mỹ nữ khác - A Hàn. Quý quân cho hai cô Sở Sở và Dịch Lãnh tranh nhau đi.

2. Thế còn mỹ nam. Sau một hồi đặt lên bàn cân thì chị em cũng đành phải thừa nhận đệ nhất mỹ nam là vị thái tử bí ẩn Thần Long. Anh đẹp trai như vậy, nên hậu duệ của anh trong Hữu Sở Tư cũng sẽ không làm bạn đọc thất vọng nhé. Về sau anh một chút là lão trù nhân Hề Tề (Surprise!!) Không thể phủ nhận cha mẹ Hề Tề có gen tốt, thiên nga thì làm sao mà đẻ ra vịt được. Còn sau đó nữa là, Lạc Đồng...? Thôi bỏ đi...

3. Chân Sở Sở chả sợ ai cả, cổ sợ mỗi Lý Yên Tỷ thôi.

4. Dàn harem của Dịch Lãnh là có thật.

5. Nhân vật bị OOC nặng nhất chắc là Lạc Đồng. Ngoài đời ảnh cũng thả thính gây nghiệt tứ tung như trong truyện. Ngay cả Dịch Lãnh cũng từng bị rắc, may mắn đã bỏ dép mà chạy kịp.

6. Tương tự số 5, nhưng đối tượng là Chân Sở Sở.

7. Có nhiều bạn yêu thích cặp đôi Tâm Hoạ - Lôi Hạc hỏi hai người đó ngoài đời có thật không. Người thì thật, nhưng không có mối quan hệ như trong truyện. Tâm Hoạ chỉ đơn thuần quý mến tài năng của Lôi Hạc, còn người từng có quan hệ tình cảm với cổ thật ngoài đời thì lại là nguyên bản của... Độc Cô Dương.

Bật mí, nguyên mẫu của Lôi Hạc cũng là một cây bút nổi tiếng mà chắc chắn ai đọc truyện 12 chòm sao cũng đều biết.

8. Và nếu bạn nào tinh ý thì sẽ rất dễ phát hiện, trong truyện Độc Cô Dương vẫn luôn âm thầm dành tình cảm cho Tâm Hoạ dù nàng đã yên bề gia thất. Đây là tình cảm đẹp và thuần khiết nhất trong cả câu chuyện này, một thứ tình cảm chỉ cần cho đi chứ không bao giờ mong nhận lại. Nó bất biến theo thời gian, chỉ cần nàng hạnh phúc, ta nguyện một đời âm thầm đằng sau bảo vệ. Sự che chở ấy không chỉ cho Tâm Hoạ mà còn cả cho Lôi Đông Ca sau này.

9. Mọi người ship Chân Sở Sở với Bô Lô Ba La rất hăng. Nhưng chiến hạm trong lòng cổ lại là Bô La và Lạc Đồng...

10. Những ai chết được ở quyển Thượng là một sự may mắn, thật đấy.

Sơ sơ lại vậy thôi. Vẫn là mong các bạn cmt góp ý, suy đoán soi hint nhiều hơn, biết đâu lại giúp chúng mình nghĩ ra pha twist nào độc đáo thì sao nhỉ

Chú thích ảnh bìa: lượm trên pinterest. Cảnh nhìn ra từ Hàn Thuỷ Đường, giờ chỉ còn là hư ảnh.

~~~

From Can: Được rồi. Thật ra lúc hoàn xong phần đầu tiên đứa nào cũng điên điên, cảm thấy nếu không phát tiết một chút thì chắc không có tâm trạng nào viết tiếp chương mới được. Hy vọng mọi người thông cảm

Phần thứ hai của câu chuyện - vẫn chưa đặt tên, cũng chưa biết nên gọi là quyển trung hay quyển hạ, sẽ bắt đầu rất sớm thôi. Ân oán tình thù cái gì cũng sẽ moi ra hết, ngọt cao một thước, ngược cao một trượng. Bởi vì phần sắp tới có thể sẽ rất ngược, hay ít nhất là - đối với Can nó rất ngược. Rất hiếm khi Can đã bật mood "viết" mà phải dùng đến tận hai ngày để kết thúc một trường đoạn (Phần kết Vĩ Thanh của Đế Tâm viết liên tục cũng chỉ mất 1 ngày thôi). Có lẽ là trong lúc viết thật sự nghẹn muốn phát khùng. Hóa ra có những sự kiện tưởng rằng mình cho qua rồi, nhưng chỉ cần một chút đồng cảm, cảm xúc vẫn sẽ giống như thế.

Cho nên, sắp tới nếu gặp những trường đoạn ngược, hy vọng các bạn đi qua an ủi tâm hồn mỏng manh yếu đuổi dễ tổn thương của bà mẹ ghẻ này một chút T_T Trước đó Can cũng có nói, Can cũng không phải người thích ngược, nhưng để đảm bảo đầy đủ nội dung truyền tải thì... thôi cứ ngược đi. Ngược nhân vật của mình nói toẹt ra là tự ngược bản thân mình trước. Làm mẹ ghẻ thật sự cũng không dễ dàng gì.​

 

[Tằm]

Chương 44
Lời hứa

Nhân vật:
Độc Cô Dương: Bạch Dương - Lạc Đồng: Ma Kết
Bô Lô Ba La: Thiên Yết - Hề Tề: Bạch Dương
Chân Sở Sở: Cự Giải - Tùy Phong: Song Ngư​

Đại Thịnh, năm Minh hoàng đế thứ ba mươi.

Hoài An thành là thủ phủ của Hoài Châu, một trong những châu thành phồn hoa nhất Đại Thịnh bấy giờ. Sử sách trăm ngàn năm luôn ghi nhận, mọi nền văn minh phát triển nhất đều gắn liền với một con sông. Hoài An thành vừa vặn có sông Hoài Giang chảy qua, thuận lợi chăn nuôi, giao thương dễ dàng. Hơn nữa trước đây trong thành còn có một tiêu cục lớn nhất nhì Giang Nam, chuyên nghề bảo tiêu hàng hóa khiến việc vận chuyển giao thương lại càng an toàn, chuyện mua bán ở Hoài An cũng vì thế mà không khi nào tẻ nhạt.

Có điều, đó cũng chỉ là chuyện trước đây.

Một tháng trước, tiêu cục đó đánh mất quân lương trên đường bảo tiêu, bị khép vào tội khi quân ngồi chờ phán quyết.

Bảy ngày trước, tiêu cục này vô thanh vô tức cháy bùng lên một trận. Sau đó những gì sót lại chỉ còn vài thân ảnh đã cháy đến mức không thể nhận ra. Đại viện to lớn qua một đêm biến thành đống tro tàn, không hơn không kém.

Ngay lúc này, trên mái nhà lợp ngói âm dương của nơi từng là Hắc Thủ Đảng có một thân ảnh đang im lặng mà đánh mắt nhìn quanh. Canh ba, đêm mùa hạ tĩnh mịch và cô liêu đến nao lòng. Dưới ánh trăng bàng bạc, y nhìn thấy xung quanh bốn bề chỉ toàn là đổ nát. Đại viện đã cháy đen đến độ tưởng chừng có thể chìm vào bóng đêm. Không còn gì cả, quả thực không còn gì.

Thân ảnh ấy bấy giờ mới quay đi, để xổ ra vài lọn tóc bạc từ trong chiếc khăn trùm đầu cũ kĩ.

Giữa canh ba, Bô Lô Ba La trở về một căn miếu đổ ở ngoại thành Hoài An. Y vừa phải giả làm tên kéo xe phân mới có thể ra khỏi thành vào giờ ấy. Đám gác thành định tra hỏi, bất quá ngửi mùi xú uế nồng nặc không chịu nổi đành nhắm mắt nhắm mũi để hắn đi.

Trong căn miếu đổ bây giờ nhóm một đốm lửa nhỏ lập lòe. Trời đen đặc, không trăng không sao, lại có mùi hơi ẩm. Chớp lòe trên trời, tựa hồ sắp mưa.

"Sao rồi? Ở trong thành thế nào?"

Bô Lô Ba La vừa bước vào, Độc Cô Dương liền là kẻ đầu tiên xông đến hỏi. Sau đó là một khoảng trầm mặc tịch mịch khi bắt gặp cái lắc đầu vô vọng của y. Bô Lô Ba La lặng lẽ ngồi xuống, nhặt thêm củi cho vào đống lửa:

"Tiêu cục quả thực đã cháy đến độ không thể nhận ra. Sai nha gác cửa và cảnh vệ ở cổng thành đều đã rút đi. Có lẽ bọn chúng cho rằng chúng ta tan tác rồi nên không cần phòng vệ nữa."

"Vậy... còn thiếu chủ thì sao?" – Lạc Đồng lên tiếng, thay cho tất cả mọi người. Kỳ thực đây là câu ai cũng muốn hỏi, nhưng nửa hy vọng nửa lại lo sợ, rốt cuộc cũng chỉ có Lạc Đồng thẳng thắn nói ra.

"Không có tin tức gì cả. Có điều... ta nghe trong thành đồn đại, đám xác cháy đen tìm thấy ở tiêu cục, chỉ có duy nhất một xác nữ nhân. Là tìm thấy ở giữa đầm nước của tiêu cục."

Ngoài trời ì ùng nổi sấm. Hết thảy mọi người nhất loạt im lặng.

"Không thể nào... sao có thể thế được chứ?" – Độc Cô Dương lẩm bẩm – "Không thể là Lãnh nha đầu được, cũng sẽ không phải Mễ nha đầu. Ngươi nói đi, đấy là ai?"

"Ta làm sao mà biết được, xác người đều đã cháy đen cả rồi. Quan phủ khám nghiệm cũng không ra. Ngay cả đâu là quan binh, đâu là tiêu nhân còn không thể nhận ra nữa là."

"Giờ... chúng ta phải làm sao?" – Độc Cô Dương hiếm khi rơi vào một mảnh trầm mặc như vậy.

"Những người còn lại, họ đâu cả rồi?" – Lạc Đồng hỏi.

"Giờ bọn họ có lẽ đang lẩn trốn đâu đó, có khi phải mang cả gia đình mà bỏ đi rồi. Trước khi phóng hỏa ta và thiếu chủ cũng đã họp tiêu nhân lại nói họ có thể chạy được bao xa thì chạy, sau này không ai còn là người của Dịch Trấn nữa." – Độc Cô nói đến đó thì ngừng lại một chút – "Cũng may là sổ sách giấy tờ đều đã cháy rụi, đám quan quân đó muốn truy bắt cũng không dễ dàng."

"Ta nghĩ không nên kéo họ vào chuyện này nữa. Dẫu họ có trung thành cũng không nên để gia đình họ phải chịu liên lụy. Huống hồ tụ tập càng đông càng dễ gây chú ý."

Lạc Đồng và Độc Cô Dương gật đầu, đều thấy lời của hắn vô cùng hợp lý. Không ngờ được, tay ngoại tộc ất ơ ưa bát quái này, khi xảy ra chuyện lại là người sắp xếp rất thỏa đáng. Tuy nhiên, vẫn còn một vấn đề nữa.

"Vậy... thằng nhóc này phải làm sao?"

Độc Cô nói xong nhìn qua thằng nhóc tóc trắng đang ôm con chó đen ngủ trong đống rơm ở góc nhà. Sau khi được Bô Lô Ba La lôi ra khỏi trà quán, nó cũng cứ vậy đi theo mấy người họ đến hôm nay. Quả thật có chút bất tiện vì thằng nhóc không biết võ công, chẳng thể nào theo nổi mấy kẻ thân thủ bất phàm như bọn họ.

"Cũng không thể bỏ nó được. Đằng nào thì chúng ta cũng nhất thời chưa thể rời khỏi chỗ này, chi bằng cứ để nó ở đây cùng vậy."

Lời này là Lạc Đồng nói, Độc Cô Dương không hiểu sao cứ cảm thấy không đúng chỗ nào đó, thực sự không giống những lời mà y có thể thốt ra. Bất quá, lời y nói không sai. Dẫu sao tiểu tử này cũng là người nhà, hơn nữa còn thả Cẩu Nhi báo tin, giúp bọn họ một cái đại ân! Nên để nó cùng họ đồng cam cộng khổ.

"Tiếp sau đây các ngươi muốn làm gì?" – Bô Lô Ba La đưa đôi mắt hổ phách hiếm khi ở trong trạng thái nghiêm chỉnh, nhìn bọn họ một lượt.

"Còn làm gì nữa, lôi đầu tên họ Tùy ra. Mạng phải trả bằng mạng." – Độc Cô Dương kích động, đập mạnh thanh củi trong tay vào đống lửa.

"Này, chả phải khi nãy nhà người còn không biết phải làm sao ư? Giờ đã có thể mạnh miệng vậy?" – Gã ngoại tộc.

"Ta chỉ không biết làm gì ngay lúc này, còn việc bêu đầu tên họ Tùy... cho dù có là việc cuối cùng trong đời ta cũng phải làm xong mới nhắm mắt được."

Mà Lạc Đồng nghe đoạn, trước ngực dấy lên một trận tê dại.

Nơi đó y vẫn luôn đặt tấm quân lệnh đã lôi cả Dịch Trấn tiêu cục ngã vào bước đường này. Độc Cô tuy hung hăng nhưng nói không hề sai. Dù đây có là việc cuối cùng phải làm trong đời, y cũng quyết không để những vong linh đã ngã xuống trên đường Hoàng Tuyền rơi lệ oan uổng.

"Chuyện này nên để từ từ tính toán, không thể manh động được. Huống hồ... Chân Sở Sở còn đang trong tay gã. Khinh suất lúc này chỉ e một mạng lại một mạng oan uổng." – Bô Lô Ba La than một câu, giọng nói hơi lớn. Bọn họ đều biết những lời này là để cho ai nghe. Phải, có một người đang lầm lũi ngồi trong góc tối, giống như đã hòa vào bóng đêm vô tận.

Hề Tề một mình một góc, dựa vào vách tường đổ nát. Bảy ngày rồi, y không nói lời nào đã bảy ngày. Sau khi trở lại từ đám cháy, Hề Tề như hóa thành người câm. Lại nói ngày hôm đó, nếu Bô Lô Ba La không kịp thời đến mang y đi, chỉ e trong đám cháy đã có thêm một cái xác không thể nhận dạng. Hề Tề quả thực không sợ chết, bất chấp lao vào lửa tìm kiếm điên cuồng. Thế nhưng hỏa thần lại không cho phép hắn cướp lấy người từ trong tay mình một lần nữa. Hóa ra sau cùng, y thậm chí còn chẳng có cơ hội ôm lấy người mà khóc. Hề Tề tuy không chết nhưng linh hồn của hắn vẫn là đã bị lửa thiêu rụi, cùng tiêu cục trở thành đống tro tàn.

Kẻ hắn sợ khinh suất nhất, không phải Độc Cô Dương mà chính là gã trù nhân đã hồn tiêu phách tán kia.

"Thôi, để sau tính. Đi ngủ đã."

"Ngủ cái gì mà ngủ chứ, lúc này ngươi còn tâm trạng ngủ sao?"

"Ngươi có giỏi thì đi kéo xe phân xem về có buồn ngủ không? Ngày mai lão gia sẽ nghĩ cho ngươi cách vào thành?"

"Chỉ có ngươi mới nghĩ được ra cái cách quái đản đó. Lão tử không thèm."

Độc Cô Dương và Bô Lô Ba La mỗi người một câu cãi chí chóe cho đến khi dập tắt hẳn đống lửa, bốn bề chìm vào màn đêm. Ba người họ mỗi kẻ tìm lấy một đống rơm để ngả lưng, chỉ có Hề Tề vẫn ngồi im lặng. Mãi cho đến khi đã nghe tiếng ngáy khe khẽ của Độc Cô Dương, gã ngoại tộc mới quay sang nhìn Hề Tề, nhẹ giọng:

"Ngươi cũng nghỉ ngơi một chút đi. Cứ tiếp tục như thế, chưa bị tóm đã tự hành hạ mình đến chết."

Hề Tề bấy giờ mới không nói không rằng, đứng bật dậy lao ra ngoài. Bô Lô Ba La có chút kinh hãi, nhổm người lên gọi với theo:

"Ngươi còn định đi đâu?"

Thanh âm khản đặc sau đó là những lời đầu tiên gã trù nhân bật ra sau bảy ngày:

"Ta từng hứa với một người hơn mười năm trước. Giờ đã không cần phải giữ lời nữa rồi."

Nói xong lập tức lao ra ngoài bầu trời đang chằng chịt chớp rạch. Thân ảnh cao lớn đến thế, vậy mà lại như đã tan biến trong màn đêm. Bô Lô Ba La mới định đuổi theo, thế nhưng không ngờ lại có một cánh tay khác túm lấy vạt áo hắn giữ lại. Lạc Đồng vẫn nằm nghiêng người tưởng rằng đã ngủ lại vô ảnh vô thanh xuất hiện đúng lúc này.

"Ngươi làm gì vậy? Hắn nhất định sẽ làm chuyện dại dột đó."

"Ngươi cản được hắn một lần, liệu có cản được hắn một đời không? Hắn chính là phải ở bước đường cùng mới có thể buông bỏ. Trong lòng còn nuôi hận thù và đau khổ thì đến ông trời cũng không giữ được người." – Nói đến đó dừng lại một chút, nhìn thẳng vào Bô Lô Ba La – "Hơn nữa ngươi cảm thấy, đã đến nước này rồi, người nào mới có thể kéo hắn trở lại đây?"

Bô Lô Ba La ngẩn người. Không sai, mất Dịch Lãnh, chẳng phải vẫn còn một Chân Sở Sở hay sao? Dựa vào mối quan hệ giữa bọn họ, sẽ không có chuyện Hề Tề khiến nàng ta đau lòng, mà Chân Sở Sở cũng sẽ không trơ mắt nhìn kẻ khác làm hại y.

Điểm này Bô Lô Ba La cũng hiểu, chỉ là... trong lòng vẫn cảm thấy không đúng. Bất quá người lúc này có lẽ cũng đã đi xa, muốn hay không cũng không thể làm gì được nữa, đành hậm hực nằm xuống. Nào ngờ Lạc Đồng lại không chịu tha cho gã:

"Bình thường ngươi sáng suốt lắm cơ mà, cũng có lúc hồ đồ rồi hả?"

Không rõ có phải do khí tiết Trung Nguyên quá khắc nghiệt, gã ngoại tộc bỗng chốc thấy mặt mình nóng nóng, trằn trọc khó ngủ. Y quạu cọ quay lưng vào họ Lạc, cáu kỉnh đáp:

"Phải, lão tử thật là hồ đồ. Hồ đồ mới năm lần bảy lượt cứu cái miệng quạ của ngươi."

Lạc Đồng: "..."

Độc Cô Dương nằm ở dưới bàn thờ đang thiu thỉu ngủ bỗng lõm bõm nghe được hai chữ "miệng quạ", giật mình ngóc đầu chửi đổng:

"Con bà nó, các người nói ai miệng quạ?"

Ngoài căn miếu đổ nát, trời đã đổ cơn mưa.

***

Đã nhiều ngày trời Hoài An nóng như đổ lửa. Mà tối nay bầu trời vần vũ, mây mù giăng kín, hơi đất ấm theo gió sông Hoài bốc lên gay mũi người. không chừng sẽ là một cơn bão lớn. Sở Sở chong đèn một mình ở trong phòng, trên bàn vẫn là chiếc đai lưng khâu dở.

Tiêu cục bị diệt đã bảy ngày, nàng cũng bị giam lỏng trong tướng quân phủ tròn bảy ngày. Tùy Phong nói khi nào sự việc kết thúc, nàng liền có thể rời đi. Hiện tại kết quả chỉ có một: tiêu cục Dịch Trấn làm thất thoát quân lương, bao che hung phạm. Thiếu tiêu chủ Dịch Lãnh sợ tội đã phóng hỏa chạy trốn, những người khác kháng lệnh, bị khép vào tội khi quân, phải bị truy nã. Chỉ còn chờ một đạo chiếu chỉ ban xuống, mọi chuyện sẽ chính thức kết thúc.

Sở Sở đã chuẩn bị sẵn tay nải, thu dọn gọn gàng. Nàng vốn chẳng có nhiều đồ đạc gì mấy, lúc đến đơn giản, khi đi càng đơn giản hơn. Những ngày này hai nha đầu Đào Hạnh đều không lui tới, có lẽ là vì lệnh giới nghiêm của Tùy Phong. Cả ngày nàng đều ở trong phòng một mình, cứ đến bữa cơm sẽ có một gia nô già đến đưa cơm nước, chỉ thế mà thôi.

Cũng bảy ngày rồi, nàng không hề gặp hắn.

Nhìn biểu hiện của lính canh bên ngoài, nàng đoán Tùy Phong gần đây không ở trong phủ. Dù sao chuyện quân lương cũng liên quan tới Hỏa Diệm Doanh. Tùy Phong ở nhà dưỡng thương lâu như thế, bên đó công việc khẳng định rất nhiều. Tuy hắn hiện tại chỉ vừa mới đi lại được, nhưng những công việc kia cũng không cần vận dụng nhiều thể lực lắm, hẳn vẫn có thể tranh thủ sắp xếp một chút. Dù sao bên cạnh Tùy Phong phụ tá cũng không thiếu, hắn đi liền một mạch bảy ngày, chẳng biết là công việc rất bận rộn, hay là muốn tránh mặt nàng đây?

Về chuyện này, Sở Sở không có đòi hỏi gì. Sớm muộn đều sẽ ly tán, chờ một ngày hay chờ bảy ngày đối với nàng cũng chẳng có gì khác nhau. Tranh thủ chút thời gian còn lại, nhanh chóng làm nốt chiếc đai lưng lá phong.

Cửa sổ khép hờ bị gió tạt mở tung, đèn bàn lay lắt, Sở Sở bỏ kim chỉ chỉ xuống, đi tới đóng cửa sổ lại cài then nghiêm chỉnh. Vài giọt mưa bắn lên tay áo nàng, cảm giác vừa oi nồng vừa lạnh lẽo. Sở Sở quay người, va phải một cặp mắt đỏ ngầu như ác quỷ vừa thoát khỏi địa ngục bò lên.

Không biết là do linh tính mách bảo, hay là bị hù dọa nhiều quá đã thành quen, Sở Sở loạng choạng lui về phía sau mấy bước, nhưng tuyệt đối không kêu to một tiếng nào.

"Hề đại ca..."

Hề Tề bất động đứng sừng sững giữa phòng, một thân hắc phục đen ngòm giống hệt tròng mắt âm u của y. Chỉ nhìn nàng chằm chằm, không nói tiếng nào. Sau khi cơn kinh sợ qua đi, Sở Sở đột nhiên nhào tới, túm ống tay áo của y, kiểm tra khắp từ trên xuống dưới một lượt, động tác có phần kích động.

"Đúng là huynh rồi! A di đà phật, huynh còn sống. Huynh không bị thương chỗ nào chứ? Sao huynh lại ở đây? Những người khác đâu? Những người khác thế nào rồi? Khoan đã, sao huynh vào được đây? Ở đây rất nguy hiểm, huynh mau trốn đi."

Hề Tề im thin thít không có phản ứng gì, hoàn toàn để mặc cho nàng túm tay túm chân như một con rối. Mãi một lúc lâu sau, khi Sở Sở đã chắc chắn y không thiếu tay thiếu chân gì cả, Hề Tề mới nhẹ nhàng gạt tay nàng ra, mở miệng hỏi một câu tràn ngập u ám:

"Cô vì sao vẫn còn ở đây?"

Sở Sở sững người. Lúc này nàng mới chợt nhận ra thái độ của Hề Tề rất không đúng. Nếu không phải nói là: so với nam nhân lúc nào cũng hi hi ha ha quan tâm lo lắng cho nàng thường ngày – đã thay đổi một trời một vực.

"Ta? Ta vì sao..." – Sở Sở không hiểu ý tứ của y, lắp bắp nhắc lại. Không ngờ đến Hề Tề sắc mặt càng kinh khủng, gằn giọng một lần nữa – lần này thậm chí còn mang theo không ít ý từ thù địch.

"Ta hỏi cô, vì sao vẫn còn ở đây?"

Chuyện rất dài, Sở Sở không thể trong chốc lát giải thích cho y hiểu. Trước hết nàng kéo y vào một góc khuất, đủ để đảm bảo bên ngoài không thể nhìn thấy bóng dáng y, sau đó nói:

"Chẳng phải ta vẫn luôn ở chỗ này à? Ta... hiện tại cũng không thể đi được."

Hề Tề híp mắt, hàn ý tràn ra bất ngờ làm Sở Sở cũng phải kinh ngạc.

"Không thể đi được? Hay là không muốn đi?"

Nàng ngơ ngác.

"Huynh... nói cái gì thế? Ý huynh là gì?"

"Ta có ý gì cô không biết sao? Chân Sở Sở, đến nước này rồi cô còn giả bộ nghe không hiểu à? Tùy Phong kia đã làm cái gì? Trong lòng cô hẳn phải rõ hơn ai hết mới đúng chứ? Dịch Trấn đối với cô thế nào? Dịch Lãnh đối với cô thế nào? Vậy mà lúc này cô vẫn ở chỗ này... ha... còn khâu đai lưng cho hắn! Coi như hôm nay ta nhìn rõ cô."

Sở Sở biến sắc. Ánh mắt dần dần lạnh đi. Ban đầu là sững sờ, uất ức, rồi biến thành tức giận. Mấy người này đầu óc đều có bệnh hết rồi à? Từng người lại từng người, thi nhau tới chất vấn nàng, buộc tội nàng, dằn vặt nàng. Nàng làm cái gì sai nữa rồi ư?

"Huynh nhìn rõ cái gì? Ta đã làm cái gì? Ta rốt cuộc làm cái gì khiến huynh nhìn không rõ?"

Hề Tề khoanh tay lại, ngả người vào vách tường tối tăm, khóe miệng cong lên có chút độc địa:

"Còn muốn nói nữa? Chân Sở Sở, cô rốt cuộc vì sao lại biến thành cái dạng này?"

"Bộ dạng này? Huynh nói ta biến thành cái bộ dạng gì?"

"Cô tự xem lại bản thân mình đi. Ban đầu vì một nam nhân bất tài vô dụng tự tay hủy hoại toàn bộ đời mình. Sau đó lại tranh giành tình cảm mà vứt hết sạch tôn nghiêm cùng mặt mũi. Ta vốn cho rằng bởi vì cô từ nhỏ đã thiếu thốn, cô cũng vì hoàn cảnh trói buộc, cô cũng là kẻ đáng thương. Nhưng mà hiện tại... lại là cô bị bức ép sao? Ta quả thực không thể nhìn nổi nữa! Vì một tên tiểu nhân bỉ ổi, vứt lương tâm cho chó gặm! Chân Sở Sở, cô hẳn là sống trong kỹ viện lâu quá, thiếu đàn ông là không chịu nổi phải không?"

Sở Sở chết lặng tại chỗ.

Không thở được.

Không thở được.

Thật lâu, thật lâu... vẫn là không thể mở miệng được.

Thanh âm bị cảm giác khuất nghẹn chặn lại trong cuống họng. Nàng không nói được. Còn nói một câu, chỉ sợ nước mắt sẽ trào ra mất.

Tự tay hủy hoại đời mình, không sai. Vứt sạch tôn nghiêm mặt mũi, cũng không sai. Hiện giờ đến một chút lương tâm cũng đã ném cho chó gặm, vậy thì còn phải đau lòng cái gì? Thương tâm cái gì?

"Ta chính là người như vậy đấy. Thế nào?" – Nàng đột nhiên mỉm cười, không biết là đang cười nhạo y hay cười nhạo chính mình nữa. Khuôn mặt đanh lại tràn ngập hàn ý, còn có chút vặn vẹo. – "Huynh không thích à?"

Nàng bước đến một bước, mắt phượng đầy vẻ khinh bạc. Trong một giây lát kia, khí thế bức người thật giống Hề Tề như đúc.

"Bất quá cũng không quan trọng. Huynh thích hay không thích, ta đều không quan tâm. Huynh nghĩ gì về ta, ta cũng không quan tâm!"

Hề Tề nghiến răng thật chặt, làm quai hàm của hắn hơi bạnh ra. Trán nổi lên mấy đường gân xanh đỏ, đại biểu lúc này cực kỳ tức giận.

"Được. Cô lớn rồi, ta không quản được cô nữa. Cũng không muốn quản."

Sở Sở bất giác bật cười thành tiếng, cười thật lâu, cười đến không dừng lại được.

"Ha ha ha! Huynh hỏi ta vì sao lại biến thành cái dạng này? Vì sao à? Chẳng lẽ là ta muốn ư? Ha ha ha, buồn cười. Sao huynh không tự nghĩ xem ta vì sao mới biến thành cái bộ dạng này? Huynh quản ta? Huynh cũng có tư cách nói ra câu này sao? Ha ha ha... Ha..."

Tiếng cười cuối cùng bị một giọt nước mắt chặn lại. Sở Sở cúi gập người dựa vào vách tường thở gấp, bộ dạng hết sức chật vật. Hề Tề giống như bị sét đánh, thoáng cái sắc diện tái nhợt, bàn tay nắm thành đấm sau lưng run rấy mở ra.

"Ấn..."

Nàng quát lên:

"Đừng có gọi bừa! Huynh nhìn cho kỹ: ta là Chân Sở Sở."

Hề Tề nín lặng.

Phải rồi, từ đầu đến cuối, chỉ có một Chân Sở Sở mà thôi. Cho nên, ngay từ đầu đã sai rồi. Vừa rồi nàng nói gì nhỉ? Nàng nói: y không có tư cách. Quả thật y không có tư cách.

"Huynh đi đi." – Sở Sở hít thở một lát, cuối cùng cũng có thể thẳng người đứng lên, khuôn mặt lại trở về vẻ điềm tĩnh thản nhiên thường ngày, nhẹ giọng đuổi khách – "Nơi này rất nguy hiểm. Nhân lúc bọn họ còn chưa phát hiện ra, huynh mau đi đi."

Hề Tề xoay người, không nhìn nàng nữa.

"Lão tử đã dám đến, còn sợ nguy hiểm ư?"

Sở Sở thảng thốt túm y lại, gạn hỏi:

"Huynh định làm gì?"

"Không liên quan tới cô."

Nhưng Sở Sở căn bản là đã đoán được chuyện y muốn làm, cắn răng nói:

"Tướng quân không ở trong phủ."

Vừa dứt lời liền truyền đến một tiếng bước chân không nhanh không chậm. Chẳng bao lâu sau, giọng điệu không mặn không nhạt của Tùy Phong đã vang lên ngoài cửa.

"Sở Sở, ta biết nàng chưa ngủ."

"..."

***

Authors'note:

Chưa bao giờ tớ nghĩ đến chuyện bắt đầu một phần mới bằng cả một trường đoạn ngược kiểu này. Nhưng mà... ainha, truyện nó cứ đẩy đến tình tiết như vậy, tớ cũng không có cách nào khác. Khuyến cáo với các bạn một chút đây mới là phần mở đầu, vẫn còn một trường đoạn khác ở chương sau, nhớ chuẩn bị sẵn tâm lý ._.

>> Chương 45
​

 

[Tằm]

Chương 45
Để các người nhìn cho rõ

Nhân vật
Chân Sở Sở: Cự Giải - Tùy Phong: Song Ngư
Hề Tề: Bạch Dương​

Lúc hắn đẩy cửa, trông thấy Sở Sở đang ngồi bên chụp đèn, chăm chú khâu một chiếc đai lưng. Tùy Phong cũng rất không khách khí, trực tiếp bước vào. Bảy ngày không gặp, thương thế của hắn đã tốt lên nhiều, có thể đi lại được, chỉ là động tác vẫn chưa được linh hoạt lắm.

Sở Sở tay kim tay chỉ không bỏ xuống, chỉ lẳng lặng ngẩng đầu nhìn lên. Thần sắc nàng nhơi nhợt nhạt, dưới mí mắt hình như hơi sưng lên. Tùy Phong có cảm giác nàng gầy đi không ít.

"Nàng vừa khóc?"

Sở Sở giật mình chớp mắt mấy cái, cười:

"Không có."

Tùy Phong tùy tiện ngồi xuống bên cạnh nàng.

"Ta còn tưởng nàng vì Dịch Trấn tiêu cục kia mà thương tâm."

Kim thêu của nàng dừng lại giữa chừng, không cẩn thận làm ngón tay nhỏ ra một giọt máu, thấm vào lá phong đỏ trên đai lưng. Nàng thản nhiên đáp:

"Thương tâm thì có ích gì? Cũng đâu để cho ai xem? Tướng quân đêm khuya tìm đến là có chuyện gì?"

Tầm mắt Tùy Phong chạm phải chiếc tay nải nhỏ đặt trên kệ, không khỏi nhíu mày.

"Không có chuyện gì thì không thể đến tìm nàng? Không muốn nhìn thấy ta đến vậy?"

"Ta không có ý đó. Dù sao cũng là phủ của tướng quân, người muốn đến chỗ nào thì đến, ta cũng không có lý do phản bác."

"Đã chuẩn bị xong rồi? Nàng có vẻ cũng rất sốt ruột?"

Sở Sở sửa nốt một đường thêu cuối cùng, lấy kéo cắt đứt đoạn chỉ thừa, soi tới bên đèn ngắm nghía, rốt cuộc cũng mỉm cười:

"Tướng quân đã nói lúc nào ta cũng có thể rời đi, ta liền phải hiểu chuyện một chút, không nên kéo dài thời gian làm phiền người. Hôm nay người trở lại, hẳn là vụ việc kia đã giải quyết xong. Đã đến lúc Sở Sở từ biệt rồi." – Nói đoạn đặt cái đai lưng vào hộp gỗ đã chuẩn bị sẵn, mang tới trước mặt Tùy Phong - "Gần đây xảy ra nhiều chuyện, thật chẳng vui vẻ gì, ta không muốn nhắc lại nữa. Song một ngày cũng là tình cảm, tướng quân cưu mang ta, giúp đỡ ta lúc khó khăn. Sở Sở chẳng có gì báo đáp, chỉ có thể tự mình làm một cái đai lưng, coi như chút tâm ý cuối cùng của ta đi."

Tùy Phong nhìn chằm chằm cái đai lưng lá phong đỏ, không hiểu sao càng nhìn càng cảm thấy chướng mắt. Bất thần, hắn vung tay gạt một cái, cái hộp liền bay thẳng xuống đất, gây ra một tiếng "rầm" hơi lớn. Nắp hộp lẫn thân hộp thế là mỗi nơi mỗi ngả, đai lưng bên trong rớt ra ngoài, vừa vặn bị hắn giẫm lên.

Sở Sở chẳng còn sức mà nổi giận nữa, chớp mắt thở dài:

"Tay nghề kém cỏi, nếu tướng quân không thích, có thể vứt đi, hay là hủy đi cũng chẳng sao, tùy người quyết định." – Vừa nói vừa đứng dậy, giọng điệu ra chiều tiễn khách. – "Tướng quân vất vả mấy ngày mới trở lại, cũng nên nghỉ ngơi cho sớm."

Ai ngờ còn chưa đi được ba bước, tay áo liền bị giật một cái. Thân thể lảo đảo rơi vào lồng ngực nóng bỏng.

"A..." – Sở Sở theo bản năng muốn giãy thoát, song hổ bị thương thì cũng vẫn là mãnh hổ. Tùy Phong tùy tiện khóa tay nảng ở phía sau, một tay tóm gáy ép nàng nhìn thẳng vào hắn.

"Nàng thật sự tuyệt tình như vậy? Ta nói nàng đi, nàng sẽ đi sao?"

Lúc này hắn đứng chắn trước mặt Sở Sở, hoàn toàn không biết phía sau lưng mình, cánh cửa tủ quần áo đang vô thanh vô tức hé ra. Con ngươi của Sở Sở thoáng chốc co rút, bất giác lắc đầu. Một động tác nhỏ này, dĩ nhiên không qua nổi mắt Tùy Phong.

"Nàng sao vậy?"

Sở Sở tim đập như trống, lập tức lắc đầu thật mạnh, bật cười.

"Tướng quân, người còn chưa nhìn thấy bộ dạng tuyệt tình thật sự của ta đâu."

"Nàng..."

Thấy hắn không nghi ngờ gì cả, Sở Sở thừa cơ lấn tới, mềm mại mỉa mai nhắc nhở:

"Tướng quân có nhớ người từng nói gì với ta không? Người nói: người không thích miễn cưỡng. Thế nào? Hôm nay tướng quân đột nhiên nổi hứng thú muốn miễn cưỡng người khác sao?"

Tùy Phong nghiến răng nghiến lợi, sau cùng quả nhiên đẩy nàng ra. Sở Sở loạng choạng bám được vào một cây cột. Có lẽ vì liên tiếp chịu đả kích, lồng ngực đặc biệt khó thở. Nàng không biết hắn còn định dây dưa đến bao giờ, cũng chỉ có thể liều mạng nuốt xuống, liên tục ra hiệu, hy vọng cái người đang ẩn nấp kia đừng làm gì dại dột.

"Thật ra, hôm nay tới là muốn báo cho nàng một tin."

"Tin tức gì mà khiến tướng quân phải đích thân tới tìm? Sở Sở đúng là thụ sủng nhược kinh."

"Vốn dĩ sợ nàng đau lòng, nhưng hiện tại xem ra ta mới là người lo hão." – Tùy Phong thả tay, cổ họng khô khốc. Hắc bực bội trở lại rót một chén trà, tới lúc đưa lên miệng mới phát hiện ra trong phòng Sở Sở dùng trà sữa, lại thô bạo đặt xuống. – "Dịch Lãnh chết rồi."

Sở Sở dại cả người đi, loạng choạng lùi một bước, vô thức nhìn sang cánh cửa tủ đang giấu người.

Bảy ngày này nàng bị giam lỏng trong nhà, tin tức bên ngoài căn bản đều không rõ ràng. Nàng có thể biết Dịch Trấn xảy ra chuyện, nhưng dù sao trước đó nàng cũng cố gắng báo tin. Tại sao Dịch Lãnh có thể...? Chẳng lẽ bồ câu nàng thả đi không tới được chỗ Phong tiểu tử ư?

"Nàng ta làm sao lại chết?"

"Trọng thương bị vây trong lửa chết cháy, xác bị thiêu thành than."

Cho nên... Hề Tề mới hỏi nàng: vì sao vẫn còn ở chỗ này? Bởi vì Dịch Lãnh chết rồi, tiêu cục hoàn toàn bị hủy rồi, bọn họ trong một đêm biến thành chó nhà có tang, không còn nơi nào để đi nữa. Cho nên bất chấp nguy hiểm, y vẫn liều mạng xông vào đây.

Còn có Dịch Lãnh...

Giống như Dịch Lãnh đối với nàng, thái độ của nàng với Dịch Lãnh cũng rất phức tạp. Bởi vì rất nhiều nguyên nhân khác nhau, trước giờ giữa hai người đều là kính nhi viễn chi, khó khăn lắm mới có thể kéo gần quan hệ một chút, giữa đường lại xảy ra chuyện. Sở Sở còn bị Dịch Lãnh đuổi đi, trong lòng cư nhiên có khúc mắc.

Nhưng mà khúc mắc gì đi nữa, lúc này không quan trọng nữa rồi. Chẳng hiểu sao nàng đột nhiên nhớ lại ngày hôm đó, có một cô nương vận nam trang, toàn thân phát sáng như một khối ngọc giũa tinh xảo, ngẩng đầu nói với nàng: "Cùng là người giang hồ, cô nương đâu cần đa lễ."

Tùy Phong có ý đồ từ lâu, nàng biết mà không nói.

Dịch Lãnh nhận vận chuyển quân lương, Sở Sở biết, nàng ấy cũng mềm lòng vì nàng cầu xin.

Lạc Đồng là chính tay nàng đưa về, rút dây động rừng, đẩy tất cả vào tình cảnh hiện tại.

Có lẽ cho dù không có nàng, mọi chuyện vẫn sẽ diễn ra y như thế. Nhưng không có nàng tiếp tay, biết đâu Dịch Lãnh lại có thể sống thêm mấy ngày?

Cho dù chỉ là một ngày cũng được.

"Vậy Dịch Trấn thì sao?"

"Thánh chỉ đã tới. Dịch Trấn tiêu cục khép vào tội khi quân, lệnh cho toàn thiên hạ truy nã. Bắt được kẻ nào, chém đầu kẻ đó."

Sở Sở cắn cắn môi không nói gì, ý tứ này dường như là không muốn nói chuyện nữa.

"Còn nói không thương tâm? Quả nhiên, trong lòng nàng vẫn chỉ luôn lo lắng những người đó."

Nàng ngẩng đầu nhìn hắn, ngơ ngác nói:

"Có quan trọng không? Dù sao người cũng đã không còn, lúc này nói chuyện đó để làm gi?"

Tùy Phong tức giận đến nghiến răng nghiến lợi, thuận tay tóm lấy cổ áo nàng lôi đến trước mặt, đột ngột mỉm cười.

"Chân Sở Sở, ta phát hiện ra lá gan của nàng đúng là đặc biệt lớn. Ở trong nhà của ta mà còn dám giấu nam nhân khác? Bởi vì trước đây ta từng bỏ qua cho nàng một lần, nàng liền nghĩ ta có thể bỏ qua cho nàng lần thứ hai hay sao?".

Dứt lời liền hầm hầm bước tới phía cái tủ mà Hề Tề vẫn luôn ẩn nấp. Tim nàng khẩn trương đến muốn nổ tung, Sở Sở thét lên, không biết là muốn nhắc nhở người nào:

"Cẩn thận!"

Ám khí nhọn hoắt xé gió lao ra, Tùy Phong phản ứng nhanh nhẹn tránh được một kiếp. Ba chiếc tiêu lưỡi cong cắm vào vách tường phía sau, để lại trên khuôn mặt phong thần lãng tử của hắn ba vệt máu chói mắt. Hắc y nhân bịt mặt phá cửa tủ mà ra, không thừa một lời hoa kiếm đánh tới. Tùy Phong không mang theo vũ khí, trên người lại bị thương, chỉ có thể vừa lui vừa tránh. Lùi đến tận bàn trà, trông thấy cái chân đèn bằng kim loại bên cạnh, liền thuận tay cầm lên phòng thân.

"Ồ, Chân Sở Sở! Cho nên... đây là bộ dạng tuyệt tình của nàng phải không?"

Hề Tề chẳng thèm nói gì lưỡi kiếm đột ngột biến chiêu. Lúc nãy y đều tập trung đánh vào vùng bụng và ngực Tùy Phong, nhắm vào những bộ huyệt hiểm yếu. Hiện tại chiêu thức thay đổi, kiếm khí gian xảo như một con rắn, năm lần bảy lượt đều chém vào chân phải của Tùy Phong. Y chính là nhìn ra được hắn bị thương trên đùi, di chuyển không linh hoạt lắm. Mặc dù chuyện nhắm vào điểm yếu này hết sức vô liêm sỉ, nhưng Hề Tề từng là Đường Môn sát thủ, quân tử cũng không để cho ai xem. Gương mặt Tùy Phong đã giận đến mức biến dạng, một mực nhằm vào nàng mắng.

"Bởi vì Dịch Trấn bị hủy rồi, nàng muốn thay chúng báo thù ư? Nghĩ cũng thật hay."

Thế trận này Tùy Phong hoàn toàn yếu thế, chẳng bao lâu sau hắn đã trúng phải một kiếm. Chân phải rách một mảng to, máu chảy lênh láng. Hắn cắn răng không kêu đau tiếng nào, đầu óc gần như đã bị lửa giận đốt sạch, ngay cả người cũng không gọi tới.

"Chân Sở Sở, nàng cư nhiên còn có thể trơ mắt nhìn hắn giết ta! Uổng cho ta hết lòng tin tưởng nàng, còn cho rằng nàng không giống người khác, sẽ không phản bội ta."

Sở Sở ở một bên muốn ngăn mà không có sức, lắc đầu khàn khàn kêu lên:

"Đừng đánh nữa!"

Sau khi Tùy Phong hạ lệnh giới nghiêm, Yên các này không có người lui tới mấy. Trời đang mưa lớn, Tùy Phong có to tiếng, cũng chỉ khiến người ngoài loáng thoáng tưởng hắn và Sở Sở đang cãi nhau, càng không có người dám qua lại. Có điều lần này hắn tránh đông tránh tây, vội vã lăn một vòng, đẩy chiếc bàn trà ra chống đỡ. Hề Tề một kiếm đáp trả, cái bàn liền bị chém làm đôi. Động tĩnh lần này thực sự rất lớn, cuối cùng cũng khiến cho lính canh phát giác.

"Các người có nghe thấy gì không?"

"Nơi nào thế? Có nên đi kiểm tra không?"

"Không rõ? Không phải là tiếng sấm sao?"

"Hình như không giống lắm, có nên kiểm tra không?"

Cảm giác được có người đã chú ý tới bên này, Sở Sở gấp đến muốn khóc.

"Xin các người có được không? Đừng đánh nữa. Có người tới rồi, huynh mau chạy đi."

Hề Tề lớn giọng gầm lên:

"Đừng nhiều lời. Cho dù hôm nay phải chết ở đây, lão tử cũng phải kéo mạng của hắn xuống hoàng tuyền. Chân Sở Sở, nếu như cô còn nói giúp hắn một câu nào nữa, ta và cô từ nay về sau đoạn tuyệt!"

"Ta..."

Tùy Phong lại cười khanh khách. Đoạn quay sang Chân Sở Sở nghiến răng nghiến lợi mắng:

"Được lắm. Hay cho một Chân Sở Sở! Không ngờ nàng chẳng những tuyệt tình, còn rất nhẫn tâm. Xem như hôm nay ta nhìn rõ nàng rồi!"

Nhìn rõ, lại là nhìn rõ.

Nhìn rõ cái gì?

Bọn họ, một người lại một người, ai cũng nhìn nàng đến thật rõ ràng.

Bọn họ thì hiểu cái thá gì?

Lần đầu tiên trong đời, Sở Sở bỗng cảm thấy thật hoài nghi nhân sinh của chính mình. Có phải sự tồn tại của nàng rất thừa thãi, cho nên thân cũng vậy mà sơ cũng thế, không có ai nguyện ý tin tưởng nàng? Vào thời điểm mấu chốt, ai cũng thật dễ dàng lựa chọn đem nàng vứt bỏ?

Sớm biết có ngày hôm nay, lúc ban đầu tại sao còn tỏ vẻ thương tiếc? Suy cho cùng, có người nào thực sự nghĩ cho nàng hay không? Hay đơn thuần chỉ coi nàng là một thứ công cụ xoa dịu bản ngã ích kỷ của chính mình? Người vì áy náy, người lại thích tỏ ra cao thượng, ngay cả một chút tôn trọng tối thiểu cũng không có. Thậm chí, nàng ngờ rằng trong mắt bọn họ, bản thân còn không có tư cách được tôn trọng.

Cũng có thể, nàng thật sự không xứng đáng được bọn họ tôn trọng, cũng rất xứng đáng bị người khác vứt bỏ.

Tốt thôi, từ nay về sau không làm vướng bận các người nữa... là được rồi.

Tùy Phong bị đạp văng vào bức bình phong, cả người đồ rầm xuống không dậy nổi. Thời cơ chỉ có một, Hề Tề nhanh như chớp phóng kiếm. Tia sáng lóe lên như một đường chớp rạch. Tùy Phong căn bản không sợ chết, nhưng hắn chính là không cam tâm.

"Họ Tùy, đền mạng đi."

Lưỡi kiếm sắc bén cắm phập vào da thịt, gần như xuyên thủng ngực người trước mắt. Cả Tùy Phong lẫn Hề Tề, đồng tử cùng lúc co rút đến cực điểm, thân thể cứng ngắc, chết đứng.

Sở Sở chẳng biết đã đứng chắn trước mặt Tùy Phong từ lúc nào. Hai bàn tay nắm chặt lưỡi kiếm, chậm chạp nhìn máu tươi xối xả ộc ra từ cái lỗ khoét trên ngực. Một kiếm chí mạng này Hề Tề xuất mười phần lực, mà Sở Sở... thay Tùy Phong hứng chịu trọn vẹn một kiếm.

Đau.

Hai con mắt lộ ra duy nhất trên mặt Hề Tề nổi đầy tơ máu. Y thét lên, có kinh hoàng, còn có đau xót:

"Cô... cô điên rồi à?"

Từ nhỏ đến lớn, nàng chưa từng trải qua đau đớn nào thê thảm đến mức này. Đau đến nỗi bản thân giống như đang chìm vào một cơn ác mộng không thể tỉnh, quằn quại giãy giụa chỉ khiến cơn đau càng thêm điên cuồng. Sở Sở không nói được. Hề Tề gằn từng chữ:

"Cô đang làm cái gì? Phụ mẫu ban cho cô thân thể, bán mạng cho cô được sống không phải để cô vì một kẻ tiểu nhân bỉ ổi mà thí mạng như thế này."

Máu của chính mình hóa ra có vị như thế này... Nàng nuốt xuống một ngụm, đưa ánh nhìn đầy mệt mỏi đáp trả y.

"Cũng không phải để nhìn huynh đi vào chỗ chết."

Y nghiến răng, mũi kiếm lưỡng lự ở trên người nàng hồi lâu, rốt cuộc vẫn rút ra. Vết máu bắn tung tóe khắp nơi. Nàng đã cố gắng lắm rồi, nhưng khóe miệng vẫn hộc ra một ngụm máu nóng, vô lực ngã về phía sau.

Tùy Phong vô thức giơ tay đỡ được Sở Sở, muốn ôm lấy nàng, lại luống cuống không dám chạm vào. Có vẻ như là ảo giác, bên tai nàng liên tục nghe thấy hắn lẩm bẩm hai chữ "Sở Sở" không ngừng chẳng khác gì người điên. Tùy Phong cũng có lúc phát điên? Hẳn là nàng đau quá nghe nhầm rồi.

Một khắc này, bàn tay bỗng bị hắn nắm lấy, liên tục lay gọi. Giọng của hắn ôn nhu đến bất thường, quả thật giống như nằm mơ.

"Sở Sở, không được nhắm mắt, nhìn ta. Người đâu! Gắng lên, ta đem nàng đi tìm đại phu. Người đâu!"

"Đừng. Để huynh ấy đi." - Sở Sở lại ho ra một búm máu khác, đem bàn tay hắn siết lại, lắp bắp khẩn cầu. Giọng Tùy Phong lạc cả đi, không nghe được cảm xúc gì cả.

"Nàng..."

"Lần cuối... cầu xin người... Để huynh ấy đi...đi."

Đèn đuốc thi nhau đưa tới, lính canh tới rồi. Hắn cắn răng quát lên:

"Ngươi không nghe nàng nói sao?"

Hề Tề không có cách nào khác, bỏ lại một tiếng hừ lạnh nhảy ra khỏi cửa sổ. Một khoảnh khắc cuối cùng ấy, chẳng hiểu sao, y lại có cảm giác Sở Sở nhìn mình mỉm cười.

Sao lại nhẹ nhõm như vậy...

"Thích khách ở bên này! Hắn chạy rồi! Mau đuổi theo."

Bên ngoài nhất thời nháo loạn một mảng. Thân thể yếu ớt của nàng được Tùy Phong gắng sức bế lên. Sở Sở bấy giờ đã mơ mơ hồ hồ, sinh lực theo máu trôi ra khỏi cơ thể, thâm tâm nàng vô cùng sợ hãi, gấp gáp kêu một tiếng.

"Tướng quân."

"Ta ở đây."

Giọng nói trầm thấp của hắn vang lên trên đầu, có lo âu, có cả sợ hãi, lại cho cảm giác thật yên tâm. Sở Sở hình như rất mãn nguyện, lại gọi một tiếng.

"Tướng quân...?"

"Sở Sở, đừng nói nữa."

Mỗi lần mở miệng nói chuyện, lồng ngực đều như có hàng vạn mũi tên xuyên thủng. Song nàng vẫn cố chấp muốn nói, là sợ sau này không thể nói nữa.

"Khụ... ta sắp phải đi thật rồi, người cũng không muốn nghe ta nói..."

"Ai cho phép nàng rời khỏi ta? Nói cho nàng biết, không có chuyện đó."

Sở Sở hơi hơi cười.

"Người là muốn nuốt lời sao?"

"Chân Sở Sở, ta thật sự không thích miễn cưỡng. Đây là nàng ép ta."

Nàng muốn lắc đầu, lại chỉ có thể khó khăn động cần cổ. Tùy Phong ôm nàng lao đi như điên, cũng không biết mình đang chạy đi đâu nữa. Mưa bão điên cuồng táp vào mặt, nước mưa nhỏ xuống cằm hắn từng giọt lại từng giọt. Sở Sở muốn giơ tay lên, nhưng nàng không làm được.

"Không cần, không cần đâu. Ta biết..."

Tùy Phong không nhịn nổi, mắng:

"Nàng thì biết cái gì?"

Nàng dừng lại, không biết là đang ngơ ngẩn hay đã sức cùng lực kiệt rồi. Lát sau, Sở Sở bỗng nói:

"Cũng phải, ta cái gì cũng không biết."

Ta chỉ là không thể nhìn hắn chết.

Hắn không trả lời, không dám trả lời, không muốn bỏ phí dù chỉ một giây.

Cũng không muốn người chết.

Thật xin lỗi.

Cần cổ của nàng gục xuống. Hắn cảm giác được trước ngực áo bị máu thấm vào. Giọng nàng gần như không thể nghe rõ nữa. Tri giác từ từ trôi đi, cánh tay hư nhuyễn buông thõng giữa không trung, mà một câu cuối cùng của nàng, vẻn vẹn có một chữ, gieo vào lòng hắn khoảng bóng tối vô hạn:

"Ta..."

***

Can's note: Đây chính là chương truyện bò mãi không dậy nổi đã đề cập từ trước. Nói sao nhỉ? Chết người cũng không phải chuyện hiếm gặp gì, nhưng dù sao cũng là nhân vật trong tuyến chính. Bản thân cực kỳ thích nhân vật này, cực kỳ hy vọng vào nhân vật này, càng cực kỳ hiểu nhân vật này, vì nàng ấy là kiểu con gái Cự Giải bản thân dùng hết tất cả suy tưởng, mong muốn và đồng cảm để viết ra. Vui vẻ của nàng, sợ hãi của nàng, quyết liệt của nàng, do dự của nàng, day dứt và đấu tranh, mong ước và bất lực của nàng... mỗi thứ đều đi song song với nhau. Viết lâu như vậy, rồi có chút không phân biệt được những phần "cảm" này phần nào của Chân Sở Sở, phần nào là của Can nữa. So với những người khác, chuyện mà nàng ấy gặp không phải biến cố lớn, càng không có mấy kịch tính gì, bản thân Chân Sở Sở cũng không nhúng tay quá sâu vào những rắc rối kia. Chỉ là không kịch tính cũng không hẳn là bình yên, mà bình yên của Chân Sở Sở đến từ cảm giác, không phải đến từ hoàn cảnh xung quanh.
​